Risbollar blir alltmer populära i Japan.

Insvepta i sjögräs och generöst fyllda med färska, läckra ingredienser, förlorar onigiri-risbollar sin image som billig vardagsmat i Japan och blir en högkvalitativ rätt som lockar även utländska besökare.

På ett lugnt gathörn i Tokyo köade nästan 50 personer och väntade på att Onigiri Bongo skulle öppna. "Ingen brukade komma på eftermiddagen. Nu flockas kunderna hit i massor och bildar kontinuerliga köer", sa Yumiko Ukon, 71, som har drivit restaurangen i över ett halvt sekel.

Onigiri Bongo säljer runt 60 typer av onigiri-risbollar, allt från traditionella fyllningar som inlagda plommon till mer "moderna" fyllningar som bacon med sojasås.

Restaurangen har bara nio platser, men säljer upp till 1 200 risbollar per dag. Fru Ukon säger att vissa kunder måste vänta upp till åtta timmar. "När jag var ung var onigiri något som folk gjorde hemma. Nu köper folk det oftast utomhus."

Yumiko Ukon serverar risbollar på restaurang Onigiri Bongo i Otsuka Ward, Tokyo, i december 2023. Foto: AFP

Japanerna har ätit onigiri (risbollar) i över ett årtusende. Onigiri är kompakt och populärt att ta med sig. Samurajer bar en gång onigiri i strid. Idag kan onigiri hittas i närbutiker över hela Japan.

År 2019 lade Michelin- guiden till Tokyos äldsta Onigiri-restaurang, Asakusa Yadoroku, till sin lista. Denna händelse höjde onigiris status avsevärt.

"Sedan dess har middagsgäster börjat se risbollar som en kvalitetsrätt, snarare än bara en vanlig vardagsmåltid", säger Yusuke Nakamura, ordförande för Japan Onigiri Association.

År 2022 var onigiri den näst bäst säljande färdigrätten i Japan, efter bentoboxar. Data från inrikesministeriet visar att japaner har ökat sina utgifter för onigiri och andra färdiga risrätter med 66 % under de senaste två decennierna. Efter Michelins beslut har antalet onigiri-restauranger också ökat snabbt.

Japanska matgäster väljer onigiri på Taro Tokyo Onigiri, december 2023. Foto: AFP

Onigiri-vurmen drevs också av den ökade efterfrågan på avhämtningsmåltider under covid-19-pandemin, följt av inflation, vilket tvingade kontorsanställda att dra åt svångremmen på lunchen.

Ordförande Nakamura förklarade att inhemska rispriser är relativt stabila, medan importerade spannmål som vete har blivit dyra på grund av konflikten i Ukraina.

Ris spelar en betydande och djupgående roll i japansk kultur. Enligt shintoismen är ris ett offer till gudarna. Den traditionella triangulära formen på onigiri-risbollar kan symbolisera berg, där många gudar bor.

Onigiri expanderar också gradvis globalt , i takt med att Japan välkomnar rekordmånga turister och japansk kultur blir alltmer populär. Risbollskedjan Omusubi Gonbei har öppnat butiker i Paris och New York. Många utländska matgäster ser onigiri alltmer som ett hälsosamt lunchalternativ.

"Den här rätten är lätt för magen, lätt att äta och hälsosam. Man behöver inte oroa sig för kalorier när man äter en näve ris", sa Sean King, 53, en restauranggäst i New York.

Amerikanska middagsgäster väljer onigiri-risbollar i New York, december 2023. Foto: AFP

Familjen Yamada, som har varit risodlare i Fukushima i många år, insåg potentialen hos onigiri efter en marknadsföringskampanj för ris efter kärnkraftskatastrofen 2011. Hon publicerade bilder på vackert presenterade risbollar på sociala medier och har utvecklat sin verksamhet sedan dess.

Enligt ordförande Nakamura saknar onigiri-butiker ofta ekonomiska resurser för reklam, men de färgglada risbollarna med olika fyllningar som blir virala på sociala medier har avsevärt bidragit till onigiris popularitet.

Unga gäster börjar dras till premiumrisbollar. Dessa varianter är gjorda med kvalitetsingredienser, har en mängd olika nya fyllningar och riset blandas med spannmål för att öka näringsinnehållet.

År 2022 öppnade Taro Tokyo Onigiri två nya filialer i huvudstaden och sålde premium onigiri för cirka 430 yen per portion (cirka 2,85 dollar). Miyuki Kawarada, 27, företagets vd, har ambitioner att öppna dussintals filialer utomlands i hopp om att risbollar en dag ska avsätta sushin och bli landets mest berömda kulinariska exportvara.

"I Japan såväl som utomlands vill jag fräscha upp bilden av den klassiska, gammaldags risbollen. Den här rätten är lätt att anpassa för att passa många kulturer och kan vara vegansk eller fylld med halah", sa hon.

Duc Trung (enligt AFP )

Källänk: https://vnexpress.net/com-nam-len-ngoi-tai-nhat-ban-4711655.html