Elddans för lycka med Pà Thèn-folket.

Pà Thẻn-folket tror på animism, att allting har en själ eller ande. Skogsgudar, bergsgudar, flodgudar, eldgudar och andra gudar styr dessa riken.

I denna tradition är eldguden den heligaste och högsta gudomen, alltid skyddande och bringande av styrka och lycka till byn och dess invånare. Eldhoppsfestivalen äger rum i slutet av året och början av det nya året, efter skörden. Detta är ett tillfälle för människor att tacka himmel och jord, gudarna och sina förfäder för att de hjälpt dem att få ett framgångsrikt, fredligt och lyckosamt år.

Festivalen sammanföll med den tid då de norra bergsprovinserna strålade av vårblommornas livfulla färger. Från staden Tuyen Quang , på väg till Lam Binh-distriktet, njöt jag av synen av plommon- och persikoblommor i full blom, särskilt vid kröken i Khau Lac-passet (lokalbefolkningen säger att passets namn betyder "vajande"), med berg på ena sidan och blommor på den andra.

När jag anlände till huvudstaden i Lam Binh-distriktet – Lang Can-kommunen, byarna Ban Khien och Nam Dip – blev jag mycket överraskad av festivalplatsen. Det var en scen designad av bambu: bambu till pelarna, räcken, scengolvet, vattenhjul (verktyg som användes av Tay- och Nung-folket för att hämta vatten från bäcken till högre liggande fält) och två flottar (transportmedel för människorna på bäcken).

Palmblad, vävstolar för brokadvävning, flöjter (berömda musikinstrument från Hmong-folket) och bollar (liknande bollar sydda av bomullstyg och bomullsfrön)... är vackert dekorerade och kastade under Lồng Tồng-festivalen (att gå ut på fälten). De stora brokadtygerna från Tay-, Dao-, Hmong- och Pa Then-folket är utsökta och färgglada.

Scenbakgrunden var ännu mer imponerande, med vita klippor och hängande stalaktiter som bildade en naturlig relief, omgiven av urskog. I hemlighet beundrade jag de etniska samhällenas insatser för bevarande och ekologiskt bevarande i denna region.

Mitt på scenen finns en stor grottöppning, som lokalbefolkningen presenterar som Tham Pau-grottan, en del av Tham Pau-berget. Grottans historia är kopplad till en legend om en älva som, av medkänsla och tillgivenhet för människorna i detta område, lärde dem konsten att odla bomull och väva brokad. Inne i grottan finns spår av en brokadvävstol. Jag var tyst och begrundade dessa spår, naturens reliefer, urskogen och de traditionella kulturella elementen som sammanfaller på denna plats.

Folkmassorna som strömmade till eldhoppsfestivalen blev större och större. Ungdomar från den etniska gruppen Pà Thẻn deltog i de bländande eldhoppsföreställningarna, vilket skapade en livlig och energisk atmosfär. En stor brasa, stor som ett hus, byggdes av långa, tjocka stockar. Elden sprakade och poppade när veden brann. De unga hoppade in i lågorna mitt under entusiastiska jubel och applåder. Mitt hjärta bultade varje gång de hoppade in i elden och sedan gjorde en salto som i en trollkarls föreställning. Utanför hördes shamanens oavbrutna knackningar på pàn dơ – ett ceremoniellt föremål som tros ha en koppling till eldguden.

Tidskrift för kulturarv