Mot gryningen - Novelltävling av An Na

Det finns saker som nästa generation bara behöver följa, ingen anledning att undra eller lära sig mer.

Mot gryningen - Novelltävling av Anna - Foto 1.

Illustration: Van Nguyen

Så väntade Hoang i ytterligare 10 minuter. Han hade redan fötterna i skorna. Hoang hade tvättat gårdagens sneakers i den heta solen och torkat dem inför dagens behov. Hans moster sa till Hoang att inte underskatta hans utseende, för er som inte träffat honom är det hans utseende som är den faktor de använder för att bedöma honom. Aldrig tidigare hade Hoang förberett sig så noggrant som han gjorde för den här intervjun.

Det här företaget är där Hoang länge har drömt om att arbeta. Tack vare den insiderinformation hans moster hade fick han möjlighet att söka och blev kallad till en intervju. "Det skulle vara fantastiskt att jobba där, hög lön, stabilt jobb, inte lika instabilt som de många företag som går under nuförtiden. Det enda är..." - mostern tvekade: "Kanske måste du åka och jobba i andra städer, och till och med utomlands när det behövs". Men när Hoang hörde det lyste hans ögon upp. Hoang själv förväntade sig inte att tanken på att lämna den här platsen skulle göra honom så lycklig.

***

Hoang minns att efter sin mors begravning i sin hemstad tog hans fars yngsta syster, Linh, Hoangs unga hand och lade den i hennes hand: "Snälla hjälp mig med allt. Stackars, bara 7 år gammal och har varken far eller mor längre..." Det var allt Linh kunde säga innan hon fick ett hål i halsen. Hoang visste inte vad som väntade honom i framtiden, när han blev föräldralös, men att kunna bo hos sin moster i storstaden var Hoangs långvariga önskan. Hoang var trött på denna tråkiga landsbygd.

Storstaden var verkligen lyxig och praktfull, varje gata var starkt upplyst, folkmassan var tät. På motorcykeln som min farbror hämtade min moster och mig från flygplatsen satt Hoang mitt i. Han blinkade inte eftersom allt i hans synfält var överväldigande för Hoang. Staden framträdde med magnifika skyskrapor, butiker fulla av folk på båda sidor om gatan… Det verkade som om den här scenen bara setts i filmer på TV.

"Det vore fantastiskt om min mosters hus låg här!" - tänkte Hoang när bilen närmade sig trånga platser. Men bilen verkade inte vilja stanna. Varje varv på ratten rullade smidigt. Efter ungefär 30 minuter passerade bilen en bro över en bred flod. Härifrån blev gatorna mer öde. Varje gång bilen svängde vänster eller höger blev vägen lite smalare. Tills vägen blev för smal och bagaget var skrymmande, saktade farbrodern ner, vände sig till sin moster och sa: "Är det okej?". Hans moster var tvungen att flytta Hoangs korg för att göra den kompakt, så att den inte blockerades av skyltarna som trängde sig in på trottoaren. "Tja, det här är okej" - tänkte Hoang när han tittade på den ångande grytan med vermicellisoppa precis framför sig. Hoang älskade att äta vermicellisoppa. Men bilen fortsatte att rulla. I slutet av gränden, när hjulen rullade på stigen istället för vägen, dök Hoangs mosters hus upp. Hoang blev lite besviken över tanken att ett hus i staden måste vara rymligt och luftigt, med människor som alltid vimlar framför det, för att vara roligt.

Framför hans mosters hus fanns en tom plats precis tillräckligt för att parkera hans motorcykel. Hoang verkade just ha vaknat ur en vacker dröm och följa sin moster tankspriddt in i huset. För att kompensera för besvikelsen över "stadshuset" lagade hans moster läckra måltider, och Na - hans mosters yngsta dotter, 2 år yngre än Hoang, älskade att leka med Hoang. Na var också Hoangs talisman, särskilt när hans moster skällde på honom.

Men min moster skällde ofta på Hoang. ”Hoang, du måste stänga av vattnet efter att du har använt det, hur har du råd att låta vattnet droppa så där?”. ”Men kranen har varit trasig länge, eller hur, moster?”. Min moster gick fram till kranen, justerade den försiktigt tills vattendroppen avtog och sedan slutade helt. Hoang förstod inte, det var helt klart kranen som läckte, så varför skällde min moster på Hoang. ”Du måste koncentrera dig på allt du gör, så här” – sa min moster och visade Hoang att observera kranens vredet, det var sant att det var trasigt, men så länge man vet hur man gör, stanna på rätt nivå, så kommer det inte att läcka. Efter att ha stängt kranen gick hon till dörren. ”När man stänger dörren måste man vara försiktig. Saker som man vet hur man vårdar kommer att bestå.” Bara så där kände Hoang sig skyldig för att hon rörde vid något.

En gång, när han var 12 år gammal, tappade Hoang av misstag TV:ns fjärrkontroll, och batterierna flög överallt. Ett batteri träffade glaset på hans dyrbara mini-akvarium, vilket sprack och spillde vatten och fiskar över hela golvet. Hans moster skrek: "Herregud, försöker du förstöra saker? Hur många gånger har jag sagt åt dig att koncentrera dig på allt du gör?" Den dagen skällde hans moster på Hoang mycket, även när han redan hade talat för honom och sagt att han var trött på att föda upp fisk och hade planerat att ge upp akvariet för länge sedan...

Hoang kände sig sårad och gömde sig i sitt rum och hoppade över middagen. I köket hörde Hoang lilla Nas röst gnälla: "Varför är du alltid så hård mot Hoang? Hatar du Hoang så mycket? Han gjorde det av misstag, inte med flit." Hoang tittade inte men visste att hans mosters ansikte var rött av ilska. "Hatar du Hoang så mycket, mamma?" - Na nämnde alltid den meningen varje gång hon talade för Hoang, bara en gång svarade hennes moster Na: "När du blir stor kommer du att förstå."

***

Vid 15 års ålder var Hoang skicklig på att laga kranar, byta glödlampor, kontrollera eluttag, dra åt skruvar på alla möbler i huset, smörja rostiga järnstänger för att skydda möblerna och minska gnisslande ljud ... och många andra små hushållssysslor. Hoang blev mindre utskälld av sin moster. Hans moster verkade dock fortfarande missnöjd med Hoang så hon letade alltid efter mer arbete att göra.

En söndagsmorgon sa min moster till Hoang: "Plantera en kruka med växter och ta hand om den." Na hörde och stödde entusiastiskt: "Hoang, snälla plantera en kruka med växter åt mig!". Även om det verkade orelaterat för en sistaårsstudent med många läxor som Hoang, gav Nas entusiasm också Hoang mer motivation. Dessutom var varje ord min moster sa en order som måste lydas.

Varje söndag arbetade Hoang hårt med trädet. Att odla ett träd i kruka krävde faktiskt inte lika mycket ansträngning som för människorna i Hoangs hemstad. Det var bara det att krukträd var väldigt svåra att ta hand om. Hans moster sa: "Eftersom du inte har ägnat dig åt dem är träd som människor, de kan känna allt." Hoang förstod inte vad hans moster sa. Ett träd är bara ett träd. Men varje gång ett träd dog blev Hoang mer beslutsam att plantera om det.

Tills en dag blev Hoang överväldigad av glädje när krukan med granar blommade lila blommor på bladen. Hoang planterade detta träd åt lilla Na. Hon älskade det så mycket att hon tog bilder för att visa för alla sina vänner. Hoang var också glad. Varje morgon var det första Hoang gjorde när han vaknade att kontrollera krukan med blommor. Hoang lärde sig att röra jorden med fingret för att kontrollera fuktigheten, då visste han om han behövde tillsätta vatten eller inte.

Nu, varje gång gäster kommer till huset, visar min moster upp krukväxten och glömmer inte att säga: "Hoang planterade den. Bra jobbat, eller hur?" med ett stort leende.

***

Hoang anlände till företaget nästan klockan åtta. Han hade en tid exakt klockan åtta.

Flickan bjöd in Hoang att sitta i väntrummet. I rummet, som var ganska stort, fanns det bara ett bord och ungefär 10 snurrstolar. På väggen hängde en stor projektor, förmodligen ett mötesrum. Hoang satte sig på stolen närmast honom. Det gnisslande ljudet hördes, även om Hoang var medveten om att varje gest var mild. I det ögonblicket hördes hans mosters "kommando" i Hoangs huvud: "Vart du än går måste du alltid behålla ditt uppträdande, gå eller stå med rak rygg, titta dig inte omkring, rör dig inte, annars kommer folk att döma dig."

Stolen fortsatte att ge ifrån sig ett irriterande gnisslande ljud, Hoang kom ihåg sin verktygslåda i väskan. För ett ögonblick glömde Hoang alla sin mosters strikta instruktioner. Hoang tog snabbt fram oljeflaskan, lutade stolen för att hitta metalldelen som kunde höja eller sänka stolen för att applicera olja. På mindre än en minut försvann det irriterande gnisslande ljudet.

Just när Hoang höll på att slå sig ner sköt någon upp dörren och kom in. Han var runt 40, hans ansikte var lugnt och den energi han bar på var en behaglig känsla för omgivningen.

Han log och hälsade på Hoang, presenterade sig som Thang och inledde intervjun med en kvick kommentar: ”Förutom expertis och… att fixa stolar för att sluta knarra, vilka andra förmågor har du?” Hoang rodnade, det visade sig att Thang hade sett allt Hoang hade gjort. I Hoangs ögon hade han bara förberett svar relaterade till expertis, så hans oväntade fråga gjorde Hoang förvirrad, men Hoang svarade ärligt: ”Jag vet också… hur man planterar träd!”.

Som om han hade fångat vågen återvände herr Thang omedelbart till rummet och dök upp några minuter senare med krukan med cykadträd i handen: "Det här trädet skickades av min vän från norr som en gåva, det var väldigt vackert till en början, men jag vet inte varför det gradvis tappar sina blad." Hoangs ögon lyste också upp när han såg den vackra krukan med cykadbonsai. Den gamla trädstammen var grov, med klumpar som bevisade dess ålder, och bladen på varje gren var regelbundna som modellen som ritades i bonsai-klassen som Hoang tog. Från basen, rötterna till trädkronorna, utstrålade det en noggrann omsorg från ägaren. Bara det att bladen nästan alla hade fallit av. Hoang rörde försiktigt med fingret mot jorden vid trädets bas, han kände att hans fingertoppar var lite fuktiga. "Trädet har fått för mycket vatten och brist på solljus, och det kan ha rört vid rötterna också, broder!". Herr Thang tittade förvånat på Hoang: ”Jaha, just det, jag bad också en bonsaikonstnär att kontrollera trädets hälsa, han sa samma sak som du. Nu skulle jag vilja att du hjälper mig att ta hand om det?”.

Intervjun avslutades och Hoang gick därifrån med en bonzaikruka i handen. Hoang återberättade intervjun för sin moster, som log, ett sällsynt leende som utstrålade tillfredsställelse.

Tre dagar senare fick Hoang ett brev om provanställning från personalavdelningen.

***

Nas bröllop var på fredagen. Hoang bad om ledighet för att stanna hemma och hjälpa till med hushållsarbetet.

På kvällen, efter att allt var klart, tog Hoang fram en stol till huset för att sitta och njuta av brisen. När Hoang gick förbi Nas rum hörde han sin moster viska mjukt: "Mamma har något att säga så att du inte missförstår. Mamma hatar inte Hoang alls. Tvärtom, hon älskar och oroar sig väldigt mycket för honom. Hoang är mer missgynnad än oss eftersom han förlorade både sin pappa och mamma. Utan sina föräldrar kommer Hoang att behöva möta fler svårigheter än vi. Det är därför mamma vill att Hoang ska vara stark och uthållig för att kunna möta det här livet. Mammas hårda ord är bara för att vilja att Hoang ska komma bort från den svaga personen inom honom. Som ni kan se är mamma fram till idag lugn eftersom Hoang verkligen har vuxit upp!"

Hoang kände hur det sved i näsan. Han började gå snabbt innan hans moster gick.

I hörnet där det bara fanns plats för en stol utanför grinden tittade Hoang in och såg sin moster sysselsätta sig i köket. Den bilden hade blivit bekant för Hoang genom åren. Hoang ville röra vid sin mosters smala, beniga axel för att säga något, men alla hans tankar kunde inte uttryckas med ord, och kunde orden som satts samman helt uttrycka Hoangs känslor?

Hoang såg sin bild vid 7 års ålder, också på den här platsen, där han tittade på sin mosters hus full av besvikelse eftersom "stadshuset" var så gammalt och trångt. Hoang visste inte att förutom att uppfostra tre yngre syskon, sparade hans moster och farbror också för att köpa en dyr tomt i den här staden, vilket redan var en stor ansträngning. Och sedan tog de också hand om Hoang... Så svårt det var.

Tankarna som snurrade i Hoangs huvud var allt sådant som fick Hoang att skämmas över sin tanklöshet, även på dagen för jobbintervjun var Hoang fortfarande glad över tanken att det skulle vara fantastiskt om han lämnade den här platsen... Hoang glömde att Hoang länge hade vant sig vid att förlita sig på sin mosters "befallningar", de saker hennes moster påminde Hoang om - det var som en universell nyckel som hjälpte honom att lösa allt smidigare. Och orden från hennes moster som Hoang kom ihåg för alltid när han ville hoppa av skolan eftersom han inte kunde hålla jämna steg med lektionerna i staden: "Gå bara mot gryningen, mörkret kommer att stanna kvar - minns du historien som min moster läste för dig innan du gick och la dig när du var liten?". Hoang verkade vakna. I slutet av det året förbättrades Hoangs betyg avsevärt. Sedan lyste alla de goda sakerna och goda avsikterna som min moster lärde Hoang varje dag plötsligt upp som gröna träd i solen...

”Jag är inte så mogen som du sa till Na, moster!” – satte Hoang sönder tårarna och viskade för sig själv.

Mot gryningen - Novelltävling av Anna - Foto 2.