Europeiska sagor skrevs av ett fotbollslag av fiskare.

Den europeiska fotbollscykeln har börjat och UEFA Conference League 2025/26 har precis avslutat sin första kvalomgång. Där besegrade Klaksvikar Itrottarfelag (KI Klaksvik) finska SJK och gick vidare till den andra kvalomgången, där de möter serbiska Radnicki 1923. Om de fortsätter att vinna går KI Klaksvik igenom den tredje kvalomgången, slutspelet, innan de går in i kvalificeringsfasen.

Det här är en lång och mödosam resa, inte lätt att övervinna, särskilt för laget från Färöarna, en del av Danmark belägen i Nordatlanten. I FIFA:s ranking rankas Färöarna som nummer 141 och har bara vunnit 37 matcher sedan starten (bara om man räknar matcher som erkänts av FIFA), det är inte svårt att förstå varför klubbarna från denna plats, inklusive KI Klaksvik, bara är små lag.

Men under säsongen 2023/24 skrev KI Klaksvik historia genom att kvalificera sig till alla tre europeiska tävlingar under samma säsong. De nådde först den tredje kvalomgången i Champions League, föll sedan till Europa League-slutspelet och tog sig slutligen vidare till gruppspelet i UEFA Conference League. KI Klaksvik blev den första klubben från Färöarna att uppnå denna bedrift.

KI Klaksvik skrev historia genom att delta i gruppspelet i UEFA Conference League säsongen 2023/24.

Klaksvik är en liten fiskeby på Färöarna. Fotboll är en populär sport här, vilket är anledningen till att KI Klaksvik grundades 1904, för 121 år sedan. Sigurjon Einarsson, en lokal journalist, säger att efter matcher, om hemmalaget vinner, är det en glädjefylld stämning i hamnen och fiskförädlingsanläggningarna; men om laget förlorar sjunker produktiviteten dramatiskt.

Klaksvik är en källa till stolthet och en källa till enighet för Klaksviksborna. Vid Djupumyrar Stadion, med sin kapacitet på 2 600 platser och 1 300 sittplatser, är liten jämfört med de flesta andra arenor i världen , men den är lämplig för Klaksviks befolkning, som är mer än 5 000. Och varje gång det är en match samlas unga och gamla för att skapa en stor festival. När man minns säsongerna då KI Klaksvik gick långt i Europacupen (förrundaomgångsnivå), följde cirka 70 % av Klaksviks befolkning laget för att heja. Överallt i staden pratade folk om laget, tränaren och spelarna.

KI Klaksvik, som har vunnit Färöarnas högsta liga 21 gånger, har dock haft sina upp- och nedgångar. Vid klubbens 105-årsjubileum (2009) degraderades de för första gången. Det tog dem två år att ta sig upp igen och ytterligare åtta år att vinna Färöarnas mästerskap igen (2019).

KI Klaksviks hemmaplan ligger mitt i kuststaden Klaksvik.

Mannen som lade grunden för KI Klaksviks förvandling var tränare Mikkjal Thomassen. Han kom till klubben 2015 och förändrade klubbens kultur fullständigt genom att främja ungdomsutveckling, ge möjligheter till lokala talanger och uppmuntra spelare att spela med ambition och drömma stort. De strävade också efter en modern fotboll, finjusterad för Europa.

Efter att Thomassen lämnat, ärvde de följande tränarna perfekt den befintliga grunden och byggde stabila framgångar för KI Klaksvik. Detta är den nionde säsongen de deltar i den europeiska planen, och den sjunde säsongen de inte lämnar direkt efter den första kvalomgången.

En annan viktig faktor som gör KI Klaksvik starkt, som nämnts, är gemenskapen. Hela Klaksvik, inte bara klubben, är en familj. Alla stöttar och arbetar tillsammans, en tradition som går tillbaka till när denna plats var en fiskeby som försörjde sig på havet.

KI Klaksvik är redo att återskapa miraklet ännu en gång.

"Vi har alltid varit en familj. Alla Klaksviksspelare har en väldigt bra relation och är nära vänner utanför planen", sa mittfältaren Jakup Biskopsto Andreasen. "Med tiden har vi bara blivit bättre. Framgången har också hjälpt oss att tjäna mer pengar, vilket har uppmuntrat oss till professionalism, träning och fostran av fler utmärkta spelare."

Intressant nog är mer än hälften av KI Klaksviks lag amatörer. De försörjer sig inte på fotbollen, utan arbetar heltid eller deltid i samhället. Andreasen tog examen från en elektrikerutbildning för fem år sedan. Arni Frederiksberg, anfallaren som öppnade målskyttet i förra veckans 2-0-seger över SJK, arbetar för ett fryst pizzaföretag. Det finns också studenter, snickare, målare och revisorer i laget. För att hålla alla i form äger träningarna vanligtvis rum klockan 17.00 lokal tid.

För två år sedan var det dessa deltidsfotbollsspelare som satte Färöarna på den europeiska fotbollskartan. Nu är de redo att upprepa bedriften igen. Även laget lett av tränare Magnus Powell, en före detta svensk med erfarenhet av att spela i Europa med Helsingborgs IF och Lilleström, KI Klaksvik kan drömma vidare, med större milstolpar.