Hanoi FC:s nya tränare Harry Kewell och den guppiga men ambitiösa vägen

Harry Kewell började sin tränarkarriär 2015, 15 månader efter att ha lagt av, med Watford U21. I början av sin tränarkarriär var han ärlig när han sa att han inte hade någon aning om vad som väntade.

”Skulle jag ha varit en bra tränare? Jag vet inte”, sa Kewell i en intervju för 10 år sedan. ”Min gamla tränare, Ange Postecoglou (i det australiska landslaget), sa åt mig att gå min egen väg, så jag ville göra det på mitt sätt, även om jag inte var säker på om det skulle fungera.”

Så vad är Kewells filosofi? Enligt honom är den att "utveckla spelare som kan tänka, som kan anpassa sig till alla situationer i spelet". Under Kewells ledning har Watfords U21-lag imponerat inte bara med resultat utan också med spännande prestationer. Som ett resultat blev han 2017 den första australiern att träna ett professionellt engelskt lag, Crawley Town, en League Two-klubb baserad i en blygsam stad söder om London.

För tio år sedan var Harry Kewell full av spänning när han inledde sin tränarkarriär.

Här fortsatte Kewell sin väg. Han strävade efter en snabb, offensiv spelstil men gillade inte att hålla sig till ett fast taktiskt system, och han gav inte heller sina spelare någon specifik filosofi att följa. Han lät dem uttrycka sig själva.

”Fotboll är som schack”, förklarar Kewell. ”En bra spelare upprepar sällan samma drag så att motståndaren aldrig får övertaget över dem. Jag gillar spelare som alltid ställer frågor, funderar på vad de ska göra, hur de ska hantera en boll på det ena eller det andra sättet. Jag vill inte att de ska bete sig som robotar och sedan rättfärdiga att det är vad tränaren vill att jag ska göra.”

Det är därför Kewell, trots att han haft många bra lärare, inklusive Rafael Benítez, Gerard Houllier, Guus Hiddink, George Graham och Postecoglou, fortfarande har särskild beundran för Frank Rijkaard. ”Hans tänkande är väldigt unikt, alltid öppet och har ett annat perspektiv, några steg före andra”, delade strategen född 1978. Glöm inte att som spelare spelade han mer än 500 matcher, 56 gånger för det australiska landslaget, deltog i två VM, vann Champions League och var känd för sin kreativitet och intelligens.

Harry Kewell vill att hans spelare ska spela fotboll baserat på kreativt tänkande.

Men att vara tränare är en annan upplevelse än att spela, med så mycket utanför hans kontroll. Den tidigare Leeds- och Liverpool-spelaren hade en kort framgångsrik period med Crawley Town innan han flyttade till Notts County (2018), Oldham Athletic (2020) och Barnet (2021). Alla tre klubbarna, liksom Yokohama F. Marinos (2023), slutade med utvisning, med fler förluster än vinster.

Englandsspelaren Davis Keillor-Dunn, en tidigare spelare för Kewell på Oldham Athletic, sa att dessa misslyckanden inte var tillräckliga för att bedöma 47-åringens förmåga.

"Det finns ingen som Kewell när det gäller mängden arbete han lägger ner på träningsplanen. Han arbetar outtröttligt för att göra sina spelare bättre och lämnar bara när den siste har gått in i omklädningsrummet", sa Keillor-Dunn. "Kewell har alla egenskaper för att vara en topptränare. Hans förmåga kommer att utvecklas när han arbetar med högklassiga spelare, de bästa spelarna, inte i klubbar på lägre nivå."

Kewell medan han var ansvarig för Yokohama F. Marinos, där han förlorade sitt jobb efter bara 33 matcher.

Kewell själv vet dock att det inte finns några genvägar. Han förklarade en gång ambitiöst att han ”ville nå toppen, leda de största klubbarna i världen och skapa något inom fotbollen som folk skulle beundra”. Men för att hans dröm skulle gå i uppfyllelse behövde han bevisa sig i mellannivålag. Och Kewell är inte rädd för att ge sig ut i fotbollsländer utanför Europa, som Japan eller nu Vietnam, för att starta om sin tränarkarriär.

Avgörande är att Kewell verkligen trivs med jobbet. ”Jag tycker mer om att träna än att spela”, sa han 2017. ”Jag tycker om att planera, organisera laget, förbereda mig för matcher, se spelarna utvecklas och bli exalterad utanför planen över ett mål, och upplevelsen av att fira segrar som tränare.”

Vi hoppas att Kewell med passion, ambition och beslutsamhet ska lyckas med Hanoi FC, bygga ett lag baserat på tänkande, spela intressant och effektiv fotboll.