Eberechi Eze återvänder till Arsenal: När Gunners "går all in"

När Gunners "går all in"

Eberechi Eze är den renaste formen av fotbollsspelare. Glöm statistik eller taktik, han är en offensiv mittfältare som får fotboll att se enkel ut.

27-åringens dribblingar och passningar på motståndarmittfältet har varit en frisk fläkt för Premier League sedan han anlände 2020. Efter att ha blivit refuserad av Arsenals akademi vid 13 års ålder har Eze gått vidare genom Queens Park Rangers och har nu spelat 12 landskamper för England.

Arsenal har jagat Eze sedan sommarens transferfönster öppnade 2025. De verkar dock ha gett upp affären efter att ha spenderat stort på Noni Madueke och Viktor Gyokeres. När Premier League öppnade förra helgen spenderade Arsenal 220 miljoner euro men tjänade bara 8 miljoner euro på spelarförsäljningar. De är under press att sälja några stjärnor innan de köper fler spelare. Det är anledningen till att Gunners nästan lät Tottenham roffa åt sig Eze.

Arsenal återupptog kontakten med Eze först på onsdagen. Det var inte för att mittfältaren hade kommit överens om personliga villkor med Tottenham. Till skillnad från Gyokeres var Eze inte villig att vänta ut Arsenal. Han var villig att lämna Crystal Palace för Tottenham efter att ha känt att Gunners hade "övergett" honom.

Just när Tottenham trodde att de hade Eze, drabbades Arsenal av ett stort bakslag när Kai Havertz ådrog sig en allvarlig skada. Även om Havertz anses vara en reserv för Gyokeres, är han högt ansedd för sin mångsidighet. Genom att förlora den tyske stjärnan förlorade tränaren Mikel Arteta ett trumfkort för svåra matcher.

Bara tre dagar efter att Havertz skadades spenderade Arsenal 70 miljoner euro för att få tillbaka Eze till Emirates. Denna något "motvilliga" affär lovar att skapa en stor vändpunkt för Gunners, eftersom Eze är den saknade pusselbiten i Mikel Artetas lag.

Med Eze spenderade Arsenal totalt nästan 300 miljoner euro på att rekrytera nya spelare. Om man räknar ut det faktiska beloppet som spenderats (efter att pengarna från försäljningen av spelare lagts till) är Arsenal det lag som spenderade mest pengar sommaren 2025, inte bara i England utan även i hela Europa. Den beslutsamhet som Arsenal visade i den här affären visar deras mästerskapsambition. Efter tre raka säsonger med andraplats är Gunners fast beslutna att avsluta en svit på 20 år i rad utan att kunna vinna Premier Leagues silvercual.

Den perfekta delen

”Ibland glömmer jag vad jag gör på planen”, sa Eze till reportrar innan han gjorde segermålet när Palace slog Manchester City och vann FA-cupen i maj. ”Varför dribblar jag? Varför försöker jag mig på djärva rörelser? Varför skapar och gör jag saker som andra inte tänker på? Det är för folket på läktarna. Jag spelar för att få upp dem, för att inspirera dem. Fotbollen verkar sakna det nu, men så länge jag spelar är det allt jag vill ge.”

Även om Arsenal konsekvent har utmanat om titlar de senaste tre säsongerna, har få av deras spelare samma inställning som Eze.

Gabriel Jesus är ett exempel på detta. När han kom till klubben sommaren 2022 förvandlade han Arsenals anfall. Men en allvarlig knäskada har reducerat honom till enstaka framgångar.

Martin Ødegaard var också på topp under andra halvan av säsongen 2023-24, då han spelade med instinkt. En fotledsskada som varade i två månader under säsongen 2024-25 gjorde det dock svårt för honom att bibehålla formen.

Allt eftersom skadorna hopade sig blev Arsenal mer mekaniskt, och önskan om en kreativ, fritt flödande spelare som Eze växte.

Eze har haft skador på hälsenan, baksida lår och foten under sina fem år på Palace, men han har aldrig tappat sin touch. Han kan fortfarande göra fascinerande dribblingar, ta fina kontakter i straffområdet för att skapa chanser, eller slå ett fräckt skott utanför straffområdet.

Mycket av hans skicklighet kommer från hans speltid i sydöstra London. Efter att ha spelat på Arsenals akademi från 8 till 13 års ålder kan Eze ha påverkats av de åren.

Eze blev en gång uttagen från Arsenals akademi.

Han föddes 1998 och spelade för Arsenal från 2006 till 2011, då laget just hade flyttat till Emirates Stadium. Under Arsène Wenger leddes Arsenals mittfält av kreativa spelare som Cesc Fabregas, Tomás Rosický, Aleksandr Hleb, Samir Nasri och Andrey Arshavin. De var tekniska mästare, skickliga i trånga utrymmen och bekväma med bollen – förebilder för spelare på Ezes position.

Under Arteta har Arsenal vänt sig till fysiskt starka mittfältare som Mikel Merino, Kai Havertz och Declan Rice, i motsats till tekniska spelare som Emile Smith Rowe, som hjälpte till att återuppliva Artetas projekt när det väl gick snett. Smith Rowes Premier League-debut under Arteta var en 3-1-seger över Chelsea på annandagen 2020, vilket avslutade en sju matcher lång segerlös svit och kickstartade en ny resa för Arsenal.

Smith Rowe lämnade för Fulham förra sommaren, vilket lämnade ett kreativt tomrum som inte fylldes.

Men är Artetas system lämpligt för att Eze ska kunna glänsa?

Arteta brukade ge Jesus – när han var frisk – rörelsefrihet som centerforward, men skador har begränsat hans speltid. Jesus gjorde fem mål och assisterade ytterligare fem innan han skadade knät vid VM 2022, vilket gynnade både honom själv och hans lagkamrater.

Eze gillar också ett system som är strukturerat men som ändå ger honom frihet att uttrycka sig. Han berättade för The Athletic 2023: ”Jag behöver en tydlig struktur för att veta vad jag måste göra, men också friheten att uttrycka mig och fatta beslut vid rätt tidpunkt. När jag har den friheten kan jag vara kreativ och göra skillnad.”

Ezes föredragna position är nummer 10 till vänster.

Eze förstod sin roll under Roy Hodgson på Palace, och detta har blivit ännu tydligare under Oliver Glasner. Den österrikiske tränaren använder Eze som offensiv mittfältare i en 3-4-2-1-formation, där han bidrar defensivt samtidigt som han skapar explosiva moment i anfallet.

Kombinationen av organisation och frihet hjälpte Eze att ha sin bästa säsong sett till siffror 2024-25 (15 mål och 11 assist i alla tävlingar).

Ezes mognad återspeglades också i hans roll i Palaces FA-cuptriumf. Han gjorde mål i tredje omgången, kvartsfinalerna, semifinalerna och finalen, och skrev historia genom att hjälpa Palace att vinna sin första stora trofé.

Målen på Wembley i semifinalerna och finalen är kanske de mest minnesvärda, men hans insats i 3-0-segern över Fulham i kvartsfinalen var också imponerande. I den 34:e minuten, när han tog emot bollen från vänsterbacken Tyrick Mitchell med Sasa Lukic i press, dribblade Eze skickligt, skapade utrymme och avlossade ett skott utanför straffområdet som träffade stolpen och in i mål.

Fyra minuter senare jagade han vänsterkanten, slog lugnt om Joachim Andersen, bytte bollen till vänsterfoten och levererade ett precist inlägg som Ismaila Sarr avslutade. Inga flashiga drag, bara smarta, effektiva beslut.

Ezes färdigheter och hans kopplingar till klubbar från barndomen kan skapa spänning – och fylla tomrummet som Artetas lag desperat söker. Emirates nya nummer 10 lovar att hjälpa till att avsluta deras 20-åriga trofétorka.