Historien kommer att kalla Uzbekistan på namn.

Efter år av missade möjligheter och att ha varit kända som "kungen av andraplatsen" i asiatiska kval, klarade Uzbekistan äntligen det tack vare egen styrka och brinnande önskan att vinna VM.

Uzbekistans landslag har briljant säkrat en biljett till VM 2026.

Kvällen den 5 juni i Abu Dhabi, under en känslosam kväll, skrev Uzbekistan sitt mest storslagna kapitel i historien. Ett modigt 0-0-match mot Förenade Arabemiraten var mer än bara ett resultat på resultattavlan – det var ett kraftfullt uttalande: Uzbekistan hade, efter år av missade möjligheter, kvalificerat sig till VM-slutspelet för första gången.

Resan för de som håller ut.

Tårar flödade på planen. Inte förlustens tårar, utan glädjetårar, som flödade över efter årtionden av väntan. Målvakten Utkir Yusupov knäböjde och grät. Spelarna, tränarstaben, även de som inte var på planen – alla kunde inte hålla tillbaka sina känslor. Och de förtjänade det fullt ut.

Uzbekistan har ingen stjärnspäckad trupp. De har inga spelare som spelar för europeiska toppklubbar, förutom några namn som Eldor Shomurodov (tidigare från Roma), den unge talangen Khusanov (på Manchester Citys böcker) och Abbosbek Fayzullaev – den enastående mittfältaren i CSKA Moskva. Men de har något som många resursrika lag saknar: motståndskraft och tro.

Femton kvalmatcher, bara en förlust. Försvaret släppte bara in 11 mål. Denna prestation berodde på en tät organisation, modig kämparanda och orubbligt lagarbete. Detta är en välförtjänt belöning för en fotbollsnation som har levt i ånger alldeles för länge.

I över två decennier har Uzbekistan konsekvent varit i "nästan"-gruppen – nästan kvalificerat sig till VM 2006 på grund av orättvisa slutspel mot Bahrain; nästan till Brasilien 2014 på grund av sämre målskillnad jämfört med Sydkorea; och nästan till Ryssland 2018 efter att ha spelat oavgjort i sin sista match mot Sydkorea. Men den här gången kommer de inte att låta historien upprepa sig.

Uzbekistans skillnad idag ligger i dess rot: ett ungdomsutbildningssystem som gradvis professionaliseras.

Uzbekistans skillnad idag ligger i dess rot: ett ungdomsträningssystem som gradvis professionaliseras. Under teknisk direktör Guy Kiala – en belgare som tidigare arbetat i Förenade Arabemiraten och Saudiarabien – har uzbekisk fotboll genomgått en fullständig omorganisation.

Tidigare var fotbollsakademier statliga och till stor del gräsrotsorienterade. Nu kontrollerar, väljer och organiserar Uzbekistans fotbollsförbund regionala turneringar för att upptäcka framstående talanger. Unga spelare får tävla, få erfarenhet och få träning med ett tydligt fokus: teknik, anfall och kreativitet.

Resultaten kom snabbt. U17-laget hade tidigare besegrat Englands U17-lag i VM. U20-laget vann Asiatiska mästerskapet. U23-laget gjorde sitt första framträdande vid OS – vilket var första gången Uzbekistan hade en representant i en lagsport vid de olympiska spelen.

Mannen som ledde den yngre generationen – Timur Kapadze – är nu också huvudtränare för landslaget. Han förstår unga spelare, vet hur man motiverar dem, och viktigast av allt: han vet hur man bygger ett sammansvetsat lag från individer som kom från ödmjuka kårer.

Uzbekistans framgång kommer inte bara från teknisk skicklighet. Den kommer från en förändring i tankesätt. Tidigare gick laget ofta in i matcher med en underdog-mentalitet, spelade defensivt och fruktade förluster mer än de ville vinna. Kiala insåg detta från början och introducerade ett nytt motto: "Lusten att vinna måste vara större än rädslan för misslyckande."

Uzbekistans framgång kommer inte bara från expertis. Den kommer från en förändring i tankesätt.

Nu är Uzbekistan inte längre ett lag som står i klunga och väntar på kontringar. De organiserar sitt spel med en distinkt identitet, anfaller och framför allt är de inte rädda för någon motståndare. Uzbekistan anser att de har rätt att drömma, och den tron ​​var det som förde dem till deras första VM.

En välförtjänt prestation.

Med en befolkning på nästan 40 miljoner – den största i Centralasien – har Uzbekistan länge anammat fotboll som en integrerad del av livet. De må ha varit kända för andra sporter som brottning, boxning eller tennis, men ingen har vunnit deras hjärtan lika mycket som fotboll.

Den kommande hemmamatchen mot Qatar kanske inte längre är avgörande, men det kommer att bli en sann fest. Tasjkent kommer att prydas med flaggor och blommor. Miljontals uzbeker kommer att uppleva ett historiskt ögonblick – för första gången kommer de att se sitt landslag som en del av den största festivalen på planeten.

Uzbekistans resa till VM 2026 är en läxa i uthållighet, återuppbyggnad och ambition. De kom inte dit på grund av det utökade formatet; de kom dit genom genuin förmåga.

Och från och med nu kommer fotbollsvärlden inte längre att se Uzbekistan som ett lag som "nästan lyckades". De lyckades – på vackraste möjliga sätt.

Källa: https://znews.vn/lich-su-goi-ten-uzbekistan-post1558658.html