Spelarna kramade varandra och tittade mot Paralluelo, som var överlycklig på planen, medan den spanska tränarstaben omfamnade varandra av glädje. Segern, som tog andraplatsen i VM 2019, tog Spanien till semifinal i dam-VM för första gången i historien, vilket visade damfotbollens kontinuerliga framsteg i Spanien.
Det enorma intryck som Alexia Putellas (damernas Ballon d'Or 2021 och 2022) och hennes lagkamrater som Aitanam Bonmati, Irene Paredes och Jennifer Hermoso skapade är svårt att glömma. Det var en anfallsfotbollsstil, den bästa i ligan, den mest underhållande, som påtvingade sina motståndare sitt spel nästan helt. Det faktum att de bara gjorde 15 mål på 132 skott (flest i ligan) i matcher där de hade 70-80 % bollinnehav visar två saker: för det första var de otroligt starka och kunde skapa otaliga chanser; för det andra var de också relativt slösaktiga.
Det spanska laget (vänster) kommer att ha en potentiellt dramatisk match mot Sverige klockan 15.00 idag.
Att nå semifinalen i VM 2023 skulle helt enkelt kunna dölja Spaniens olösta problem. Ett antal spelare från det spanska damlandslaget, inklusive nyckelspelare som för närvarande tävlar i detta VM, såsom Ona Battle, Marionna Caldentey och Aitana Bonmati, hade lämnat in en petition till det spanska fotbollsförbundet och krävt att tränare Vilda skulle avskedas för att ha infört alltför hårda regler för spelarna. Till exempel tvingade de spelare att öppna sina hotellrumsdörrar så att han kunde kontrollera om de var närvarande. Många av dem valde att inte gå med i landslaget efter att deras petition inte behandlades. Beslutet från dessa nyckelspelare att delta i VM 2023 orsakade också konflikter med många av deras lagkamrater. Därför håller dessa segrar uppe momentum för Spanien och förhindrar att interna problem uppstår.
Sverige måste använda en helt perfekt strategi för att hindra Spanien från att glänsa. Och vad de har visat i de två senaste utslagsmatcherna har visat att tränare Peter Gerhardsons lag har mer än tillräckligt med tålamod för att besegra även de tuffaste motståndarna. De kämpade tålmodigt in i slutet för att besegra de regerande mästarna, USA, trots att de var under press. De utbytte också tålmodigt slag i sin match mot Japan. Sverige får inte lika mycket uppmärksamhet som Spanien eller andra rivaler. Just nu är deras ambition enorm. Sverige har alltid blivit utslagna innan större chanser. De nådde semifinal i 8 av de senaste 10 EM utan att vinna en titel. De vann också silvermedaljer i damfotboll i de två senaste olympiska spelen. Och VM? Senast de nådde final var för 20 år sedan, när de förlorade mot Tyskland i dam-VM 2003.
Det är ingen överraskning att världens tredje bästa lag mot Spanien fortfarande kommer att förlita sig på sitt försvarsgrepps lugn och soliditet, med målvakten Zerica Musovic, mittbacken Amanda Ilestedt, som är med i kampen om Guldskon med fyra mål (ett mål bakom Miyazawa från Japan, men Japan har redan åkt ut), och ledarskapet från lagkaptenen Kosovare Asllani. De har inga stora stjärnor som kan prestera explosiva prestationer som Spanien, och de är inte heller skickliga på att anfalla med flyt och smidighet i trånga utrymmen. Men som lagkapten Asllani sa: "Vi pushar varandra på träning och i matcher. Vi har en väldigt bra koppling, vi står varandra nära. Det är det som gör Sverige starkt."
Vad kommer att hända idag på Eden Park? Kommer den spanska elden att förtära allt, eller kommer den att släckas av Sveriges pragmatism och kallblodiga nordiska tillvägagångssätt?
Kommentar (0)