Hur påverkar Kinas exportförbud av gallium USA?

Kinas handelsministerium meddelade den 3 juli att man kommer att införa exportkontroller av gallium- och germaniumrelaterade varor från och med den 1 augusti för att skydda "nationell säkerhet och intressen".

Åtgärden ses som en vedergällning för de USA-stödda sanktionerna mot Kinas halvledarindustri.

Enligt restriktionerna kommer företag att behöva Pekings tillstånd för att exportera strategiska metaller, och överträdelser kan leda till böter eller åtal.

Pekings senaste exportkontroller kan dock ha en begränsad inverkan på Pentagons leveranskedja eftersom amerikanska försvarsledare letar efter alternativa källor, säger experter.

Viktiga material

Kinesiska analytiker säger att exportkontroller, särskilt av gallium, kan drabba den amerikanska försvarsindustrin vid en tidpunkt då USA försöker begränsa Kinas militära uppgång.

Gallium används flitigt i avancerad mikroelektronik, från halvledare till lysdioder, och har länge varit ett viktigt material i avancerade försvarssystem och den amerikanska militärens leveranskedja. Metallen används främst i högeffektsradarer som används av den amerikanska flottan och marinkåren.

De senaste radarsystemen för stealthjaktplanet F-35 innehåller även galliumnitrid (GaN), en galliumförening och ett av de mest grundläggande materialen för att tillverka radarmoduler. Foto: Global Times

Pekings mål är att störa försvarsleveranskedjan genom att utmana exportkontrollerna av halvledarprodukter, och ser Washingtons "rädsla för sårbarhet" som en möjlighet att öka påtryckningsförmågan mot landet, säger Eugene Gholz, docent i statsvetenskap vid University of Notre Dame i Indiana, USA.

USA har ingen inhemsk galliumproduktion och är enbart beroende av import, vilket gör det nödvändigt för Washington att säkra gallium i sin försvarsförsörjningskedja, uppgav U.S. Geological Survey.

Efter nyheterna om Pekings exportkontroller meddelade Pentagon att de har ett strategiskt lager av germanium men inget galliumlager.

Omkring 53 % av USA:s metallimport kom från Kina mellan 2018 och 2021. Kina stod för mer än 95 % av världens galliumproduktion under 2020 och 2021. Det innebär att USA och andra västländer kommer att ha svårt att undvika att använda kinesiska råvaror utan att betala betydande kostnader.

Begränsad påverkan

Bara några dagar efter att Kina tillkännagav de nya restriktionerna motsatte sig USA starkt planen och anklagade Kina för att öka spänningarna i en bilateral relation som redan är präglad av ekonomiska och säkerhetsmässiga problem.

”Dessa åtgärder understryker behovet av att diversifiera leveranskedjorna. USA kommer att samråda med allierade och partners för att ta itu med denna fråga och bygga motståndskraft i kritiska leveranskedjor”, sade en talesperson för handelsdepartementet i ett e-postuttalande.

Kinas exportkontroller, även om de förväntas orsaka en förändring i den globala galliumhandeln, kommer att ha begränsad inverkan på försvarsförsörjningskedjan i takt med att Washington hittar alternativa källor, sade Gholz.

Kinas restriktioner för export av gallium och germanium, två viktiga metaller som används för att tillverka halvledare, har eskalerat ett teknikhandelskrig om tillgång till mikrochips med Europa och USA. Foto: CNBC

Bradley Martin, chef för National Security Supply Chain Institute och senior policyforskare vid RAND Corporation, håller med.

”De amerikanska företagen, försvarsindustrin, den industriella basen och aktörerna kommer förmodligen att säga: ’Vi måste hitta en ersättning för gallium och vi måste etablera vår egen lämpliga försörjning’”, sa Martin.

Exportrestriktionerna kommer sannolikt att ha liten kortsiktig inverkan på försvarsföretag, som tenderar att förköpa material till kritiska system, säger Dak Hardwick, vice vd för internationella frågor på Aerospace Industries Association.

Pentagon kommer så småningom att behöva hitta alternativa källor för gallium och germanium, ”vare sig det är direkt gruvdrift, direktproduktion, raffinering eller direktproduktion eller från ett återvinningsprogram från föråldrad utrustning”, sa Hardwick och tillade att restriktionerna skulle kunna få amerikanska lagstiftare att öka investeringarna i kritiska mineraler .

Nguyen Tuyet (enligt SCMP, Reuters, Global Times)

Källa: https://www.nguoiduatin.vn/lenh-cam-xuat-khau-gali-cua-trung-quoc-anh-huong-the-nao-toi-my-a617610.html