"Tomhändiga" tider och FPT:s ordförande Truong Gia Binhs smärtsamma lärdomar

Truong Gia Binh är en ovanlig affärsman i mångas ögon. Det som gör honom ännu mer speciell är hur denna teknikmagnat pratar om sina misslyckanden och hur han framstår som en "vietnames som inte vet hur man böjer huvudet".

Sjeremetjevos internationella flygplats (Sovjetunionen) år 1985, Truong Gia Binh - 29 år gammal väntar på flyget tillbaka till Vietnam efter 12 års studier. Den unge forskarens resa tillbaka var, förutom sina älskade drömmar och ambitioner, en röra av tillhörigheter, värmetrådar, tryckkokare, strykjärn... Han, liksom många vietnamesiska arbetare vid den tiden, tvingades gå genom en separat dörr på grund av den långa kön av bagage de tog med sig tillbaka till landet för att tjäna pengar till sina familjer.

Med sin lilla dotter i famnen, steg han av planet, satte foten i sitt hemland och tittade på hjorden av kor som betade lugnt på den vidsträckta, öde landningsbanan på Noi Bai International Airport, medan Mr. Binh tyst fällde tårar...

"Vår generation föddes och växte upp när landet fortfarande var i krig. Vi bar i våra hjärtan stor nationell stolthet eftersom vi var omgivna av många ståndaktiga hjältar. Under krigstid, 'överallt man går, möter man hjältar'. Och när jag åkte utomlands för att studera, hade jag inställningen att representera en okuvlig nation som hade besegrat fransk kolonialism och amerikansk imperialism."

Men efter att ha rest vida omkring insåg jag att många vietnameser som bor utomlands diskrimineras. Jag minns fortfarande den gången jag åkte till flygplatsen för att följa med min vän, en doktorand vid Sovjetiska vetenskapsakademin, till Vietnam, och bevittnade den brutala behandlingen av en lokal polis med vietnamesiskt pass.

Det var smärtsamt.

De minnena är djupt inpräntade i mitt sinne och gör mig ännu mer beslutsam att hjälpa Vietnam att ta sig ur fattigdom.

Det är därför vi, ända från starten av företaget, utformade ett manifest om attFPT måste "bidra till nationens välstånd" . När vi skrev dessa ord, djupt i våra hjärtan och sinnen, önskade vi oss verkligen ett välmående land. Det är också eden från en hel generation som fick växa upp i umbäranden och våld", delade Truong Gia Binh.

När började han hålla den där "eden"?

I början av 1970-talet var jag en av 100 studenter från hela norr som noggrant valdes ut av Militärtekniska universitetet (nu Militärtekniska akademin), utrustades med kunskaper, utbildades i främmande språk i landet i ett år och sedan skickades till Sovjetunionen för att studera specialiserad kunskap.

Landet står fortfarande inför svårigheter, vi är fortfarande väldigt unga men har blivit välutbildade. Landet har gett oss stora fördelar, med tillräckligt med mat att äta och varma kläder att ha på oss.

Docent Dang Quoc Bao, tidigare chef för centralkommittén för vetenskap och utbildning, dåvarande rektor och politisk kommissarie för Militärtekniska universitetet, sa ofta till oss: "Efter skolan har ni ansvaret att sätta fart på landets ekonomi."

Han bjöd in ledande vietnamesiska forskare som professor Nguyen Van Hieu, professor i fysik Vu Dinh Cu, professor i matematik Hoang Xuan Sinh med flera för att prata med oss ​​om vetenskap. Vi fick möjlighet att kommunicera och utbyta erfarenheter med landets största "hjärnor".

Vid den tiden förstod jag inte helt vad han menade, men när jag växte upp förstod jag att det också var så han lärde oss om kärlek och ansvar för fosterlandet. Hans läror om strävan att återuppliva landet är fortfarande relevanta idag, även när jag sitter här och svarar på din intervju.

När jag åkte för att studera i Sovjetunionen lärde jag mig av lärare och vetenskapsmän som var världens ledande, visionära och kunniga personer. Genom att vara nära dessa människor fostrades vi med stora ambitioner och strävanden att ta landet till högsta nivå.

Vad fick dig att bestämma dig för att starta ett livsmedelsföretag 1988?

Efter att ha kommit tillbaka från skolan arbetade mina vänner och jag som forskare vid Institutet för mekanik under Vietnams vetenskapsakademi (numera Vietnams vetenskapsakademi). Vid den tiden låg inflationen på tresiffrigt, och min lön (ungefär 5 USD) räckte bara till att äta i en vecka. En vän sa till mig: "Binh, snälla rädda mig. Jag har inte tillräckligt med pengar för att försörja min fru och två barn." Det fick mig att tänka till.

Efter mycket övervägande gick jag för att träffa herr Vu Dinh Cu (professor Vu Dinh Cu - PV), som då var chef för Vietnams vetenskapliga och tekniska akademi. ”Herr, jag vill etablera ett företag”, sa jag. Herr Cu sa: ”Oavsett vad ni vill göra måste företagsnamnet fortfarande innehålla produktnamnet, såsom: glödlampa, termos, tändsticka.” Jag svarade: ”Vi vill bara göra högteknologi.”

Herr Cu föreslog: ”Så etablera ett företag inom livsmedelsförädlingsteknik, inom livsmedelsförädlingsteknik finns all den mest avancerade tekniken.”

Vi mottog beslutet från National Institute of Technology Research och sigillet. Den 13 september 1988 grundade vi, inklusive 13 vietnamesiska forskare, FPT Food Technology Company, föregångaren till dagens FPT Joint Stock Company.

Att starta företag kräver kapital. Så vilka tillgångar hade du och ditt team vid den tidpunkten?

Mina lagkamraters och min största tillgång är det "hjärta", "hjärna" och den karaktär som nationen har fört vidare: En nation som inte vet hur man böjer sitt huvud. Det är det mest värdefulla kapitalet.

Och de första stegen för att starta ett företag är…?

När jag kom tillbaka från utlandet tog jag med mig några saker som en gryta, ett strykjärn... Jag sparade ihop dem, sålde dem och köpte guld. När företaget grundades sålde jag guldet för att få pengar till allas månadslöner. Vid den tiden bestämde vi oss för att försörja oss. Alla som arbetade i företaget var fattiga, de flesta gick till jobbet, bara ett fåtal hade cyklar...

Är det anledningen till att vissa medlemmar i FPT:s grundande styrelse fortfarande minns de svåra dagarna på 30 Hoang Dieu som ett oförglömligt minne?

I början samlades vi varje dag i hus nummer 30 i Hoang Dieu för att diskutera idéer. General Vo Nguyen Giap gav oss ett litet rum här, med en dator för arbete.

Under de dagarna på 30 Hoang Dieu försökte medlemmarna alla sätt att överleva.

Företaget etablerades men rörelsekapitalet var nästan noll, det fanns inget huvudkontor och begränsad affärserfarenhet. Vid den tiden var vår största beslutsamhet att ta med datorer till Vietnam och utveckla informationsteknik.

Vi bjöd in herr Nguyen Chi Cong från Institutet för databehandling och styrning till FPT. Han var en av medlemmarna i forskargruppen som designade och tillverkade den första datorn i Vietnam. Han var också den första läraren som undervisade vår grupp om datorer.

Vi fortsatte bara att lära och tänka, sedan undervisade vi varandra och bestämde oss för att efter att ha tänkt, var vi tvungna att börja göra, inte bara tänka, inte bara prata.

Varför valde du att satsa på en karriär inom datorer just då och inte inom det vetenskapliga område du var utbildad inom?

Vetenskap är forskning och datorer är teknologi. Först när det finns produkter och tjänster kan vi sälja dem och tjäna pengar. Datorer började precis komma till Vietnam vid den tiden, så det här området hade verkligen stor potential.

Hur lång tid tog det för dig och ditt team att få ert första stora kontrakt?

Inte länge. Efter ett år av kämpande för att få ihop pengar för att upprätthålla verksamheten fick FPT sitt första kontrakt – att bygga ett luftkonditioneringssystem för Thanh Hoa tobaksfabrik. Kontraktet var värt 10,5 miljoner VND, medan vår lön vid den tiden bara var cirka 100 tusen/månad.

Det andra kontraktet gällde att leverera datorer till den sovjetiska vetenskapsakademin. Innan jag återvände hem hade jag arbetat på den. Jag märkte att de inte hade persondatorer, så vi skickade ut ett erbjudande.

Jag skrev ett utkast till ett brev till herr Nguyen Van Dao att skicka till vicepresidenten för den sovjetiska vetenskapsakademin. De bjöd omedelbart in oss att komma över och arbeta. Det var ett rekordkontrakt vid den tiden, värt 10,5 miljoner rubel (motsvarande 16 miljoner USD vid den tiden).

Tack vare detta avtal etablerade FPT en relation med Olivetti Computer Company och fokuserade på att utveckla IT-modellen. År 1990 bytte företaget namn till Financing and Promoting Technology Company och har behållit förkortningen FPT fram till idag.

Många tror att en av faktorerna som gör FPT framgångsrikt är den "orädda" andan hos de med stora drömmar. Vad tycker du om detta påstående?

Jag tror att det viktigaste är "lagandan". I svåra tider måste alla rädda sig själva. De gör alla möjliga jobb, men ofta gör de det som individer.

Vi är vänner som blir lagkamrater, kamrater, delar kärlek, arbetar för varandra och gör fantastiska saker tillsammans. Vi räddar oss själva, ja, men innerst inne vill vi innerligt bidra till nationens välstånd.

Det andra är "inlärning". Under de tidiga svåra tiderna köpte vi ofta böcker att läsa och föreläste sedan för varandra. En gång när jag besökte Harvard University (USA) hittade jag en mycket bra bok som hette Mini MBA, jag läste den och bestämde mig för att detta skulle bli den första läroboken för alla FPT-anställda. I början var alla som ville gå med i FPT tvungna att gå igenom alla avdelningar (redovisning, försäljning, administration, teknik, etc.). Sedan, om de kunde klara provet, skulle de bli antagna.

År 1995, med stöd av utbildningsexperter, statsledare och i insikten om vikten av företagsekonomisk utbildning, bidrog jag till inrättandet av fakulteten för företagsekonomi vid Hanois nationaluniversitet.

Institutionen samarbetar med Amos Tuck School of Business Administration vid Dartmouth College för att skicka många första generationens entreprenörer utomlands för att studera de bästa programmen. Det är denna inlärningsprocess som ingjuter i oss drömmen att "om de har det, måste vi ha det; om de kan göra det, måste vi göra det".

Viljan att bemästra teknologin och föra Vietnam till världen har funnits med FPT i årtionden. Vad minns du mest under den processen?

År 1998 blev FPT ledande inom den nationella IT-branschen. Vi utvecklade de flesta av de större IT-systemen i landet, såsom Vietnam Airlines biljettbokningssystem och programvara för en rad banker.

Vi har till och med slutfört projekt som krävt brådskande framsteg (ett nationellt mervärdesskattesystem) på bara 6 månader, medan internationella projekt av den här typen vanligtvis tar 2–3 år att slutföra.

År 1998 hamnade dock IBM – världens största IT-företag vid den tiden – i kris. En "jätte" inom IT-området hamnade i kris, eftersom den somnade på sina lagrar och förlorade nästan tio miljarder USD varje år.

Jag tänkte och såg att när människor stannar kvar på toppen under en längre tid är de mycket mottagliga för nedgång. Vid den tiden var FPT ledande i Vietnam, och jag bestämde mig för att introducera FPT till världen.

Den inledande perioden av att "föra klockan att slå till främmande länder" måste ha varit mycket svår. Så vilken dörr hjälpte FPT att träda ut i världen?

Innan dess hade jag haft möjlighet att åka till Bangalore (Indien) och insåg en mycket ljus väg: att skapa mjukvara. Jag blev förvånad när det var kaos på gatorna av fordon, människor, grisar och kor, men inom teknikföretagen var det storslaget. Jag tänkte för mig själv att deras produkter måste inte vara särskilt bra.

Jag ställde en mycket naiv fråga till dem: ”Är den teknologi ni tillverkar för Amerika likvärdig med Amerikas?” De svarade: ”Det vi tillverkar måste naturligtvis vara likvärdigt med Amerikas eller bättre.”

Sedan dess har jag drömt om att ge mig ut i världen med mjukvara. Även om jag hade tillgång till teorin från Bill Gates memoarer, var min praktiska erfarenhet noll. Jag visste att Indien tillverkade mjukvara för USA, men ingen visste exakt hur.

Vi försökte lära oss igen. Vi lärde oss på ett fullständigt naivt sätt. Som tur var lärde vi oss väldigt snabbt. Vi insåg omedelbart att nyckelpoängen var att de alla följde den globala standardprocessen: ISO. Direkt efter det anlitade vi en konsult för att bygga processen för FPT.

FPT närmar sig gradvis internationella standarder. När vi har uppnått standarderna kommer vi att skicka dem till ministeriet för vetenskap och teknik så att ministeriet kan dela dem med alla enheter som behöver dem. Jag vill tillsammans med vietnamesiska IT-företag sätta Vietnam på den digitala världskartan.

När han började arbeta inom mjukvaruexport fortsatte han i tio år utan att göra någon vinst. Vad motiverade honom och hans lagkamrater att vara så tålmodiga?

Innan FPT började arbeta inom mjukvaruexport hade de envist utvecklat ett team av programmerare, trots att det inte var lönsamt. Efter 10 års uppbyggnad hade vi bara 34 programmerare. Jag sa till alla: Jag vill att mötet ska ha tusentals programmerare. För att göra det öppnade vi ett företag i Silicon Valley (USA).

Resultatet blev misslyckande, ett år utan ett enda kontrakt, miljontals dollar förlorade. Jag fortsatte att "ta" företaget till Indien eftersom jag naivt trodde att detta var världens teknologimarknad, jag hade ett stånd, kunderna kom och såg att jag hade ett stånd där och gav mig arbete. Men jag hade fel och misslyckades kapitalt igen. Kapitalet tog gradvis slut.

Vad är den stora lärdomen här, herrn?

Det handlar om att förstå sig själv, tro på sin inre potential och inte ha något att vara rädd för.

När vietnameserna inte kunde sälja produkterna anlitade vi en amerikansk säljexpert, men han kunde ändå inte få in kontrakt trots många löften. För att bana väg under den svåra perioden gick jag personligen över till att sälja till partners.

Den första destinationen var IBM eftersom vi vid den tiden var en kund som köpte många IBM-maskiner. Jag frågade mig själv: Vi köper många IBM-produkter, varför köper inte IBM FPT-produkter? Jag bad IBM Vietnam att ordna så att jag kunde åka till IBM America.

Jag åkte ensam till Amerika. När jag kom in i mötesrummet blev jag förvånad över att se 20 IBM-chefer från olika länder sitta där. De sa: "Varför Vietnam?" – som ett artigt avslag.

De tittade oroligt på mig och väntade på att höra vad han hade att säga. Jag gick långsamt fram till tavlan, tog en penna och skrev – en vana jag ofta använde för att förklara problemet. Jag fortsatte att tillämpa mina matematiska kunskaper och ritade ett "vattenfallsdiagram".

De lyssnade uppmärksamt på min förklaring: Det finns många vietnameser, som vatten. För att skapa energi, vattenkraft, krävs det mycket vatten och en stor skillnad i inkomst per capita. Vietnam är det bästa stället, vi måste ge jobb till vietnameserna. En produkt tillverkas, oavsett var, produktionen är densamma. Men om du betalar en amerikan eller japan måste du betala 3-5 gånger mer än en vietnames.

Det är därför partners bör välja Vietnam. Partners lyssnade som om de kände en "elektrisk chock" och insåg att det var den viktigaste nyckelpunkten. Omedelbart därefter skickade de personer till Vietnam för att genomföra nästa steg.

År 2000 åkte jag och mina kollegor för att leta efter programvarumarknader runt om i världen. Under den här tiden träffade jag Nishida, tidigare VD för Sumitomo Corporation i Japan.

Herr Nishida sympatiserade med mig gällande idén med Digital Waterfall - Overpass och detta ansågs vara ett "ödeslyckomöte". Herr Nishida rådde oss att åka till Japan och hjälpte oss helhjärtat genom att arrangera möten med många japanska partners.

Slutligen fanns det en kund, NTT-IT, som kände av vår entusiasm och mejlade FPT för att fråga om de ville prova. Japanerna kommer att välja dig om de ser att du verkligen är beslutsam.

Vad tänker du när många fortfarande hittills tror att FPT helt enkelt är en framgångsrik enhet inom outsourcing av mjukvara?

Outsourcing är också bra, eller hur? Världskända företag som IBM, NTT, KPMG... alla sysslar med outsourcing. Kanske är det här ett språkproblem, att översätta "outsourcing" till "bearbetning" orsakar missförstånd om att jobbet är enkelt. Om jag var tvungen att välja om skulle jag översätta det till "outsourcing".

För att utvärdera ett företag måste vi först och främst beakta intäkter, antal anställda, förmåga att genomföra projekt och erfarenhet av högteknologi.

FPT har för närvarande nästan 70 000 anställda, som arbetar i många länder. Ett företag med nästan 70 000 anställda världen över är mycket bra. Vi är ännu större i skala än många av våra större kunder och partners.

Forskning, investeringar, utveckling av högteknologier som IoT, AI, Blockchain... och en global position, FPT har allt. Det är klass. När det gäller partners har vi hundratals kundföretag bland världens 500 bästa på alla kontinenter. Det finns mjukvara och lösningar bland världens 6 bästa, som till exempel akaBot.

Vi har förberett resurser i 35 år och nu börjar vi göra de bästa sakerna i världen. Om FPT tidigare alltid var tvungna att proaktivt söka partners och kunder, söker nu många stora kunder och partners proaktivt upp oss.

Vi är fyllda av hopp om att den nationella välgångens dag närmar sig.

"Vietnam håller på att bli en ny destination för världens ledande teknik- och halvledarindustriföretag. Nyligen besökte USA:s president Joe Biden Vietnam och USA anser nu att Vietnam är en "viktig partner i regionen". Vietnam framstår som en destination för många av världens ledande halvledartillverkare, såsom Intel och Samsung; med en rad projekt som sträcker sig från hundratals miljoner till miljarder USD i investeringar i att bygga fabriker, expandera produktion och montering... Vissa japanska företag – våra kunder – vill också investera mer i Vietnam. Vietnams konkurrenskraft är dess globala natur. Vietnam lär sig av andra länder, känner igen effektiva modeller i världen och tillämpar dem sedan på sitt eget sätt. FPT är också redo att välkomna denna möjlighet. Det är dags för världen att komma till Vietnam", sa Truong Gia Binh.

Ni lägger ner mycket energi på utbildning och fortbildning av talanger. Är det ert sätt att fostra en ny generation, att fortsätta strävan efter ett starkt Vietnam, precis som människor som ni togs om hand av regeringen tidigare? I 35 år har mina lagkamrater och jag aldrig glömt strävan efter "nationellt välstånd". Vi är mycket tacksamma mot dem som sådde strävan efter ett starkt land i hjärtat hos landets utmärkta studenter vid den tiden. Vid ett tillfälle gick jag för att prata med docent Dang Quoc Bao och sa att jag ville ge landet tillbaka genom att fostra begåvade människor. År 1999 grundade jag FPT Young Talents Center, där jag varje år rekryterar begåvade studenter för att fostra dem, delar ut stipendier och ger dem fördjupade studier i teknik... Vi bjöd också in experter och framstående politiker att tala.

Det är många av er som har vuxit upp, arbetat i stora företag, blivit professorer, läkare och fortsätter strävan efter en välmående nation och når ut till världen.

Motivationen som hjälper en generation entreprenörer som du att växa är att "tvätta bort skammen över fattigdom och efterblivenhet". Vad tror du är motivationen för den nuvarande generationen unga entreprenörer?

Den 13:e partikongressen satte upp målet att Vietnam skulle bli ett utvecklat land med modern industri och höga inkomster senast 2045. Det innebär att BNP per capita måste nå någonstans över 12 000 USD. Den nuvarande siffran är 4 110 USD.

År 2030 förväntas den privata ekonomin stå för cirka 60 % av BNP i ekonomin. Denna siffra innebär att den privata ekonomin har en mycket viktig uppgift i målet att få Vietnam i nivå med världsmakterna och detta är en stor möjlighet för det privata näringslivet.

Tack så mycket!

När man reser utomlands finns det fortfarande dåliga historier om den vietnamesiska affärsstilen, som att de inte håller sina ord, erbjuder en sak men levererar en annan. Vad tycker du om den här historien? Mr. Truong Gia Binh: Naturligtvis finns det överallt den ena berättelsen och den andra berättelsen, den andra personen och den andra personen. Men när vi samarbetar utomlands är vi mycket älskade och får ofta 100/100 poäng. Jag inser att det finns en svaghet som många vietnameser ofta stöter på, nämligen brist på djärvhet och självförtroende. Det viktiga är att vi måste övervinna vår rädsla och alltid komma ihåg att vietnameserna, från antiken till nu, aldrig har böjt sig i någon situation. Vietnameserna är fullt kapabla att konkurrera rättvist med denna stora värld. Men vi måste veta hur vi ska komma "givande" och inte "frågande".

Enligt Dan Tri