På våren går vi upp på berget för att se "bufflarna" (en eufemism för att valla boskap).

Tidigt på våren, gå upp på berget för att titta på "bufflarna" ( Video : Hoang Lam).

För Hmong-folket i de västra gränskommunerna i Nghe An- provinsen är kon inte bara en värdefull tillgång utan också en symbol för styrka, flit och ett heligt djur i deras andliga liv. Under traditionella Tet-firanden och ritualer (månnyåret) blir tjurfäktning en oumbärlig aktivitet. Kamparenan behöver inte vara omfattande; den kan vara vilken plan, tillräckligt stor tomt som helst.

Tidigt på våren flockas människor från byn Tong Khu (kommunen Na Ngoi, provinsen Nghe An) till den relativt platta dalen i bergen för att organisera "tjurfäktningstävlingar".

Kamptjurar måste ha långa horn, en stor puckel, breda axlar, en smal kropp och uppfostras och skötas under en särskild regim. På bilden leds två tjurar runt av sin ägare för att observera varandra, i syfte att stimulera kampandan hos varje tjur.

Herr Xong Ba Xo (född 1994, bosatt i byn Tong Khu) återvände nyligen hem för att fira Tet (månåret) med sin familj efter att ha arbetat i Japan. Han tog med sig familjens kamptjur till arenan för att "delta i striden". "Det är bara för skojs skull, främst för att hjälpa tjuren att träna sina kamptekniker och övervinna svagheter mot sin motståndare. Att vinna är kul, men att förlora är också okej", anförtrodde herr Xo.

Tjurfäktningstävlingar är inte begränsade till människor från byn; vilken bybo som helst kan ta med sin tjur och ha en lämplig motståndare, inte alltför olika i fysik eller ålder, för att "para ihop sig" och tävla.

Efter att ha bedömt varandra anfaller de två tjurarna varandra och använder krokarna och låsen på sina långa horn för att hålla fast motståndaren. Vanligtvis varar tjurfäktningar bara några minuter, varefter den svagare tjuren springer iväg.

Herr Mua Ba Thai (87 år gammal) tog med sig sin familjs värdefulla tjur till en tjurfäktning. Tyvärr kunde herr Thais tjur bara stå emot motståndarens attacker i nästan en minut. "Jag är inte ledsen. Det måste finnas vinnare och förlorare i tjurfäktningar, så länge vi har roligt är det allt som räknas", delade den äldre Hmong-mannen glatt.

För att garantera säkerheten samlades åskådarna på bergssidan för att titta på tjurfäktningarna i den provisoriska arenan i dalen nedanför.

Enligt Lau Va Chong, chef för frontkommittén i byn Tong Khu, har Mong-folkets buffel- och tjurfäktningsfestival funnits sedan urminnes tider och blivit ett unikt kulturellt inslag i deras andliga liv genom ritualer och under det kinesiska nyåret. Det är också en möjlighet för människor att utbyta och dela erfarenheter av att träna kamptjurar samt ta hand om buffel- och boskapshjordar.

Storskaliga tjurfäktningsevenemang på bynivå kan äga rum när som helst när en familj i byn håller en religiös ceremoni. Antalet tjurar som tas med från andra byar återspeglar prestigen hos den person som hedras och familjen som organiserar ceremonin. Storskaliga tjurfäktningsfestivaler på kommunnivå hålls vanligtvis under det kinesiska nyåret, med strängare urvalskriterier för varje stridstjur.