Mitt i det moderna livets jäkt och stress är Hết Chá-festivalen nästan helt bevarad med sina gamla traditioner. Från tidig morgon reses den ceremoniella stången högtidligt på bytorget. Stången är prydd med färgglada tyger, girlanger och olika skulpterade föremål som bär andlig betydelse. För det vita thailändska folket förebådar den ceremoniella stången inte bara festivalen utan fungerar också som en helig länk som förbinder människor med sina förfäder.

Föreställningen "Träna bufflar att plöja åkrarna" på festivalen.
Thailändska folkdanser framförs på festivalen.
Shamanen utför de rituella offergåvorna.

Festivalen utspelade sig på en dag av glädjefylld byåterförening. Fru Luong Thi Loats (född 1960, bostadsområdet Na Ang) leende och röst ekar fortfarande i mitt minne: ”Varje gång det är en festival återvänder de som bor långt borta. Alla håller händerna i cirkeldansen, sitter runt det ceremoniella bordet och besöker släktingar. Att delta i festivalen är också en återgång till våra rötter, så att våra barn och barnbarn kommer ihåg att vi är thailändare. Så länge sederna består, består byn.”

Hết Chá-festivalen fungerar också som en bro som förbinder generationer i byn. De äldre lär sina barn och barnbarn hur man reser den ceremoniella pålen, förbereder offergåvor och utför traditionella ritualer; ungdomarna lär sig varje dans och folksång. Dessa lärdomar om kultur finns inte i böcker utan förs vidare genom händer, ögon och trummornas livfulla rytm under festivalen.

Från tidig morgon på festivaldagen genljöd byn av ljudet av gongar och trummor. Mitt bland de livfulla färgerna i sina traditionella dräkter var byborna sysselsatta med att förbereda utsmyckade offergåvor för att respektfullt framföra till gudarna och shamanen. Offergåvorna inkluderade: kokt anka, kokt tupp, fläsk, vitt klibbigt ris, vin, ägg, tätt vävt tyg, lokalt bomullstyg och pengar. Varje offerbricka var täckt med ett fyrkantigt tygstycke, cirka 3 kilo klibbigt ris, två fulla skålar ris, två silverringar, två färska hönsägg, bivaxljus och bomullsblommor. Bredvid dem fanns vin, koppar, tallrikar etc. för att utföra ritualerna.

Framför den ceremoniella stången utför shamanerna ritualer för att dyrka jordguden och andra gudar, och bär även risblommor och bauhiniablommor till huvudgården. Mitt i rökelseröken framför folket respektfullt sina önskningar och förhoppningar om ett välmående liv och en fredlig by.

Efter den högtidliga ceremonin följer en livfull och färgstark festival som på ett livfullt sätt återskapar det thailändska folkets liv under de första dagarna då de etablerade sina byar och bosättningar. Enkla men glädjefyllda folkuppträdanden framkallar den välbekanta rytmen av arbete i höglandet. Leken att samla vilda grönsaker tar besökarna med sig tillsammans med graciösa thailändska flickor bland berg och kullar, där de arbetar och sjunger livliga kärlekssånger. Lekarna att fånga fisk och jakt skapar en levande bild av arbete i bergsregionen.

Bland föreställningarna finns de graciösa thailändska xòe-danserna. I sina svarta kjolar, gröna skärp och åtsittande blusar rör sig thailändska flickor mjukt och graciöst till rytmen av trummor och gongar. Hand i hand, med fötterna rytmiskt, vidgas cirkeln gradvis, och turister, lätt berusade, drar sig in i dansen utan att ens inse det.

    Källa: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nho-ve-le-hoi-het-cha-1041417