Saola, även känd som den "asiatiska enhörningen", har fått sitt genom avkodat för första gången, vilket öppnar upp för hopp om bevarande - Foto: William Robichaud
Saola (Pseudoryx nghetinhensis) är ett hovdjur släkt med kor och antiloper, som först upptäcktes 1992 i bergsregionen längs gränsen mellan Vietnam och Laos.
Med två långa, raka horn och ett distinkt vitrandigt ansikte anses detta djur vara den "asiatiska enhörningen". De är mystiska och har aldrig observerats direkt av forskare i det vilda.
Mysteriet med världens sällsyntaste djur
Enligt Internationella naturvårdsunionen (IUCN) klassificeras saolan som akut hotad. Den nuvarande populationen uppskattas till tiotals till hundratals. Den senaste bekräftade bilden av en saola togs från en kamerafälla i Laos år 2013, vilket fick många att frukta att den kan vara utdöd.
I en studie som nyligen publicerades i tidskriften Cell lyckades forskare från Köpenhamns universitet (Danmark) och internationella samarbetspartners återskapa saolans fullständiga genom med hjälp av hud-, päls- och benprover insamlade från 26 saolor.
Genom detta upptäckte forskargruppen att saola är uppdelade i två distinkta genetiska populationer: en i norra och en i södra delen av Truong Son-kedjan, vilka kan ha separerats för 5 000–20 000 år sedan.
"Varje population har förlorat en annan del av den genetiska koden. Men om vi kombinerar dem kan de komplettera varandra och öka artens chanser att överleva", säger Dr. Geneís Garcia Erill, medförfattare till studien.
Även om den genetiska mångfalden hos denna arts har minskat avsevärt sedan den senaste istiden och aldrig överstigit 5 000 individer, ger förekomsten av två distinkta populationer en god grund för ett effektivt avelsprogram.
Möjligheter att avla saola i fångenskap
Internationella naturvårdsunionen (IUCN) klassificerar saolan som akut hotad - Foto: IUCN
Naturvårdare utvecklar nu planer för att hitta och föda upp saola i fångenskap. Genetiska simuleringar visar att om minst 12 individer som representerar båda populationerna kan hittas, är det fullt möjligt att bygga en ny population med hög genetisk mångfald.
"Vi tror att om vi hittar tillräckligt många individer från båda populationerna, har saolan fortfarande en chans att överleva på lång sikt", säger Dr. Rasmus Heller, medledare för forskargruppen.
Den största utmaningen är dock att hitta saola i det vilda, något som ingen har gjort sedan 2013. Tidigare försök, inklusive analys av miljö-DNA (eDNA) från bäckvatten och till och med från ... blod i skogsblod, har alla misslyckats med att ge resultat.
Men med det kompletta genomet nu klart kan forskare utveckla mer exakta DNA-detekteringsverktyg, vilket öppnar hopp om att lokalisera detta mystiska djur.
"Vi har nu en karta över hela saolas genom , vilket kommer att hjälpa till att utveckla mer avancerade testtekniker för att spåra genetiska spår i miljön", säger forskaren Le Minh Duc ( Hanoi National University).
Att avkoda genomet är ett stort steg framåt, men bevarandet av den "asiatiska enhörningen" är fortfarande långt borta. Men forskningen är en tydlig demonstration av vetenskapens värde för att rädda arter på gränsen till utrotning, och inger återigen hopp om naturens mirakulösa krafter.
Källa: https://tuoitre.vn/giai-ma-thanh-cong-gene-loai-sao-la-quy-hiem-o-viet-nam-20250509141747091.htm
Kommentar (0)