N'Golo Kanté: Floden som aldrig slutar flyta

N'Golo Kanté tog emot sin andra utmärkelse som matchens man på fyra dagar. Han bar med sig majestätiska ekon från det förflutna och skickade ett tyst men självsäkert budskap om Frankrikes framtid i EM 2024.

”Jag tror att vi hade en bra känsla”, sa Kanté och påminde de som kände sig besvikna över Frankrikes mållösa oavgjorda match mot Nederländerna om att det inte fanns något att vara upprörda över: ”Jag tycker att prestationen var bra. Vi är besvikna över att inte vinna, men jag tror att allt som kommer att hända är bra.”

Kylian Mbappés ansiktsproblem må ha blivit en nationell besatthet, men Kanté, turneringens favorit, känner sig också illa till mods. Andra kanske inte tror det, men Kanté är 99 % ärlig. Han säger som det är. Han säger att det franska laget mår bra, vilket betyder ... se upp. Det är ett hot.

Mycket fokus har riktats mot vad Frankrike misslyckades med i sina två första matcher: de misslyckades med att göra tillräckligt många mål, med eller utan Mbappé, och deras enda mål var ett självmål mot Österrike. Även om det har blivit en oro för observatörer har Kantés briljans blivit mindre märkbar, förutom för Frankrikes motståndare.

Det var en överraskning, även om inte den alla önskade, att Didier Deschamps inkluderade Kanté i sin franska trupp. Han hade varit borta från landslaget i två år, den lilla mittfältaren spelade sin sista landskamp i juni 2022. Frankrike nådde VM-finalen 2022 utan honom, skada höll honom borta från bilden, och ridån verkade ha fallit för hans flytt till Saudiarabien sex månader senare. Frankrike borde väl ha satt högre mål för sitt mittfält än 33-åringen, som spelar för Al-Ittihad.

Nu har det upptäckts att Kanté inte kan ge upp någonting. När Deschamps tillkännagav sin trupp sa han att Kanté "kunnat återfå all sin fotbollsförmåga genom att spela många matcher". Visserligen är Saudi Pro League en helt annan liga än Premier League, där Kanté förmodligen låg före resten för fem år sedan. Men kom ihåg att Kanté är en extraordinär spelare med extraordinär fotbollsintelligens, och han har tagit vid där han slutade briljant.

Två matcher i EM 2024, två utmärkelser som matchens spelare. Kanté är tillbaka i form och Frankrike, efter alla sina frustrationer i anfallet, har återigen en ledare som får fram det bästa i dem. De är mer flytande på mittfältet när Kanté är där: mer tillgängliga och snabba på att reagera, att byta position. Plötsligt är Frankrike välsignade med en ledare på planen som kan upprätthålla taktisk disciplin men också vara redo för alla utmaningar.

”Landslaget är alltid viktigt för mig”, sa Kanté. ”Jag vill bara ge allt, och det är precis vad jag gjorde ikväll.” Mot Nederländerna, som har en formidabel mittfältare i den dynamiske Tijjani Reijnders, var Kanté återigen enastående. Han hjälpte Frankrike att ta kontroll efter en skakig start, och han gav också Antoine Griezmann en passning som öppnade upp en stor chans, som Griezmann inte kunde slå målvakten Bart Verbruggen.

Förutsatt att Mbappé återvänder till full form, i kombination med en Kanté som är helt skicklig på att lösa defensiva problem, är Frankrike verkligen skräckinjagande. De har inga problem med att göra mål med så många bra anfallare, och nu har de Kanté i full blom. "Han springer fortfarande där ute", skämtade Deschamps till reportrar när klockan tickade mot midnatt. Som en flod stannar Kanté inte. Om det finns något som hindrar Frankrike från att vinna titeln så är det inte Kanté.

HO VIET

Källa: https://www.sggp.org.vn/ngolo-kante-dong-song-khong-the-ngung-chay-post746101.html