Thailand väljer Hudson

Thailands fotbollsförbund (FAT) har precis tillkännagivit Anthony Hudson som huvudtränare, bara några dagar efter att ha skiljt sig från Masatada Ishii.

Detta beslut beskrevs av thailändska medier som ett "strategiskt drag", men för de flesta thailändska fotbollsfans var det en riskabel chansning snarare än ett säkert val.

Thailand Hudson.jpg
Thailand väljer tränare Hudson. Foto: Changsuek

Hudson, född i USA och brittisk medborgare, var tränare för Nya Zeeland från 2014 till 2017.

Under den period då fotbollen påverkades av covid-19-pandemin anslöt sig Hudson till det amerikanska lagets tränarstab som assisterande tränare till Gregg Berhalter.

Under första halvan av 2023 tog 44-åringen, en tidigare West Ham-mittfältare, över som interimstränare för USA, där han gjorde fem matcher, vann två, spelade två oavgjorda och förlorade en.

Hudsons namn förknippas till stor del med lag i Oceanien-regionen – där nivån och tävlingsmiljön aldrig har ansetts jämförbar med Asien, Europa eller Sydamerika.

Det han åstadkom med Nya Zeeland – att vinna OFC Nations Cup 2016 och kvalificera sig till VM-slutspelet 2018 – var en anmärkningsvärd prestation.

Denna prestation är dock fortfarande långt ifrån den standard som Thailand strävar efter: att återgå till förstaplatsen i Sydostasien och nå kontinental nivå.

FAT har skäl att välja Hudson. Han var tidigare teknisk chef för federationen, och hade dessutom tid att träna BG Pathum Club.

Nualphan Lamsam – eller miljardären Madam Pang – och FAT-tjänstemän litar på att Hudson förstår strukturen, människorna och potentialen i det thailändska fotbollssystemet.

Att ta honom till huvudtränarpositionen, tillfälligt ansvarig, sägs säkerställa "kontinuitet" i övergångsprocessen efter att Masatada Ishii lämnar.

Hudson talar engelska, har en bakgrund inom västerländsk fotboll och, ännu viktigare, är villig att samarbeta med lokala experter inom ungdomsträning.

I teorin är detta en coach med en modern vision, som har arbetat i en professionell miljö i USA och har erfarenhet av att bygga långsiktiga strategier.

Fråga om ambition

Nackdelen med detta val är dock också mycket tydlig. Hudson har aldrig visat sin förmåga att leda på hög nivå. När han ledde USA lämnade han inte ett betydande taktiskt avtryck.

I många thailändska fans ögon är detta ”mer en manager än en riktig tränare”, någon som är van vid att stödja och planera roller, inte någon som direkt förändrar resultatet av en match.

Thai Hudson 2.jpg
Herr Hudson väcker många tvivel. Foto: Changsuek

Jämfört med namn som den legendariske Kiatisuk eller "misslyckandet" Akira Nishino har Hudson nästan inget omedelbart imponerande CV.

Thailändsk fotboll börjar splittras. En sida tror att Hudson kan bidra med ett nytt tankesätt, koppla samman ungdomsträningen med landslaget och hjälpa "War Elephants" att sikta på Asian Cup 2027 med en solid grund.

Men den andra sidan anser att FAT satsar en chansning: med en bakgrund inom fotboll i toppklass i Sydostasien valde de en tränare som inte har bevisat sitt värde i en toppmiljö.

Till och med en stor tidning skrev: "Om full makt ges enbart på grund av intern förståelse, kan Thailand förlora ytterligare några år av tester."

Sammanhanget gör detta beslut desto mer känsligt. Sydostasien är i kaos: Malaysia vacklar efter en naturaliseringsskandal, Indonesien avskedade Patrick Kluivert efter bara några månader.

Mitt i kaoset ville Thailand framstå som en stabil stöttepelare. De valde dock en tränare vars karriär präglades av oavslutade början.

Anthony Hudson kan bidra med något nytt: disciplin, vetenskap och ett mer globalt perspektiv till thailändsk fotboll. Men för att övertyga publiken behöver han mer än en utvecklingsplan eller energiska tal.

Efter år av övermod behöver thailändsk fotboll nu konkreta resultat. Med ambition och skepticism måste Hudson göra mycket för att bevisa att han är värdig målet att vinna en biljett till Asian Cup 2027 och erövra ASEAN Cup 2026.

Källa: https://vietnamnet.vn/thai-lan-thue-hlv-anthony-hudson-tham-vong-va-hoai-nghi-2455849.html