Thailand väljer Hudson

Thailands fotbollsförbund (FAT) har precis tillkännagivit Anthony Hudson som huvudtränare, bara dagar efter att han skiljt sig från Masatada Ishii.

Detta beslut beskrevs av thailändska medier som ett "strategiskt drag", men för majoriteten av thailändska fotbollsfans var det en riskabel chansning snarare än ett säkert val.

Thailand Hudson.jpg
Thailand väljer tränare Hudson. Foto: Changsuek

Hudson, född i USA och brittisk medborgare, var tränare för Nya Zeeland från 2014 till 2017.

Under den period då fotbollen påverkades av covid-19-pandemin anslöt sig Hudson till det amerikanska landslagets tränarstab som assisterande tränare till Gregg Berhalter.

Under första halvan av 2023 var 44-åringen, en tidigare West Ham-mittfältare, interimstränare för det amerikanska landslaget – där han övervakade fem matcher, med två vinster, två oavgjorda och en förlust.

Hudsons namn förknippas till stor del med lag i Oceanien – där tävlingsnivån och den konkurrenskraftiga miljön aldrig har ansetts vara i nivå med Asien, Europa eller Sydamerika.

Det han åstadkom med Nya Zeeland – att vinna OFC Nations Cup 2016 och kvalificera sig för VM-slutspelet 2018 – är en anmärkningsvärd prestation.

Denna prestation är dock fortfarande långt ifrån den standard som Thailand strävar efter: att återgå till förstaplatsen i Sydostasien och nå kontinental nivå.

FAT hade goda skäl att välja Hudson. Han var tidigare teknisk chef för federationen och hade även en period som ledare för BG Pathum.

Nualphan Lamsam – eller miljardären Madam Pang – och FAT-tjänstemän tror att Hudson förstår strukturen, människorna och potentialen i det thailändska fotbollssystemet.

Att utse honom till huvudtränare, initialt på interimbasis, tros syfta till att säkerställa "kontinuitet" i övergångsprocessen efter Masatada Ishiis avgång.

Hudson talar engelska, har en bakgrund inom västerländsk fotboll och, ännu viktigare, är villig att samarbeta med lokala experter inom ungdomsutveckling.

I teorin är detta en coach med en modern vision, som har arbetat i en professionell miljö i USA och har erfarenhet av att bygga långsiktiga strategier.

Frågor om ambition

Nackdelarna med detta val är dock också tydliga. Hudson har aldrig bevisat sin förmåga att leda ett lag på högsta nivå. När han ledde USA lämnade han inte ett betydande taktiskt avtryck.

I många thailändska fans ögon är han "mer en manager än en riktig tränare", någon som är mer van vid att stötta och planera, snarare än någon som direkt ändrar en matchs gång.

Thailand Hudson 2.jpg
Hudson har väckt stor skepsis. Foto: Changsuek

Jämfört med namn som den legendariske Kiatisuk eller "misslyckandet" Akira Nishino har Hudson knappast ett CV som gör ett omedelbart intryck.

Thailändsk fotboll börjar splittras. En sida tror att Hudson kan bidra med ett nytt tankesätt, överbrygga klyftan mellan ungdomsutveckling och landslaget, och hjälpa "War Elephants" att sikta på Asian Cup 2027 med en solid grund.

Men andra menar att FAT tar en chansning: från en ledande fotbollsnation i Sydostasien väljer de en tränare som ännu inte bevisat sitt värde på högsta nivå.

En stor tidning skrev till och med: "Om Thailand beviljar fullständig auktoritet enbart baserat på intern förståelse, skulle man kunna slösa bort flera år av experimenterande."

Sammanhanget gör detta beslut ännu mer känsligt. Sydostasien är i kaos: Malaysia vacklar efter en naturaliseringsskandal, och Indonesien avskedade Patrick Kluivert efter bara några månader.

Mitt i kaoset ville Thailand framstå som ett stabilt ankare. De valde dock en tränare vars karriär präglades av oavslutade början.

Anthony Hudson skulle kunna bidra med något nytt: disciplin, vetenskap och ett mer globalt perspektiv till thailändsk fotboll. Men för att övertyga publiken behöver han mer än bara en utvecklingsplan eller energiska tal.

Efter år av övermod behöver thailändsk fotboll nu konkreta resultat. Klämd mellan ambition och skepticism kommer Hudson att ha mycket att göra för att bevisa att han är värdig att kvalificera sig till Asian Cup 2027 och erövra ASEAN Cup 2026.

Källa: https://vietnamnet.vn/thai-lan-thue-hlv-anthony-hudson-tham-vong-and-hoai-nghi-2455849.html