NASA och sökandet efter liv på Europa

NASA planerar att skjuta upp rymdsonden Europa Clipper inom en snar framtid. Rymdsonden kommer att göra en lång resa till Jupiters måne Europa för att utforska möjligheten av liv på denna iskalla himlakropp.

Simuleringsbild av rymdsonden Europa Clipper som flyger över himlakroppen Europa. (Källa: NASA)

Den amerikanska rymdmyndigheten NASA har precis meddelat att uppskjutningen av Europa Clipper skjuts upp för att förhindra orkanen Miltons effekter.

Europa Clipper skulle ursprungligen skjutas upp den 10 oktober från Kennedy Space Center i Florida. NASA kommer att besluta om ett nytt uppskjutningsdatum mellan nu och den 6 november.

Europa Clipper är den största rymdfarkosten NASA någonsin byggt, med en längd på 30,48 meter, en bredd på 17,67 meter och en vikt på cirka 6 ton. Fartyget kommer att ha en resa på upp till 2,8 miljarder km i rymden för att nå himlakroppen Europa.

Europa, den fjärde största av Jupiters 95 månar, har en diameter på 3 100 km, en yta full av sprickor och klippiga åsar och väldigt få nedslagskratrar. Europas yta har fått NASA- forskare att tro att det under dess yttersta lager finns ett lager av vatten, och det är mycket möjligt att detta underjordiska hav döljer det utomjordiska liv vi letar efter. Värmen som genereras av friktionen mellan Europas lager är tillräcklig för att hålla det tillräckligt varmt för att inte frysa och upprätthålla geologisk aktivitet i den yttre skorpan.

För närvarande är forskare inte säkra på om det finns ett hav av vatten under Europas frusna yta. Men NASA-forskare tror att satelliten har ett saltvattenhav under sin isiga skorpa.

Den amerikanska myndigheten sa att Europa Clipper-uppdraget syftar till att besvara frågan: "Har Europa ett hav under sin is, hur djupt är det havet och är dess kemiska sammansättning vänlig mot livsformer?".

Europas yta bombarderas ständigt av kosmisk strålning, vilket gör det omöjligt för liv att existera. Men forskare hoppas att det under det tjocka islagret på ytan av denna himlakropp kan finnas liv i vattnet nedanför.

Genom sina förbiflygningar av den isiga kroppen planerar NASA att använda Europa Clipper för att observera områden där liv kan existera under isen.

Rymdfarkosten har instrument som inkluderar en vidvinkelkamera för att studera geologisk aktivitet, ett värmekamerasystem för att mäta ytstruktur och upptäcka varmare områden på ytan, en spektrometer för att undersöka den kemiska sammansättningen av Europas gas och yta och upptäcka eventuella vattenströmmar på ytan. Rymdfarkosten har också instrument för att kartlägga Europas yta.

Andra instrument kommer att mäta djupet och salthalten i Europas hav, såväl som tjockleken på dess isiga skorpa. En masspektrometer kommer att analysera gaser i Europas tunna atmosfär. Genom att undersöka materialet i plymerna kan det vara möjligt att förstå vad som finns i Europas hav under isen.

Det förväntas ta mer än fem år för Europa Clipper att nå Europa. Men ha tålamod, för detta är en spännande möjlighet för mänskligheten att komma ett steg närmare att hitta liv bortom vår hemplanet.

Källa: https://baoquocte.vn/nasa-va-cong-cuoc-tim-kiem-su-song-tren-thien-the-europa-289301.html