Vid 78 års ålder fångar han fortfarande outtröttligt livets skönhet genom realistiska målningar, som han kallar "konstnärens hjärtas ärligaste språk". Hans kommande utställning "78 år" är inte bara en milstolpe i hans liv, utan också en resa för att återupptäcka ljuset från en blekande konstera.

Målaren Vi Quoc Hiep.

Ansikten från en krigstid

Innan Vi Quoc Hiep kom till Da Lat hade han gjort många mödosamma utflykter. År 1971, när han bara var 24 år gammal och just hade lämnat Vietnam College of Fine Arts, skickades han till Ha Giang (tidigare). Från Hanoi till Dong Van den dagen tog det två dagar att resa, och övernattade i Tuyen Quang. Mitt i det kalla höglandet och de klippiga bergen mötte han en kvinnlig Tay-milis. Kvinnans ansikte i militäruniform, både tufft och vänligt, fick honom att sätta upp sitt staffli. Målningen "Female Tay Militia - Dong Van" föddes i stillhet ur den resan.

Målningen "Dong Vans kvinnliga milis" av konstnären Vi Quoc Hiep målad 1971 i Ha Giang.

År 1974 fångade målningen konstkritikern Nguyen Phi Hoanhs uppmärksamhet och dokumenterades i hans bok ”History of Vietnamese Fine Arts” med orden ”Det var inte förrän många år senare som Vi Quoc Hiep hörde nyheten. För honom var det inte det faktum att målningen dokumenterades i boken som mest rörde honom, utan att ansiktet på kvinnan som höll en pistol det året fanns kvar i måleriets historia, som ett bevis på att ”uppriktighet har en röst”. När kriget är över, om ingen dokumenterar det, kommer dessa milismäns ansikten bara att finnas kvar i fragmenterade minnen. Målningen blir därmed ett vittne som bevarar ett representativt ansikte för hela den klass av människor som höll vapen det året.”

Några år senare, på en affärsresa till Dinh Hoas ( Thai Nguyen ) gamla basområde, började han med ett annat ansikte. Det fanns en gammal man som var så passionerad för målningar och bilder av farbror Ho att han önskade att varje hus i kommunen skulle ha en att hänga upp. Men på den tiden var farbror Hos bilder sällsynta, och det saknades även målarmaterial. Hela byn samlade tyg och ägg; han instruerade dem att separera äggvitorna för att göra lim och blanda bakgrunden själva. Han ansvarade för skissen, hans vän färglade, och på tre dagar producerade han 30 porträtt av farbror Ho för 30 hus. På en plats som fortfarande var fattig på alla sätt var varje målning en liten men högtidlig glädje, "att hänga farbror Ho på väggen så att han kunde titta upp varje dag och leva ett värdigt liv". Under bomber och kulor, i fattigdom, räddade han inte konstnärliga prestationer utan att bevara ett gemensamt ansikte - trons, den brinnande patriotismens ansikte.

Dalat i de gamla husen

Efter resor till Ha Giang och Dinh Hoa (Thai Nguyen) fick Vi Quoc Hiep i uppdrag av kulturministeriet (numera ministeriet för kultur, sport och turism) att arbeta i Da Lat. Ursprungligen trodde han att han bara skulle stanna i några år. Men sedan höll de branta sluttningarna, tallskogarna och det tunna ljuset från platån honom kvar. Han log milt när han mindes sitt val den dagen: ”Målare är inte tjänstemän. Där det är vackert, arbetar vi, där det är lämpligt, stannar vi. Och Da Lat är så vacker.” Från och med då stannade han i nästan ett halvt sekel.

En målning av en gammal villa i Dalat av konstnären Vi Quoc Hiep.

Han sa att han hade bevittnat hur Dalat förändrats mycket snabbt. År 1983 konfiskerades många franska villor och delades ut till tjänstemän, i ett sammanhang där inte alla var medvetna om att de var värdefulla tillgångar, så många saker gick förlorade i tystnad. Det fanns hus, rader av träd, gathörn som tyst försvann, som om de bara vore rester som skulle kasseras i en växande turiststad. Det var känslan av sorg inför dessa till synes kasserade saker som drog honom bort från välbekanta etniska teman för att återvända till de gamla villorna, sluttningarna, skogarna och vattenytorna i Dalat.

Med tiden har många av hans målningar blivit ”långtidsskisser” av ett föränderligt Da Lat, där det finns gamla villor, vägkanter och dimmiga ytor som nu är svåra att se i målningarna. Journalisten Pham Quoc Ca (Nhan Dan Newspaper) utvärderade Da Lat-målningarna och kommenterade: ”Vi Quoc Hieps målningar har bidragit till att bevara stadens mossiga, lugna utseende, särskilt de gamla villorna och bergsstadsutrymmet, som ett lager av ”Da Lat-minnen” genom målning.”

Vid 78 års ålder, när han förberedde sig för utställningen ”78 år”, i samband med milstolpen 1978 och 48 år i Da Lat, sa han att det inte bara var en målningsutställning, utan ett sätt för honom att samla de lager av tid som hade passerat genom hans liv och genom en stad som han betraktade som sitt hem. Från krigszonen till Da Lat gjorde han bara en sak, nämligen att måla soldaters ansikten, hus och gathörn, så att de för alltid skulle ha en plats i det kollektiva minnet.

Ljuset från en tid av verklighet

När konstnären Vi Quoc Hiep pratade om sin tid vid Vietnam College of Fine Arts saktade hans röst ner. Hans handledare var målaren Nguyen Duc Nung. Han bad honom att rita 10 målningar om och om igen, och först efter den tionde målningen nickade han: "Det här är bra, du kan ställa upp den här till provet." Han sa: "På den tiden, om man ritade abstrakt, skulle man bli relegerad. Läraren lärde bara ut realism, men det var den enkelheten som gjorde konsten djupgående." Vi Quoc Hiep sa fortfarande att han var produkten av en strikt pedagogik, som sträckte sig från generationen lärare i Indokina.

Nu ser han konsten på ett annat sätt, det finns abstrakta, impressionistiska och till och med marknadsorienterade målningar. Men han betonar fortfarande: ”De med realismförmåga kommer att ha vackrare och mer stabila målningar. Hur skulle jag kunna måla porträtt utan en lärare?” I Vi Quoc Hieps ögon är realism också ett bleknande arv, inte olikt de gamla villorna i Da Lat. Med den professionella disciplin som han utvecklat från skoltiden upprätthåller han i stillhet raka linjer, exakta proportioner och uppriktighet i sina åsikter i en tid då många saker hastar och lätt går förlorade. Som han sa, konst kan förändras, marknaden kan rotera, men vänligheten mot yrket, realismen som lärare för vidare, om ingen behåller den, är också något som lätt går förlorat.

Vid 78 års ålder vaknar konstnären Vi Quoc Hiep fortfarande tidigt, skriver fortfarande, läser fortfarande och håller fortfarande i en pensel. Han kallar sig skämtsamt för "en man med sju yrken", men det yrke han är mest lojal mot är alltid måleri. Han sa: "Alla måste ha ett yrke för att leva ett anständigt liv. Konsten förändras, marknaden förändras, men vänligheten i arbetet förändras aldrig". Utställningen "78 år" är därför inte en individs memoarer, utan berättelsen om en generation konstnärer – en generation född i fattigdom, uppfostrad av professionell disciplin och ståndaktig i lojalitet mot skönhet och sanning. Och på den resan gör Vi Quoc Hiep fortfarande i tysthet en sak, att bevara ljuset från Da Lat, från livet och från vanliga människor med opretentiösa men varma färglager.

    Källa: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/hoa-si-vi-quoc-hiep-nguoi-luu-tru-ky-uc-bang-my-thuat-1013531