Vad vill Tyskland när de förlorar fördelen med billig gas från Ryssland när de "lägger pengar på förhandlingsbordet" och skickar en signal till Kina och USA?

Nu när fördelen med billig rysk gas är borta inser många i Tyskland att det är en svår uppgift att hålla all industri hemma, kanske inte ens värt det.

Bộ trưởng Kinh tế Đức Robert Habeck. (Nguồn: DPA)

Tysklands ekonomiminister Robert Habeck. (Källa: DPA)

Inför farhågor om avindustrialisering försökte Tyskland 2023 anta en industripolitik i fransk stil, inklusive stora subventioner och protektionistiska bestämmelser om "köp europeiskt". Beslutet har dock stött på restriktioner tidigare än väntat.

Innan 2023 började förutspådde den tyske ekonomiministern Robert Habeck korrekt vad som skulle dominera årets ekonomisk-politiska agenda.

”Nästa år kommer definitivt att domineras av industripolitik”, sa han på en industrikonferens i november 2022.

Minister Habeck vet att det kommer att bli en uppförsbacke 2023 eftersom den "tyska affärsmodellen" har ifrågasatts. Eftersom billig rysk gas, som många producenter förlitar sig på, inte längre flödar till det västeuropeiska landet på grund av Moskvas användning av "energivapen".

Med fördelen med billig gas borta, de sista kärnkraftverken stängda och förutsättningarna för förnybar energi verkligen inte ser goda ut, inser många i Tyskland att det kommer att bli en svår uppgift att hålla all industri hemma, särskilt energiintensiva basindustrier som stål eller kemikalier, och kanske inte ens värt det.

Men minister Habeck är redo att kämpa och ge myndigheterna en mycket mer aktiv roll än vad som tidigare varit känt.

”De som tror att vi kommer att låta Tyskland kollapsa som industriort har inte tagit hänsyn till tysk industri”, sa han.

Det är också ett budskap till Kina, USA och andra, som försöker locka tyska och europeiska företag (EU) att bygga produktionsanläggningar på deras mark snarare än i Europa, bland annat genom att använda stora subventioner.

Använd pengar för att tävla

Som svar är utrikesminister Habeck villig att använda pengar för att konkurrera med den amerikanska inflationsreduceringslagen (IRA) och Kinas industripolitik.

Även om Europeiska kommissionen (EG), i synnerhet kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och EU:s inremarknadskommissionär Thierry Breton, i stort sett delar Habecks avsikter, vill de se detta göras på EU-nivå snarare än i enskilda länder.

Detta utlöste en debatt som pågick under stora delar av våren och sommaren 2023, för att avgöra om det skulle göras på EU-nivå eller inom enskilda medlemsstater, något som många befarade kunde ge rika och stora länder – som Tyskland – en klar fördel.

Men till slut var EU tvunget att ge efter för sin mäktigaste medlemsstat och överge idén om nya skulder på EU-nivå för att finansiera subventionerna.

Istället, trots varningar från konkurrenschefen Margrethe Vestager, har kommissionen öppnat dörren för nationella subventioner och antagit ett tillfälligt system som gör det möjligt för EU-länder att "kombinera" utländska subventioner med sina egna erbjudanden.

Och, det stod snabbt klart, varningarna om Tysklands fördel i denna subventionskapplöpning var välgrundade, eftersom landet kan spendera nästan lika mycket på statligt stöd som alla andra medlemsstater tillsammans.

Under en tid har kommissionen talat om en ”strukturell lösning” mot denna obalans i form av en europeisk suverän fond.

Men när kommissionen äntligen presenterade sin långsiktiga finansöversyn av EU i somras, var det som återstod av Europeiska statsfonden en besvikelse. En strategisk teknikplattform för Europa (STEP) med en budget på endast 10 miljarder euro föreslogs. Och när förhandlingarna mellan medlemsländerna inleddes såg det ut som att detta kanske inte skulle bli av trots allt.

Samtidigt visar Berlins förmåga att ge 10 miljarder euro i kredit till en chipfabrik som tillhör den amerikanska jätten Intel och 5 miljarder euro till en fabrik som tillhör Taiwans TSMC (Kina), Tysklands ambition att lägga pengar på förhandlingsbordet.

I november förra året beslutade den tyska federala författningsdomstolen plötsligt att omfördelningen av 60 miljarder euro som avsatts för covid-19-pandemin till gröna initiativ i klimat- och omställningsfonden (KTF) var författningsstridig, vilket påverkade den "franska" industristödspolitiken som Tyskland tillämpar.

Efter veckor av debatt meddelade den tyska regeringsledaren den 13 december att en del av fonden skulle behållas, inklusive pengar till chip-, stål- och vätgasproduktion. Fonden var dock tvungen att skära ner totalt 45 miljarder euro, inklusive vissa ambitioner att få tillbaka produktionen av solpaneler hem.

Knuffa ut Kina ur spelet

Nya utvecklingar har lett Tyskland till en andra typ av industripolitik, där Berlin hoppades kunna anta en mer "parisisk stil", men slutligen motverkades av verkligheten.

Frankrikes president Emmanuel Macron har länge efterlyst en kopia av den mest kontroversiella aspekten av IRA, reglerna för "lokalt innehåll", ofta kallade "Buy American"-klausulen i den offentliga debatten, som skulle begränsa subventioner för produkter som elbilar till de som tillverkas i USA.

Fransmännen var hoppfulla när EU-kommissionen tillkännagav sin ”Net-Zero Industry Act” för att försöka öka den inhemska produktionen av cleantech. Det första utkastet tillät till och med att vissa ”köp europeiskt”-regler infördes av medlemsstaterna.

Och Tyskland verkar ha gått med på det, åtminstone ett tag, då minister Habeck efterlyste att europeiska regler för "inhemskt innehåll" skulle antas vid branschkonferensen 2023.

Men motståndet har ökat snabbt och kommer från två läger. På ena sidan finns de som värdesätter frihandel och global priskonkurrens. De varnar för att inleda ett protektionistiskt handelskrig.

På andra sidan finns de som är oroade över den snabba utbyggnaden av förnybar energi. De menar att att utesluta 80 % av världens solcellsmoduler från Kina (den billigaste källan) skulle kunna äventyra Europas mål för förnybar energi.

Tyskland, som är oroat över båda, har därför abrupt övergett EU-kommissionens förslag, vilket innebär att endast 20 % av auktionerna för förnybar energi omfattas av vissa "motståndskraftskriterier" som skulle kunna gynna inhemsk produktion.

Europaparlamentet driver dock på för en mycket starkare bestämmelse som skulle utesluta kinesiska tillverkare från många subventionsprogram, så resultaten av Europas strävan att öka den inhemska produktionen snarare än importen kommer att bli tydliga först nästa år.

Men även om industripolitiken kanske inte dominerar valet till Europaparlamentet 2024, kommer rätt framgång fortfarande att ha en enorm inverkan på kontinentens välstånd under kommande årtionden.

[annons_2]
Källa