Finland tar in skogar i förskolorna

Aurora Nikula, 5, höll på att göra en ”chokladkaka” av sand och lera. ”Det är för mycket”, sa hon medan hon stänkte vatten på den och sedan tillsatte ytterligare en sked sand. ”Det skulle vara bättre om den hade mer socker.”

Aki Sinkkonen, chefsforskare vid Naturresursinstitutet, tittade på. Han var också intresserad av Auroras tårta. ”Den är fantastisk”, sa han och beundrade hur hon blandade jord, sand och löv och applicerade det i ansiktet.

För en annan förskola kan detta vara ett problem, men på Humpula förskola i Helsingfors uppmuntras barn att leka i leran. Runt om i Finland har 43 förskolor tilldelats totalt 1 miljon euro (1,3 miljoner pund) för att bygga lekplatser och öka barns exponering för mikrobiologisk mångfald – såsom bakterier och svampar – i naturen.

Tillgång till naturen är avgörande för barns utveckling, och den nya forskningen går ett steg längre. Den är en del av en växande mängd forskning som kopplar samman två lager av biologisk mångfald.

Det finns det yttre lagret – den mer välbekanta bilden av biologisk mångfald, inklusive jord, vatten, växter, djur och mikroorganismer som lever i skogar, lekplatser (eller någon annan miljö). Och sedan finns det inre lagret: den biologiska mångfald som lever inuti och på människokroppen, inklusive tarm, hud och luftvägar.

Fler och fler forskare inser att vår hälsa är nära kopplad till vår miljö och den ekologiska hälsan i världen omkring oss. De första 1 000 dagarna i en persons liv – när hjärnan och kroppen utvecklas snabbast – anses vara särskilt viktiga.

Humpulaskolan utforskade det sambandet genom ett nytt experiment – som innebar att man grävde upp en bit skog och observerade hur det påverkade barnens hälsa. På hösten ser förskolan ut som en barnägd tomt.

Jorden gödslades med gamla löv och ogräs och användes sedan för att plantera rödbetor, morötter, gurkor, potatis, zucchini och paprika. Nu var persiljan det enda som fanns kvar – vintern var på väg och allt annat var uppätet. Men barnen lekte fortfarande utomhus.

Växterna, träet och jorden i förskolan var alla speciellt utvalda för sin rika mikrobiom. Forskare grävde också upp och importerade en gigantisk matta av levande gräs från skogsmarken, 20–40 cm djup och 10 kvadratmeter bred. Mattan är planterad med blåbär, tranbär och mossa för att uppmuntra barn att leta efter föda, hitta insekter och lära sig om naturen.

Förskolan ingick i en tvåårig studie för att undersöka hur biologisk mångfald påverkar bakteriesammansättningen i barns hud, saliv och avföring. Studien är den första i sitt slag. Blodprover togs för att bedöma immunitet, och ett kort frågeformulär om infektionssjukdomar gavs var tredje månad.

Totalt deltog 75 barn i åldrarna tre till fem år på 10 daghem i staden i studien, som jämförde dessa ”vilda” daghem med andra täckta med asfalt, sand, grus och plastmattor.

Ett år senare fann studien att barn som lekte i gröna förskolor hade färre sjukdomsframkallande bakterier – såsom streptokocker – på huden och ett friskare immunförsvar. Deras tarmflora visade minskade nivåer av Clostridium-bakterier – kopplade till inflammatorisk tarmsjukdom, kolit och infektioner som sepsis och botulism.

Inom 28 dagar fann studien en ökning av blodkroppar – så kallade regulatoriska T-celler – som skyddar kroppen mot autoimmuna sjukdomar. Andra studier har visat att barns immunförsvar kan förbättras på bara två veckor genom att leka i en sandlåda med trädgårdsjord.

Immunförsvarsrelaterat

Forskare tror att en av anledningarna till att så många människor idag lider av allergier är att de inte exponerades för naturligt förekommande bakterier i sin omgivning som barn. Denna teori antyder att människor utvecklades tillsammans med bakterier i luften, växter och jord. Kroppen kan utbyta nyttiga bakterier med naturen för att upprätthålla hälsan.

”Att behandla immunsjukdomar är ofta mycket dyrt. Att minska bördan av dessa sjukdomar är också bra för den nationella hälsan och ekonomin”, säger Marja Roslund, forskare vid Naturresursinstitutet.

Tidigare studier har kopplat tidig exponering för grönområden till ett hälsosamt immunförsvar, men det är oklart om detta är ett orsak-verkan-samband eller en korrelation. Den finska studien tyder på att processen kan vara kausal. En australisk studie som publicerades förra året bekräftade dessa resultat och visade att barn som lekte i olika typer av jord hade bättre tarmhälsa och starkare immunförsvar.

Intresset för att få in naturen i förskolorna växer. I Helsingfors omdesignas förskolan Poutapilvi-Puimuri med ett statligt bidrag på 30 000 euro (41 000 dollar). Den kommer snart att ha träd, blommor, stenar, en sandlåda och en gräsyta för lek. ”Vi sa till arkitekterna att vi ville ha naturen i den”, sa Marjo Välimäki-Saari, centrets chef. ”Vi flyttar aktiviteterna utomhus. Vi vill visa barnen naturen så att de kan lära sig om den.”

Förskolor ger ytterligare bevis på vikten av hälsosamma ekosystem för människors hälsa. När biologisk mångfald, livsmiljöer och djurliv går förlorade är de potentiella konsekvenserna enorma. Ökad biologisk mångfald kan gynna både barns hälsa och miljön.

Människokroppen innehåller biljoner bakterier, virus och svampar, vilka är avgörande för vår funktion. Forskning visar att extern mikroskopisk biologisk mångfald (såsom bakterier och svampar) överförs till kroppen genom kontakt eller förtäring.

University of Sheffield (Storbritannien) har forskat om att installera gröna staket runt skolgårdar för att förhindra att luftföroreningar skadar barn.

Baserat på den forskningen anlade Hunter's Bar Nursery School i Sheffield en 70 meter lång häck runt sin lekplats, nära en trafikerad väg. Kvävedioxidnivåerna ( _NO2 ) på lekplatsen minskade med 13 % sex månader efter plantering och förväntas fortsätta att minska allt eftersom häcken mognar.

”Fler och fler säger att de vill bygga dessa förskolor i sina städer”, sa Roslund. Besökare från Norge, Island och Danmark har kommit för att se hur de kan kopiera den finska modellen hemma.

”Jag vill inte se gummimattor på någon förskola”, sa herr Sinkkonen.

Källa: https://tienphong.vn/phan-lan-mang-rung-vao-truong-mam-non-post1792334.tpo