Islands första dam avslöjar hemligheten bakom att locka turister till den nordiska önationen.

Eliza Reid, hustru till Islands nuvarande president Gudni Johannesson och tidigare FN- turismambassadör , anser att säkerhet, respekt och förmågan att kommunicera med lokalbefolkningen är faktorer som gör denna nordiska önation till en magnet för både inhemska och internationella turister.

Islands första dam, Eliza Reid.

I juli 2017 firade Eliza Reid och hennes man, Gudni Johannesson, sin bröllopsdag i Reykjavik, Island. Det var en sommarkväll och många människor var ute och strosade. Reid föreslog att de skulle ta en promenad efter festen. President Gudni Johannesson var dock inledningsvis tveksam eftersom han inte ville möta en folkmassa som var besatt av att ta selfies.

”Jag sa till min man att det inte fanns någon anledning att oroa sig”, mindes Reid, och hon hade rätt. ”Vi gick ut och naturligtvis kände ingen igen honom eftersom det mest var turister.”

Under de 20 år som gått sedan hon flyttade till Island för att bo och arbeta har Eliza Reid (av kanadensiskt ursprung) bevittnat hur turistnäringen i denna nordiska önation skjutit i höjden, med turistantal som ökat dramatiskt från några få hundratusen till över 2 miljoner besökare årligen före covid-19-pandemin. Detta är verkligen en anmärkningsvärd prestation för ett land som Island med en befolkning på mindre än 400 000.

Den isländska turistindustrins uppsving, som Reid menar har medfört både möjligheter och utmaningar för denna nordiska nation, är en omvandling hon har bevittnat och deltagit i.

År 2016, när hennes make valdes till Islands nya president, arbetade Reid som redaktör för en tidskrift som distribuerades på Iceland Airlines flyg. Tre år senare, som första dam, tog Reid på sig den dubbla rollen att främja handel och marknadsföra Island som turistmål.

I ett samtal med en reporter från New York Times delade Islands första dam med sig av sina tankar om hur turister kan möta islänningar och sitt perspektiv på termen "överturism".

Islands turistindustri har uppvisat en anmärkningsvärd boom under de 20 år som gått sedan hon anlände till landet. Hur gick den omvandlingen till?

Resandet har öppnat våra ögon för så mycket mer. Man kan märka en ökning av destinationer om man flyger direkt från Island, och ett större antal restauranger och kaféer i Reykjavik. Butiker och många platser håller också öppet längre och under längre perioder än tidigare.

Islänningar älskar att resa. De är alltid nyfikna och intresserade av omvärlden, och de blir också glada om omvärlden är intresserad av oss. Det kan man se i statistiken över islänningarnas känslor gentemot turism här, eftersom turistnäringen bidrar starkt till den isländska ekonomin och vi är väldigt stolta över detta land.

I sin bok "The Secrets of Sprakkar: The Extraordinary Women of Iceland and How They Are Changing the World " menar hon att turismen spelade en roll i att hjälpa Island att ta sig ur den ekonomiska krisen 2008.

Ja, en ekonomisk kris uppstod, och det var också ett vulkanutbrott. Vid första anblicken verkar båda negativa, men det fanns också vissa fördelar.

Vulkanutbrott stoppade den europeiska transporten, och många insåg att Island var mycket närmare än de hade föreställt sig. Island var inte avlägset eller otillgängligt, och på sätt och vis erbjöd det en viss förundran. Sedan bevittnade vi en turismboom.

Du vet, för 25 år sedan när jag först åkte till Island frågade folk jag mötte förvånat: "Menar du att åka till Island?" Nu svarade folk: "Åh, jag åker", eller "Min granne åker", eller "Jag vill åka." Island har blivit mycket mer närvarande i människors minnen.

Omedelbart efter vulkanutbrottet 2010 lanserades Islands turismkampanj "Inspirerad av Island". Jag har förstått att över 25 % av Islands arbetskraft deltog i det initiativet.

Folk bjuder in sina vänner att besöka Island. Jag var med, och det gjorde många andra också. Kampanjen genomfördes briljant och förmedlade många viktiga budskap om hållbarhet, såväl som det isländska folkets engagemang för ansvarsfull turism.

Jag tror att turister vill lära sig om de länder de besöker och vad destinationen har att erbjuda, problemet är att de ibland inte vet hur de ska hitta den informationen. Det isländska löftet är ett bra sätt att påminna människor om att behandla naturen väl och att se till att man har en resplan på plats ifall något skulle hända.

I sin bok föreslår hon att ett av de bästa sätten för turister att bekanta sig med islänningar är att bada i en bubbelpool i en geotermisk pool. Varför?

De säger att om du vill träffa en engelsman, gå till en pub; om du vill träffa en fransman, gå till ett kafé. Och på Island bör du absolut gå till en simbassäng, för det är där du kan träffa människor – morgon, eftermiddag eller kväll. Och jag rekommenderar att besökare provar olika typer av pooler, eftersom de alla har sina egna unika egenskaper och du kan träffa många olika typer av människor. Dessa platser är alltid rena och prisvärda, och det är något som alla lokalbefolkningen lovar.

När jag läste hennes bok kände jag att den isländska gemenskapen blir alltmer mångsidig, men ändå förblir väldigt sammansvetsad.

Under helgen var jag tvungen att köpa en bh – du vet, det var en rolig upplevelse. Jag pratade med kvinnan som jobbade i butiken, och kvinnan i omklädningsrummet bredvid sa: ”Jag känner igen den där rösten.” Och det var vår chefsläkare – typ Anthony Fauci från Island. Och vi skrattade åt att det bara var på Island som vi av en slump stötte på varandra i en underklädesbutik. Nästa dag stötte jag av en slump på henne igen i mataffären. Och man tänker: Island är ett litet land.

Några år före pandemin började Island uppmärksammas i media för "turismöverbelastning"?

Enligt min mening är "turismöverbelastning" en orättvis term. Ja, antalet turister har ökat, och den procentuella ökningen är betydande, men mycket av det är relaterat till säsongsvariationer. Folk brukade komma på sommaren eftersom man inte kunde vara någonstans på landsbygden på vintern. Men nu reser två tredjedelar av turisterna även under andra årstider, inte bara under sommarmånaderna. De kommer till vårt land året runt och gör mer sightseeing.

I större städer i Europa finns det utmaningar med boende och prisvärda bostäder. Det ser vi även här. Men överlag tycker jag att turism är bra om det hanteras på rätt sätt och vi har långsiktigt hållbara planer. Turism tillför kapital till ekonomin. Därför är det bra med fler familjeägda och familjedrivna företag. Vi behöver stora företag; de betalar mycket skatt.

År 2017 utsågs hon till FN:s särskilda ambassadör för turism och hållbara utvecklingsmål.

2017 var FN:s år för hållbar turism, och jag var mycket glad över att få den rollen. Jag tycker att hållbarhetsaspekten är väldigt, väldigt viktig. Den ligger i linje med många av mina personliga intressen, också för att så många kvinnor arbetar inom turistnäringen. Och jag är verkligen intresserad av att utforska idén om turism som en väg till fred, särskilt i områden som tidigare har upplevt konflikter.

Vad hoppas hon att folk kan lära sig av ett besök i denna nordiska önation?

Jag tror att när vi reser kommer vi ihåg de människor vi möter, de kulturella upplevelserna vi har och allt som följer med det. Jag läser Stanley Tuccis bok, och han kallar isländsk mat för en upptäckt. Jag tror att han förväntade sig inlagda ramtestiklar och ruttnande haj – men han åt den här fantastiska måltiden. Och det är något vi minns från våra resor.

Källa: https://baoquocte.vn/de-nhat-phu-nhan-iceland-tiet-lo-bi-quyet-hut-du-khach-cua-quoc-dao-bac-au-229513.html