Den 6 februari, med anledning av kinesiskt nyår, åkte USA:s ambassadör i Vietnam, Marc Knapper, till distriktet Thuong Tin i Hanoi för att personligen lämna tillbaka dagboken till en vietnamesisk veteran – herr Vu Dac Tuc.

Herr Tucs dagbok upptäcktes och konfiskerades av amerikanska marinsoldater på slagfältet i Thua Thien Hue -provinsen 1967.

Veteranen får dagbok.jpeg
Ambassadör Marc Knapper överlämnade dagboken och brevet till veteranen Vu Dac Tuc.

Herr Tuc och hans familjemedlemmar fick tillbaka dagboken i sitt hem före Tet. Ambassadör Knapper gav också herr Tuc ett brev undertecknat av president Biden och tackade honom för hans ansträngningar att delta i ett repatrieringsevenemang i den vietnamesiska nationalförsamlingen under president Bidens besök i Hanoi i september 2023.

Vid ceremonin i september förra året fick en veteranvän till Mr. Tuc, Mr. Nguyen Van Thien, också tillbaka sin dagbok som förlorades under kriget för 50 år sedan.

Herr Tuc och herr Thiens dagböcker upptäcktes under genomförandet av ett program inom ramen för det amerikanska försvarsdepartementet för att stödja den nationella styrkommittén 515 och det vietnamesiska försvarsministeriet i sökandet efter, insamlingen och identifieringen av martyrernas kvarlevor.

Veteranen får dagbok.jpeg
Veteranen Vu Dac Tuc och hans familj fick tillbaka sina tillhörigheter precis i tid till kinesiskt nyår.

I samarbete med det amerikanska försvarsdepartementet identifierade ett forskarteam från Harvard Universitys Ash Center ägarna till dessa dagböcker under arkivforskning till stöd för 515-styrkommittén.

Det amerikanska försvarsdepartementets stöd till Vietnams ansträngningar att söka efter, samla in och identifiera kvarlevor av fallna soldater är en del av ansträngningarna att hantera krigets konsekvenser.

Detta program syftar till att svara på det stöd och bistånd som den vietnamesiska regeringen har gett uppdraget att söka efter försvunna amerikanska soldater under kriget under de senaste decennierna och att hjälpa familjerna till många som fortfarande är försvunna att få ett slut på sin långvariga längtan och väntan.

Dokument som tagits på slagfältet, som dagböckerna för veteranerna Nguyen Van Thien och Vu Dac Tuc, är ofta handskrivna, inte längre intakta eller har fläckats och skadats av väder och krig. Särskilt efter mer än ett halvt sekel har varje dokument gått genom många händer. Förutom den tekniska utmaningen att återställa informationen använder dagböckerna som skrivits på slagfältet också många dialekter i de tre regionerna Nord-, Central- och Sydvietnam, vilket också skapar hinder för expertgruppen.

Experter var tvungna att använda tillämpad språkvetenskap, militärhistoria och intervjudata för att ta reda på exakt vem dagbokens verkliga ägare var.

Dagboken om att

Dagboken om att "flyga halva jorden runt" och mötet med USA:s president i underhuset

Den dagen USA:s president Joe Biden besökte Vietnam fick veteranen Nguyen Van Thien tillbaka ungdomsdagboken som han förlorade för mer än 50 år sedan, bevittnad av de två ländernas ledare.