Faker: Nationalskatt från koreanskt internetcafé

T1:s Lee "Faker" Sang-hyeok säkrade återigen sin titel som "Odödlig Demonkung" efter att ha vunnit League of Legends -världsmästerskapet . Detta är hans sjätte gång, och tredje gången i rad, som han vinner turneringen.

Fakers namn förknippas med 13 år av utmärkt tävlingsanda, vilket har bidragit till att forma hela e- sportvärlden . Till skillnad från andra spelare har han bara varit med i ett lag under hela sin karriär. Efter mer än 1 000 professionella matcher har själen och kaptenen för T1 inte visat några tecken på att sakta ner, då kontraktet mellan de två sidorna gäller till 2029.

League of Legends historia ändrad av en PC

Innan League of Legends kom ut var Sydkorea ett av de första länderna som intresserade sig för e-sport. StarCraft och WarCraft spelades i landet, med stöd av professionella organisationer. PC Bang-systemet (internetcaféer) med höghastighetsanslutning var vaggan för legender som Faker.

T1-spelaren började spela Tekken och King of Fighters på internetcaféer nära sitt hem. När League of Legends debuterade klättrade han snabbt på rankingen med smeknamnet GoJeonPa. Vid den här tiden kontaktade många lag spelaren. KT kontaktade honom först, men de tvekade att sätta sin tilltro till spelaren i gymnasieåldern.

Fakers karriär började med historien om Kkomas PC. Foto: Lol Esports.

Vid den tiden byggde SKT upp sitt League of Legends- lag. Ansvaret föll på Kkoma, en tidigare StarCraft-spelare. Tränaren kontaktade Faker och gav honom hans första professionella kontraktsförfrågan: en PC att träna på. Detta enkla beslut förändrade e-sportens historia.

Sydkoreas uppgång till e-sportens maktcentrum är inte en fråga om tur. "Underbarn" som Faker fostras av professionella organisationer och stöds av ledande företag. Från spelets allra första dag har SKT, KT (de två största telekommunikationsnätverken), Samsung och Azubu inte sparat några kostnader för att investera.

Förutom legender som Faker har många andra generationer av spelare hjälpt Korea att dominera en rad sporter. Denna bransch har för närvarande inte bara deltagande från teknikföretag, utan även bidrag från försäkringsmärken som Hanwha Life eller culture (CGV).

I Korea rankas Faker tillsammans med fotbollsspelaren Son Heung-min, atleten Kim Yu-na, pojkbandet BTS eller regissören Bong Joon-ho. Dessa individer anses vara landets "nationalskatter".

Dominera som nybörjare

Fakers karriär började med sin debut 2013, vid 17 års ålder. SK Telecom T1 2 (senare omdöpt till SK Telecom T1 K) steg snabbt i graderna. I sin första professionella match satte Faker sin prägel med en solodödning under motståndarens torn mot Kang "Ambition" Chan-yong, då en av de bästa midlaner-spelarena i Korea.

Rookie Faker besegrade Koreas bästa midlaner solo. Foto: IvenGlobal.

Redan från den allra första turneringen var Fakers individuella färdigheter på toppnivå. Hans statistik som guld per minut och deltagande i kills överträffade många veteranspelares. Även om hans lag slutade i semifinalen i Champions Spring 2013 vann de ändå en biljett till världsmästerskapet (CKTG).

Hans förmåga att överleva till synes hopplösa situationer och hans mirakulösa spel har blivit kännetecknen för Faker. Än idag är ett av hans mest ikoniska ögonblick den legendariska Zed vs Zed solodöden med Ryu, vilket anses vara definitionen av "toppförmåga" och ledde hans lag till mästerskapet.

År 2015, på grund av Riots förbud mot flera laguppställningar, slogs SKT:s två lag samman. Den nya laguppställningen parade ihop Faker med hans vän Bae "Bengi" Seong-woong och tre nya spelare, och fann snabbt framgång.

Vid världsmästerskapet 2015 visade SKT T1 upp en förödande form, nästan oöverträffad på sin väg till finalen i Berlin. Här vann laget med övertygande 3-1 över en annan representant från Korea, KOO Tigers.

Fakers lag fortsatte att dominera den inhemska ligan 2016 och avancerade till VM för att försvara sin titel. I finalen mötte de Samsung Galaxy, som hade besegrat dem 2014. Efter en spännande bäst av 5-serie vann SKT återigen, vilket gjorde Faker och Bengi till en trefaldig världsmästarduo.

Gråtande mitt på Bird's Nest Stadium

År 2017 upplevde SKT T1 många förändringar i sin laguppställning. Några spelare lämnade, inklusive Bengi, som ansågs vara Fakers "högra hand". Men "Immortal Demon King"s färdigheter förblev stabila, och många tittare kommenterade att han var SKT:s sista försvarslinje.

På CKTG 2017 mötte SKT T1 återigen Samsung Galaxy i den ödesdigra returmatchen i finalen. Men den här gången led de en bitter förlust med 0-3. I förlustens stund brast Faker i gråt på scenen. Detta var första gången publiken såg att Demonkungen kunde besegras.

Faker brast i gråt efter världsmästerskapet 2017. Foto: Riot Games.

De följande åren betraktades som Demonkungens mörka medeltid. SKT slutade sjunde i LCK-sommaren och missade världsmästerskapet 2018. Årets turnering hölls i Korea, vilket återigen gjorde "hemmaplansförbannelsen" till verklighet.

Organisationen omdöptes sedan, bytte namn från SKT T1 till T1 och rekryterade fler unga talanger. Med Faker kvar i laget såg framtiden ljus ut, tills T1 åkte bittert 0-3-förlust mot Gen.G i 2020 års regionala kval, och återigen missade VM.

SKT/T1-dynastins kollaps var också den tid då Korean League of Legends såg sina kinesiska rivaler resa sig. IG och FPX vann mästerskapet två år i rad. DWG:s seger 2020 höll hoppet vid liv men kunde inte förlänga den tidigare dominanssviten.

ZOFGK Renässansgruppen

Efter en serie misslyckade experiment tog T1 in en helt ny trupp 2022 bestående av Zeus, Oner, Faker, Gumayusi och Keria. Laget visade förödande kraft genom att inte förlora några matcher i Spring Split och vann andraplatsen i både MSI och LCK Summer 2022.

På CKTG 2022 avancerade T1 snabbt till finalen som en stark kandidat, tills de åkte på en 2-3-förlust mot DRX, laget som var underdog. Faker var chockad, Keria brast i gråt och avslutade deras resa mot att erövra tronen bara några steg bort.

Inför 2023 behöll T1 fortfarande den legendariska laguppställningen, senare känd för fansen som ZOFGK. Denna period markerade en viktig vändpunkt då laget var nästan obesegrat i Spring Split, Faker ådrog sig en handledsskada och tvingades tillfälligt sluta spela.

Faker återhämtade sig dock i tid och ledde sina juniorer till världsfinalen. En övertygande 3-0-seger över Weibo Gaming bekräftade bestämt att Demon King var tillbaka, med fyra pokaler i hälarna.

T1-laget vann mästerskapscupen 2024. Foto: Riot Games.

År 2024, trots deras något inkonsekventa prestationer, gick T1 med sin gamla laguppställning ändå in i världsmästerskapet som fjärdeseedad från Korea. Deras motståndare, Bilibili Gaming (BLG), visade sig vara mycket jämn och dominerade till och med när de ledde med 1-2 i de första 3 matcherna. Faker, med sin prestation som Galio över förväntan, tog dock mästerskapet till T1, och MVP-titeln tillhörde honom.

År 2025 hade laguppställningen bytt ut toppspelaren Zeus mot Doran. T1 gick vidare till finalen med KT, vilket skapade en sammandrabbning mellan de två största telekommunikationsföretagen i Korea. Historien upprepade sig när världsmästaren, i det ögonblick han låg under med 1-2, behöll sin kämparanda och vände matchen.

Med sin sjätte seger i karriären har Faker skapat ett stort gap bland dem som vill jaga honom. Att vinna guldmedaljen vid Asiatiska spelen 2022 innebär att spelaren undantas från obligatorisk militärtjänst och kan fokusera heltid på tävling. Hans kontrakt med T1 sträcker sig till 2029, vilket innebär minst fyra år av professionell tävling.

Källa: https://znews.vn/faker-quoc-bao-tu-quan-net-cua-han-quoc-post1601828.html