ครบรอบ 50 ปี วันชาติลาว: นักท่องเที่ยวเรียกเวียงจันทน์ว่า 'ความลับ'

นักท่องเที่ยวสเตลเลอร์แสดงความเห็นว่า เวียงจันทน์ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของลาว ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเมืองที่เงียบสงบและแท้จริง เสมือนเป็น "ความลับ" ที่สามารถเปิดเผยได้ก็ต่อเมื่อได้สำรวจอย่างแท้จริงเท่านั้น

อนุสาวรีย์ประตูไซในเวียงจันทน์ หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมือง ภาพโดย Karl Hendon

อดิษฐ์ กิตติคุณ เคยชินกับการที่ผู้คนไม่รู้ว่าเขามาจากไหน กิตติคุณเติบโตในสหรัฐอเมริกา เขาจึงตัดสินใจกลับมาเวียงจันทน์ ประเทศลาว เพื่อเริ่มต้นธุรกิจ

ปัจจุบันเขาบริหารบริษัทการตลาดและการสื่อสารเชิงสร้างสรรค์ในเมืองที่มีประชากรประมาณ 850,000 คน

“ผมรู้สึกว่าการใช้ชีวิตที่นี่สะดวกสบายและน่ารื่นรมย์ ผู้คนปฏิบัติต่อกันด้วยความเมตตา ผมชอบบรรยากาศที่นี่ ผมอยากใช้ชีวิตในเมืองนี้ไปนานๆ” เขากล่าวกับ CNN

สถานที่ท่องเที่ยวแนะนำ

แม้ว่าเวียงจันทน์จะมีอยู่ริมฝั่งแม่น้ำโขงมาหลายศตวรรษแล้ว แต่วันที่ 2 ธันวาคมถือเป็นวันครบรอบ 50 ปีวันชาติลาว (2 ธันวาคม 2518 - 2 ธันวาคม 2568)

นี่ไม่ใช่ “กรุงเทพฯ ริมแม่น้ำโขง” ลาวเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลและมีนักท่องเที่ยวน้อยกว่าประเทศเพื่อนบ้านริมชายฝั่งมาก

เมืองนี้ไม่มีตึกระฟ้า และระบบขนส่งสาธารณะก็มีข้อจำกัด สนามบินขนาดเล็กของเวียงจันทน์มีเพียงหกประตู และให้บริการเที่ยวบินระยะสั้นในภูมิภาคเป็นหลัก

แบรนด์ระดับโลกหาได้ยากในที่นี่ ส่วนใหญ่จะเป็นแบรนด์ไทยหรือจีน แม้ว่าจะมีสตาร์บัคส์โผล่ขึ้นมาบ้างในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แก้วสตาร์บัคส์ที่มีคำว่า "เวียงจันทน์" อยู่ด้านบนก็กลายเป็นของสะสมออนไลน์ที่ไม่มีใครคาดคิด

ในปี 2024 โรงแรม DoubleTree by Hilton จะเปิดทำการที่นี่ โดยกลายเป็นหนึ่งในแบรนด์โรงแรมตะวันตกแห่งแรกๆ ที่จะเปิดให้บริการในเมืองนี้

วิวพาโนรามาของโรงแรมดับเบิลทรี บาย ฮิลตัน ในลาว ภาพ: ดับเบิลทรี บาย ฮิลตัน

จุดหมายปลายทางที่มีชื่อเสียงที่สุดสองแห่งคือ อนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิปาตูไซ ซึ่งเป็นอนุสาวรีย์ที่สร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับชาวลาวที่ต่อสู้เพื่อเอกราชจากฝรั่งเศส และวัดสีสะเกดซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องรูปปั้นพระพุทธรูปและภาพวาดนับพันองค์

สิ่งแรกที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักประทับใจเมื่อมาเยือนเวียงจันทน์คือความร้อน เช่นเดียวกับเมืองหลวงอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สภาพภูมิอากาศของเวียงจันทน์ร้อนชื้น มีฤดูร้อนที่ยาวนานและมีฤดูฝนที่ชัดเจน

รถมอเตอร์ไซค์แล่นผ่านวัดพุทธและอาคารสำนักงานสไตล์บรูทัลลิสต์ที่มีลักษณะเตี้ยๆ ในสวนสาธารณะและจัตุรัส ผู้คนรวมตัวกันบนเก้าอี้พลาสติก กินบาร์บีคิว และดื่มเบียร์ลาวขวดโปรดของพวกเขา

ธงชาติลาวสีแดงและน้ำเงินเข้มมีวงกลมสีขาว แขวนไว้ระหว่างต้นไม้หรือแปะไว้ที่ด้านข้างรถเข็นของพ่อค้าแม่ค้าริมถนน

ผู้คนเพลิดเพลินกับอาหารริมทางในเวียงจันทน์ ภาพ: Mladen Antonov

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักมาเที่ยวลาวเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของแผนการเดินทางในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลายคนมักข้ามเวียงจันทน์และมุ่งหน้าตรงไปยังหลวงพระบาง อดีตเมืองหลวงที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก ซึ่งมีชื่อเสียงด้านสถาปัตยกรรมยุคอาณานิคมฝรั่งเศส

ตลาดการท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันคือจีน โครงการรถไฟความเร็วสูงที่จีนให้การสนับสนุน เชื่อมต่อหลวงพระบาง - วังเวียง - เวียงจันทน์ จะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางระหว่างเมืองหลวงและหลวงพระบางเหลือเพียงสองชั่วโมง แทนที่จะใช้เวลาทั้งวันโดยรถยนต์

แม้ว่านักท่องเที่ยวชาวจีนยังคงต้องมีวีซ่า แต่หากจองทัวร์ผ่านบริษัททัวร์ในลาว จะได้รับการยกเว้นวีซ่า ส่งผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ไกด์นำเที่ยวที่พูดภาษาจีนได้จำนวนมากได้เดินทางมายังชายแดนเพื่อตอบสนองความต้องการนี้

เวียงจันทน์ "ความลับ"

หลวงพระบางอาจเป็นจุดหมายปลายทางที่โด่งดังที่สุดของลาว แต่สำหรับโซฟี สเตลเลอร์ ชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในเวียงจันทน์ อดีตเมืองหลวงมีขนาดเล็กกว่าและมีจำนวนผู้อยู่อาศัยตลอดทั้งปีน้อยกว่าเมืองหลวง

ชาวต่างชาติจำนวนมากมาที่เวียงจันทน์เพื่อทำงานให้กับ องค์กรพัฒนาเอกชน สอนภาษาอังกฤษหรือภาษาฝรั่งเศส (ภาษาทางการ) หรือทำงานอิสระแบบคนเร่ร่อนดิจิทัล

สเตลเลอร์ เดิมทีมาจากซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย เดินทางมาลาวครั้งแรกเพื่อทำงานให้กับยูนิเซฟในปี พ.ศ. 2542 และอาศัยอยู่ในเวียงจันทน์นับตั้งแต่นั้นมา เธอตกหลุมรักเมืองนี้อย่างรวดเร็ว แต่ยังคงใฝ่ฝันถึงร้านค็อกเทลที่เปิดในวันอาทิตย์และมีพนักงานที่พูดภาษาอังกฤษได้

เพื่อเติมเต็มช่องว่าง เธอและเพื่อนอีกสองคนจึงเปิดร้าน Sticky Fingers Cafe ใจกลางเมืองเมื่อ 10 ปีก่อน ต่อมาเธอได้ซื้อหุ้นของร้านและเป็นเจ้าของแต่เพียงผู้เดียว และยังคงพำนักอยู่ในลาวด้วยวีซ่าธุรกิจต่อไป

นักท่องเที่ยวชาวเวียดนาม เที่ยว เวียงจันทน์ในเดือนกรกฎาคม ภาพ: Lo Huu Duc Anh

สเตลเลอร์ชอบปั่นจักรยานหรือพายเรือแคนูชมพื้นที่สีเขียวของเวียงจันทน์ในวันหยุด เมื่อเพื่อนจากต่างเมืองมาเยี่ยม เธอมักจะแนะนำให้พวกเขาไปที่ COPE ซึ่งเป็นองค์กรที่ช่วยเหลือผู้ประสบภัยจากทุ่นระเบิด

“นั่นเป็นประสบการณ์ที่เปิดหูเปิดตาให้กับหลายๆ คน ได้บอกเล่าถึงประวัติศาสตร์ส่วนหนึ่งของสงคราม และว่าสถานที่แห่งนี้ถูกทิ้งระเบิดอย่างหนักเพียงใด” เธอกล่าว

ในปี 2568 มีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนลาวประมาณ 3 ล้านคน เทียบกับ 32 ล้านคนในประเทศไทย ลาวตั้งเป้าต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ 5 ล้านคนต่อปี

แม้ว่า ปัญหานักท่องเที่ยวล้นเมือง จะกลายเป็นปัญหาในหลายพื้นที่ แต่คนท้องถิ่นบอกกับ CNN ว่าพวกเขารักเวียงจันทน์เพราะวิถีชีวิตที่เรียบง่ายและสบายๆ สำหรับชาวต่างชาติอย่างสเตลเลอร์ เมืองนี้ยังคงเป็นความลับที่ปกปิดไว้อย่างดี

“ฉันไม่เคยเบื่อที่นี่เลย ไม่เคยเลย” เธอกล่าว

ที่มา: https://znews.vn/50-nam-quoc-khanh-lao-du-khach-goi-vieng-chan-la-mot-bi-mat-post1607878.html