Kristalltäckta offerrester i en grotta

[annons_1]

Belize Resterna av en mayatonåring täcktes med kristaller efter att ha dumpats i en underjordisk grotta av mayafolket som ett offer.

Resterna av en tonårsflicka vid namn Crystal Maiden. Foto: Amusing Planet — Resterna av en tonårsflicka vid namn Crystal Maiden. Foto: *Amusing Planet*

Mayafolket trodde att grottor, särskilt de som sträckte sig flera kilometer under jord, var ingångar till underjorden eller Xibalba, ”rädslans land”, där demoner levde. De var så rädda för underjorden att de kände behov av att blidka gudarna som levde där genom att utföra människooffer. En grotta där mayafolket utförde denna skrämmande ritual fanns i centrala Beliz, nära San Ignacio, i Tapirbergets naturreservat.

Actun Tunichil Muknal-grottan, eller "ATM" förkortat, upptäcktes först i slutet av 1980-talet. Ingången till grottan är en sanddyn och översvämmad. Resterna av offergåvor ligger vid grottans mynning, med början i snäckskal och ökande i antal ju längre in man kommer. Cirka 400 meter från ingången ligger huvudområdet som innehåller kvarlevorna av 14 personer, inklusive det kristallbeklädda skelettet som kallas Kristalljungfrun.

Ursprungligen troddes kvarlevorna vara av en kvinna i 20-årsåldern som låg på rygg med munnen vidöppen och hela skelettet täckt av glittrande kalcitkristaller, vilket ledde till att forskare kallade den avlidne för "Kristalljungfrun". Men en närmare undersökning visade att skelettet tillhörde en 17-årig pojke som offrades av en forntida mayapräst för mer än 1 000 år sedan.

Skelettet är också ovanligt i sin liggande position och har två brutna revben. Teamet tror att individen troligen dog en våldsam död innan han kastades till marken och har legat där i minst 1 100 år. Faktum är att skelettet har funnits så länge att det är helt förkalkat.

Andra skelett låg i vrår och skrymslen, allt från ettåriga barn till vuxna i 30- och 40-årsåldern. Keramikkärl, musikinstrument, smycken, figurer och stingrockeben låg utspridda över hela grottan. Många artefakter var också förkalkade på golvet. Mayafolket högg också ut altaren för tillbedjan, formade som ansikten och djur eller silhuetter, från grottan.

Ny forskning om det forntida klimatet i centrala Sydamerika tyder på att torka kan ha spelat en roll i denna civilisations kollaps. Detta är sannolikt orsaken till den ökade offeraktiviteten i slutet av 800-talet, före Mayarikets kollaps. De flesta av artefakterna som hittats vid Actun Tunichil Muknal är fortfarande i sitt ursprungliga skick, vilket gör den till en av de bäst bevarade offergrottorna som hittills är kända.

An Khang (Enligt Amusing Planet/IFL Science )

[annons_2]
Källänk