Kina går in i Amerikas "bakgård" och utmanar sin expansion av inflytande. Är Washington orolig?

Ekonomiskt har Kina penetrerat Sydamerika och Karibien – en region där USA:s makt en gång var ohotad. Vill Peking ersätta Washington som det ledande landet i denna "bakgårdsregion"?

Kina planerar att utöka sitt inflytande, utan att vara rädd för att gå in i Amerikas "bakgård", borde Washington vara orolig? (Källa: asiapowerwatch)

I början av mars varnade general Laura Richardson, chef för det amerikanska sydkommandot, vid en kongressutfrågning för att Kinas agerande i Sydamerika utgjorde ett hot mot landets säkerhet.

Enligt general Richardson gör Peking stadiga framsteg mot att ersätta USA som den ledande nationen i Latinamerika och Karibien.

Utmaningar precis "bakom" Amerika

Faktum är att även om Kinas närvaro i regionen har ökat avsevärt under det senaste decenniet, är det osannolikt att Peking kommer att ersätta USA som den dominerande politiska , ekonomiska och militära makten i Latinamerika inom en snar framtid.

Ekonomiskt har Kina penetrerat Sydamerika och Karibien – områden där USA:s makt en gång verkade ohotad.

Sedan slutet av 1990-talet har Kinas intresse för Sydamerika och Karibien vuxit, till och med exploderat, år efter år. För att upprätthålla sin exempellösa ekonomiska tillväxt har Peking sökt över hela världen efter olja och andra råvaror. År 2000 uppgick den asiatiska nationens handel med regionen till endast 12 miljarder dollar, men år 2021 hade den nått 314,8 miljarder dollar.

År 2023 kommer Kina att bli den största handelspartnern för nio länder i regionen: Argentina, Brasilien, Bolivia, Kuba, Chile, Peru, Paraguay, Uruguay och Venezuela.

Latinamerika och Karibien har länge betraktats som "Amerikas bakgård", så trots en imponerande handelstillväxt mellan Kina och regionen är Washington fortfarande regionens största handelspartner. År 2020 uppgick USA:s handel med regionen till 758,2 miljarder dollar, mer än dubbelt så mycket som Kinas, men 71 % av denna handel gick med Mexiko.

År 2021 uppgick Kinas utländska direktinvesteringar i Latinamerika och Karibien till totalt 130 miljarder dollar. Före covid-19-pandemin var Kina regionens största långivare. Dess utvecklingsbanker utfärdade lån på 66,5 miljarder dollar – främst för infrastrukturprojekt, vilket gav kinesiska företag bättre tillgång till Latinamerikas och Karibiens rika naturresurser. En liten del av dessa lån tillhandahölls inom ramen för Belt and Road Initiative (BRI).

Borde Washington vara orolig?

Även om Kinas ekonomiska närvaro i regionen har ökat avsevärt, är USA och Europeiska unionen (EU) fortfarande de största utländska investerarna och står för 36 % respektive 34 % av de totala investeringarna.

Det verkar som att tidpunkten inte är till Kinas fördel, eftersom Kina står inför en ekonomisk nedgång på grund av covid-19-pandemin, och dess utlåning till regionen har blivit begränsad. Och när länder i Latinamerika hamnar i en finanskris, är det västerländska institutioner som Internationella valutafonden, inte Kina, som tillhandahåller majoriteten av lånen för regionens strukturella anpassning.

Med Kinas ekonomiska inflytande i regionen fortfarande begränsat är dess politiska och diplomatiska inflytande också oklart. Till exempel, även om Peking har varit Brasiliens största handelspartner i mer än ett decennium, har det funnits en del kontroverser kring dess roll i både vänster- och högerregeringarna i Brasília.

Eller i Panama, efter obevekliga påtryckningar från USA, annullerades flera infrastrukturkontrakt värda flera miljarder dollar som ursprungligen tilldelats kinesiska företag och omfördelades till sydkoreanska och japanska företag.

Under sitt vittnesmål i kongressen varnade general Richardson också för att Kina har ökat sitt stöd för regimer som motsätter sig USA i regionen, inklusive Venezuela, Kuba och Nicaragua. Men i verkligheten, med undantag för Venezuela, är Kinas investeringar och handel med dessa länder mycket liten jämfört med dess närvaro i de flesta andra länder i regionen.

När det gäller Kuba och Nicaragua gör den ekonomiska situationen och de amerikanska sanktionerna Kina dessa ekonomier mindre attraktiva än andra partners i regionen.

Naturligtvis är USA fortfarande väl förankrat i försvars- och säkerhetsfrågor med dussintals baser och andra anläggningar, och är definitivt den yttersta säkerhetsgaranten för regionen. Utmaningarna på den ekonomiska fronten ökar dock.

För närvarande finns det i denna region fortfarande ingen annan makt – inklusive Ryska federationen – som kan utmana USA:s ekonomiska dominans. Förutom Kuba är Rysslands handel och bistånd till regionen försumbart och dess diplomatiska inflytande är begränsat.

Problemet är att även om de flesta länder i regionen vill upprätthålla nära band med USA, vill de också dra nytta av Kinas enorma handels- och investeringsflöden.

Före pandemin uppgick den totala handeln mellan Kina och Latinamerika till 314,8 miljarder dollar. Det nordostasiatiska landets utländska direktinvesteringar (FDI) i regionen var cirka 130 miljarder dollar, och nettoutvecklingslån från China Development Bank och Export-Import Bank of China var cirka 66,5 miljarder dollar.

Med år 2000 som bas har siffrorna i alla tre investeringskategorier ökat exponentiellt.

Men i takt med att utländska direktinvesteringar och handelsflöden minskade under pandemin sjönk Kinas utvecklingslån till regionen till noll under 2020. Med två års verksamhet i Latinamerika och Karibien står BRI för bara några miljoner dollar av de 43,5 miljarder dollar som utbetalades av kinesiska policybanker mellan 2015 och 2019.

Analytiker säger att trots Kinas växande närvaro och betydelse som världens näst största ekonomi i det globala syd, beror Pekings snabba uppbyggnad av en så stark image och närvaro i Latinamerika och Karibien till stor del på USA:s försummelse av regionen.

Så nu kan USA inte längre ta denna region för given som sin säkra "bakgård". Kanske är det dags för Washington att börja behandla Latinamerika som sin "framgård".

Källa: https://baoquocte.vn/trung-quoc-tien-vao-san-sau-cua-my-thach-thuc-mo-rong-tam-anh-huong-washington-co-lo-lang-231036.html