Meteoritregn med 3 000 bitar hjälpte till att föda meteorologi

Meteoritregnen som drabbade staden L'Aigle i Frankrike år 1803 gav övertygande bevis på existensen av utomjordiska bergarter, vilket markerade början på meteoritvetenskapen.

Simulering av meteorregnen 1783. Foto: Wellcome Collection

Före 1800-talet var forskare skeptiska till meteoriter. Trots historiska fynd som går tillbaka till romartiden verkade idén om stenar som faller från himlen osannolik för experter på den tiden. De flesta trodde att de härstammar från jorden, kanske från vulkanisk aktivitet, eller bildades när dammpartiklar i atmosfären klumpade samman på grund av blixtar, vilket föreslogs av 1600-talsvetenskapsmannen René Descartes.

År 1794 ifrågasatte den tyske fysikern Ernst Chladni den allmänna uppfattningen och föreslog i en bok att meteoriter hade utomjordiskt ursprung. Enligt Chladni var de fragment spridda över hela solsystemet och hade aldrig sammansmält till planeter. Detta skulle förklara den höga hastigheten och intensiva ljusstyrkan hos de fallande stenarna när de kom in i jordens atmosfär. Chladni påpekade också sambandet mellan de "eldklot" som hade upptäckts och fallen av fallande stenar, tillsammans med de fysiska likheterna i de stenar som samlats in efter fallen.

Chladnis teori var kontroversiell eftersom den motsade både Isaac Newtons och Aristoteles syn på himlakroppar. Hans påståenden utmanade också den rådande uppfattningen vid den tiden att det inte fanns något bortom månen annat än stjärnor och planeter. Vissa omfamnade hans teori om utomjordiska meteoriter, men andra förkastade den bestämt och förespråkade alternativa förklaringar som involverade vulkanisk aktivitet, turbulenta havsströmmar eller blixtnedslag i järnmalm.

Åren efter att Chladnis arbete publicerades började astronomer göra banbrytande upptäckter som gav tyngd åt argumenten för asteroider i solsystemet. År 1801 upptäckte astronomen Giuseppe Piazzi Ceres, vilket markerade den första asteroidupptäckten. År 1802 upptäckte Heinrich Olbers asteroiden Pallas. Samma år studerade två kemister, Jacques-Luis de Bournon och Edward C. Howard, noggrant meteoriter och fann att de hade en kemisk sammansättning och ett mineralinnehåll som skilde sig från jordens bergarter. Dessa nya upptäckter stärkte gradvis uppfattningen att meteoriter kom från utomjordiska källor.

Tidigt på eftermiddagen den 26 april 1803 upplevde staden L'Aigle i Normandie, Frankrike, en speciell händelse när mer än 3 000 meteoritfragment föll. Franska vetenskapsakademin skickade snabbt den unge vetenskapsmannen Jean-Baptiste Biot för att undersöka fenomenet. Biot genomförde grundlig fältforskning, samlade in olika ögonvittnesskildringar, analyserade stenprover från omgivningarna och presenterade slutligen övertygande bevis för de fallna stenarnas utomjordiska ursprung.

Ett fragment av L'Aigle-meteoriten. Foto: Marie-Lan Tay Pamart/Wikimedia Commons

Först noterade Biot att stenarnas sammansättning skilde sig avsevärt från allt lokalt material, men hade många likheter med stenar som hittats i tidigare meteoritfall, vilket tyder på ett gemensamt utomjordiskt ursprung.

Biot intervjuade sedan flera observatörer som oberoende av varandra intygade att de sett meteoritregnet. Dessa personer kom från olika bakgrunder, och Biot trodde att de inte kunde ha samarbetat för att fabricera en beskrivning av en händelse som inte inträffade. Biots forskning bekräftade att L'Aigle-meteoritstenarna var av utomjordiskt ursprung, vilket markerade början på meteorologin.

Idag bevaras ett fragment av L'Aigle-meteoriten, tillsammans med Angers, en annan meteorit som föll i Frankrike 19 år senare, i ett särskilt rum på Musée d'histoire Naturelle d'Angers, ett franskt naturhistoriskt museum. Dessa meteoriter är en påtaglig påminnelse om ett avgörande ögonblick i vetenskapens historia, då skepticism fick ge vika för acceptans och meteorologi blev ett etablerat studieområde.

Thu Thao (enligt Amusing Planet )

Källänk: https://vnexpress.net/tran-mua-thien-thach-3-000-manh-giup-ra-doi-nganh-moi-4703003.html