Amerikanska offentliga skolor är i kris: Brist på barn och krympande budgetar.

Från storstäder som New York, Chicago och Los Angeles till väletablerade förorter minskar antalet amerikanska barn som går i offentlig skola kraftigt.

En grundskola i Denver, Colorado - Foto: AP

Enligt en analys från New York Times har antalet elever i offentliga skolor från förskoleklass till årskurs 12 minskat i 30 stater sedan mitten av 2010-talet. Experter varnar för att detta bara är "toppen av isberget" och att situationen kommer att fortsätta att förvärras under de kommande åren.

Födelsetalen minskar.

Den största orsaken till den nuvarande minskningen av elevantalet är den rekordlåga födelsetalen i USA. Efter att ha nått sin topp 2007 har denna siffra minskat med 24 % under de senaste två decennierna.

Det amerikanska centret för utbildningsstatistik (NCES) indikerar att den nedåtgående trenden i antalet inskrivna kommer att fortsätta under många år framöver.

Marguerite Roza, chef för Edunomics Lab vid Georgetown University, en forskargrupp om utbildningsfinansiering, kommenterade: "Det här året är egentligen bara toppen av isberget."

Inte bara minskar födelsetalen, utan de stigande levnadskostnaderna i större städer driver också många familjer att flytta. Höga bostadspriser, ekonomisk press och trenden mot flexibla arbetsarrangemang efter covid-19-pandemin får många människor att flytta till förorterna eller till stater med mer överkomliga levnadskostnader.

I Portland, Oregon – som har cirka 44 000 elever i offentliga skolor – har antalet inskrivna minskat med 9 % sedan 2014. Kimberlee Armstrong, stadens skolchef, sa att orsaken inte bara är färre barn, utan också att hela familjer lämnar staden.

"Människor väljer att uppfostra sina barn någon annanstans, flyttar till förorterna eller till platser med mer prisvärda bostäder", sa hon. "Staden Portland förlorar inte bara studenter, utan vi förlorar också familjer."

Portlands offentliga skolsystem står för närvarande inför ett budgetunderskott på cirka 50 miljoner dollar fram till 2027 och överväger uppsägningar eller skolnedläggningar.

Även om antalet barn som börjar på förskola i år är högre än väntat, anser lokala utbildningstjänstemän att detta inte räcker för att vända den långsiktiga trenden.

I Denver, Colorado, började den minskande elevpopulationen 2020 på grund av år med låga födelsetal och stigande levnadskostnader. Staden upplevde en återhämtning tack vare en stark invandringsvåg från 2022 till 2024, då tusentals nya barn anslöt sig till skolsystemet.

Men under Trump-administrationens senaste strängare immigrationsåtgärder har antalet studenter i Denver fortsatt att minska.

Födelsetalen i USA är nu bara cirka 53 födslar per 1 000 kvinnor i åldrarna 15 till 44 - Foto: NEW YORK TIMES

Risk för skolstängningar

Minskningen av elevantalet påverkar inte bara klassrummen utan också direkt de offentliga skoldistriktens ekonomi.

I USA fördelas offentliga skolors budgetar vanligtvis baserat på antalet inskrivna. Färre elever innebär mindre pengar till underhåll av lokaler, lärarlöner och upprätthållande av utbildningskvaliteten.

För att minska kostnaderna har många skolor tvingats slopa valbara kurser, minska antalet avancerade kurser eller skala ner på fritidsaktiviteter.

Experter varnar för att detta kan bli en "ond cirkel": i takt med att utbildningskvaliteten sjunker kommer fler och fler familjer att överge offentliga skolor till förmån för privatskolor, hemundervisning eller onlineutbildning.

En lösning som många orter överväger är att stänga skolor. Detta är dock ofta ett kontroversiellt beslut, eftersom det direkt påverkar lokalsamhället, lärarna och eleverna.

Situationen i Pittsburgh, Pennsylvania, är ännu mer oroande. Stadens utbildningsnämnd omprövar planerna på att stänga nio skolor, efter att stadens offentliga skolsystem förlorat cirka 25 % av sin elevpopulation under det senaste decenniet.

Gene Walker, ordförande för Pittsburghs utbildningsnämnd, hävdade att omstrukturering var nödvändig för att fokusera resurser på de återstående skolorna och bidra till att upprätthålla konst-, musik- och språkprogram för eleverna.

Medan vissa demografer tror att den amerikanska födelsetalen skulle kunna återhämta sig om fler kvinnor helt enkelt sköt upp att skaffa barn till 30- eller 40-årsåldern, menar de flesta experter att det offentliga skolsystemet fortfarande behöver förbereda sig för en längre period av nedgång.

"Om vi ​​väntar ytterligare 10 till 15 år är jag inte säker på att dessa offentliga skolor fortfarande kommer att finnas kvar", sa Walker.

HA DAO

Källa: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm