Yrket att "äta på marken, arbeta i himlen"

Det ovanligt klingande namnet "thốt nốt" (palm) kommer också från det khmeriska ordet "th'not", men lokalbefolkningen uttalar det ibland fel som "thốt nốt". Detta är ett rakstammigt träd med en genomsnittlig livslängd på 100 år och kan bli upp till 30 meter högt.

Alla bladhöljen är koncentrerade i toppen och bildar en rund krona. Trädet kommer att bära frukt och sockerhaltig sav efter 30 år. Intressant nog blommar hanpalmen och bär inte frukt, så folk klättrar ofta i hanpalmen för att samla sav från blomnektarn.

Skördesäsongen för palmsaft börjar när vädret är torrt, från november till april enligt månkalendern varje år, eventuellt tidigare eller senare beroende på vädret. De som klättrar i palmer måste vara friska, försiktiga och hårt arbetande. De måste inte bara vara skickliga på att klättra i höga och osäkra träd under den stekande solen, utan också skickliga på att skära fruktklasarna och utvinna saven.

Palmsaften kokas helt för hand till socker i en gjutjärnspanna placerad över en glödande jordugn. 10 liter palmsaft kokas i flera timmar för att producera 1 kg naturligt sött socker, utan användning av tillsatser.

Tillagningsprocessen innebär kontinuerlig omrörning tills sockret tjocknar och får en karakteristisk gul färg. Det tas sedan omedelbart ut ur ugnen för att förhindra att det bränns vid, hälls i cylindriska formar och skärs sedan i skivor och lindas in i palmblad som en vietnamesisk riskaka (bánh tét).

Regionen med de sju bergen är ett favoritresmål för många turister. Rader av palmer sträcker ut sig för att välkomna vandrare och erbjuder gott om möjligheter att fånga det enkla livets skönhet genom fotografering.

Palmer är en integrerad del av khmerlivet och odlas främst för sin sav, sockerproduktion och kakbakning, vilket ger en stabil inkomst för folket. Medan många andra traditionella hantverk minskar, fortsätter palmsockertillverkningsindustrin att blomstra och blir en specialitet i Bay Nui-regionen i synnerhet och An Giang -provinsen i allmänhet.

Tidskrift för kulturarv