Det finns foton för att lugna mödrar, foton för att visa hustrur att deras män fortfarande är friska, och foton så att barn senare ska veta att deras fäder en gång tjänade till att skydda fäderneslandets hav och öar. Därför blir dessa små fotografier en bro som förbinder de avlägsna öarna med fastlandet...

Under en nyligen genomförd resa till Spratlyöarna mötte vi många unga soldater. Den dagen, när jag såg tre soldater på Da Lon A-ön – Phan Nam, Ka Hien Bien och Nguyen Duc Rin – sitta och läsa tidningar, tog jag snabbt några foton. När jag var klar kom Nguyen Duc Rin fram och viskade: "När vi återvänder till fastlandet, skicka gärna det här fotot till mina föräldrar." Den något försiktiga begäran rörde mig djupt. Öarna har nu el och telefon, och officerarnas och soldaternas liv har förändrats avsevärt jämfört med tidigare. Men på grund av de unika omständigheterna kan soldaterna inte fritt skicka foton hem. Hemma hör föräldrarna bara sina barns röster genom telefonsamtal från sina enhetschefer; de vet bara att deras barn är friska genom sms. Därför måste det vara en stor glädje och källa till stolthet för dem att se sina barn i uniformer på Spratlyöarna.

Soldaterna på Da Lon A-ön bad fotografen att skicka bilderna till deras familjer. Foto: HOANG DIEU

På ön Truong Sa Dong bad korpral Nguyen Hoai Kiet, född 2006, från Tan Lap-kommunen i Tay Ninh-provinsen, mig att ta ett foto på honom framför suveränitetsmarkören . Innan han tog bilden rättade Kiet till sin krage, rättade till sin mössa och stod helt stilla. Efter att fotot var taget tittade Kiet på det en stund och sa: "Min mamma oroar sig mycket. Att skicka hem det här fotot kommer säkert att lugna henne." För Kiet var fotot inte bara ett minne; det var också ett sätt att säga till sin mamma: "Jag är fortfarande frisk. Jag är i tjänst. Mamma, oroa dig inte för mycket för mig."

Inte bara unga soldater, utan även några officerare som arbetade på ön, bad oss, när de träffade reportrar från fastlandet, att skicka foton till deras familjer. På Nam Yet Island träffade vi seniorlöjtnant Pham Ngoc Hao, en läkare från Militärsjukhuset 103 (Militärmedicinska akademin) som tilldelats ön och för närvarande är chef för den centrala kliniken på Nam Yet Island. I september 2025 åkte seniorlöjtnant Pham Ngoc Hao till Khanh Hoa för utbildning och kommer att återvända till ön för att tillträda sina tjänster i januari 2026. När seniorlöjtnant Pham Ngoc Hao slutade var hans fru gravid i sjunde månaden. Nu är hans barn över fyra månader gammalt. Kontakten med hans familj är begränsad till några korta telefonsamtal när omständigheterna tillåter. Därför, när han bad mig skicka foton till sin fru, sa seniorlöjtnant Pham Ngoc Hao att det var för att låta hans fru och barn veta att han fortfarande gör bra ifrån sig i sitt arbete och som ett tack till sin fru för att hon tog hand om deras barn under de första månaderna av deras liv.

Truong Sa ligger långt från fastlandet. De grova sjöarna, tjänstgöringens krav och begränsade kommunikationsmöjligheter gör det inte alltid möjligt för soldater att hålla regelbunden kontakt med sina familjer. Därför kan ett fotografi som skickas hem ibland vara en värdefull gåva. Fotot hjälper föräldrar att se att deras barn har vuxit upp och blivit mer ansvarsfulla. För soldaterna är det också ett sätt att känna sig närmare sina familjer att skicka ett fotografi hem. Det fotografiet kan fånga soldatens ställning, gränsmarkeringen och havet och himlen i Truong Sa...

Det första vi gjorde när fartyget återvände till land och våra telefoner fick signal var att öppna varje foto vi hade tagit, slå upp telefonnumren som soldaterna hade registrerat och sedan skicka dem ett efter ett till deras familjer och nära och kära. Det handlade inte bara om att uppfylla ett löfte. För oss var det också ett sätt att överbrygga klyftan mellan Truong Sa och militärens bakre områden.

När fru Nguyen Thi Loi, mor till korpral Nguyen Hoai Kiet, fick fotot vi skickade svarade hon: "Har ni fler foton, journalist? Sedan min son åkte till ön i mars 2025 har jag inte sett några bilder på honom." När vi läste meddelandet förstod vi hennes längtan och föreställde oss att hon skulle spara sonens foto på sin telefon och titta på det ofta. Kanske skulle fru Loi visa upp fotot i ett samtal med en granne: "Min son tjänstgör i Truong Sa." I den skrytsamheten fanns längtan, oro, men också en djup känsla av stolthet...

    Källa: https://www.qdnd.vn/quoc-phong-an-ninh/xay-dung-quan-doi/gui-anh-ve-dat-lien-1040410