Den 31 maj tillkännagav den amerikanska regeringen att ett federalt program som hade hjälpt tiotals miljoner hushåll att få tillgång till internet avslutas efter att republikanerna i kongressen vägrat att godkänna ytterligare finansiering i våras.

Enligt CNN skulle programmets kollaps kunna försätta närmare 60 miljoner amerikaner i ekonomiska svårigheter.

Federal Communications Commission, myndigheten som administrerar Affordable Connect (ACP)-programmet, sa att programmet avslutas den 1 juni. Ett av fem hushåll i USA och stamsamhällen deltar i ACP.

2023_acp_artikel.jpeg
Tiotals miljoner låginkomsttagare i USA har gynnats av prisvärda internetprogram. Foto: ACP

Under de senaste 2,5 åren har ACP-programmet gett berättigade låginkomsttagare i USA en månatlig kredit från deras interneträkning på upp till 30 dollar per månad, och upp till 75 dollar per månad för hushåll som bor i stamområden. Med början under covid-19-pandemin har programmet betjänat tiotals miljoner seniorer, veteraner och amerikaner i både landsbygds- och stadsområden.

FCC:s ordförande Jessica Rosenworcel sade att kommissionen är beredd att ge stöd om kongressen kan avsätta ytterligare finansiering för programmet i framtiden. Dessutom har ACP fyllt en kritisk lucka som andra statliga och lokala finansieringsprogram, liksom Lifetime Internet-subventionsprogrammet, inte har lyckats åtgärda.

Enligt CNN föreslog vissa lagstiftare tvåpartiregler för att förlänga ACP men möttes av likgiltighet från republikanerna.

Den 31 maj upprepade USA:s president Joe Biden sin uppmaning till kongressen att anta lagstiftning som förlänger ACP-avtalet. Han tillkännagav också en rad frivilliga åtaganden från flera internetleverantörer att tillhandahålla exklusiva internetpaket för låginkomsttagare. Denna lista inkluderar AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum och Verizon...

Operatörerna kommer att fortsätta erbjuda berättigade ACP-hushåll ett bredbandspaket för 30 dollar eller mindre, uppgav Vita huset. Tillsammans förväntar de sig att täcka cirka 10 miljoner av de 23 miljoner hushåll som är beroende av ACP.

ACP finansierades ursprungligen av kongressen med en engångsbudget på 14 miljarder dollar. President Biden har begärt 6 miljarder dollar för att fortsätta programmet. Kathryn de Wit, chef för bredbandsåtkomstinitiativ på Pew Charitable Trust, påpekar att hushållen omedelbart kommer att se sina interneträkningar öka efter att ACP upphör. Kostnaden är ett stort hinder för låginkomsttagare. Utan ACP kan de välja ett billigare abonnemang eller helt sluta använda internet.

(Enligt CNN)