5G 'จุดชนวน' คลื่นการควบรวมกิจการของผู้ให้บริการเครือข่ายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ทรู ควบรวมกิจการกับดีแทค ขึ้นแท่นผู้ให้บริการโครงข่ายรายใหญ่ที่สุดในไทย (ภาพ: รอยเตอร์)

ในประเทศไทย ทรู ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่อันดับสองของประเทศ ได้ควบรวมกิจการกับโทเทิ่ล แอ็คเซ็ส คอมมูนิเคชั่น (ดีแทค) ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่อันดับสาม บริษัทใหม่ซึ่งยังคงใช้ชื่อทรู ครองส่วนแบ่งตลาดมากกว่าครึ่งหนึ่ง “แย่งชิง” แชมป์มาจากแอดวานซ์ อินโฟร์ เซอร์วิส (เอไอเอส) ซึ่งครองความเป็นผู้นำมานานกว่าสองทศวรรษ

ในงานแถลงข่าวเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เพื่อเฉลิมฉลองการเสร็จสิ้นการควบรวมกิจการ นายมนัส มนัสวุฒิเวธ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ทรู คอร์ปอเรชั่น กล่าวว่า บริษัทมีแผนที่จะขยายบริการ 5G ให้ครอบคลุม 98% ของประชากรไทยภายในปี 2569

ในมาเลเซีย Celcom ของ Axiata Group ได้ควบรวมกิจการกับ Digi.com การรวมตัวของผู้ให้บริการรายใหญ่อันดับสามและอันดับสองในตลาดตามลำดับ ก่อให้เกิด “ยักษ์ใหญ่” รายใหม่ที่มีฐานลูกค้ามากกว่า 20 ล้านราย และก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่ง

ข้อตกลงเหล่านี้ขับเคลื่อนโดยรายจ่ายลงทุนที่จำเป็นสำหรับการขยายธุรกิจและการวิจัยและพัฒนา สมาคม GSM คาดการณ์ว่าการลงทุนในภาคโทรคมนาคมเอเชีย แปซิฟิก จะสูงถึง 134 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ระหว่างปี 2565 ถึง 2568 โดยการใช้จ่ายด้าน 5G คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 75% การแข่งขันเพื่อสร้างเครือข่าย 5G กำลังร้อนแรงขึ้น

การเปลี่ยนผ่านสู่มาตรฐานโทรคมนาคมใหม่มักกระตุ้นให้เกิดการควบรวมกิจการระหว่างผู้ให้บริการ ตัวอย่างเช่น ในปี 2557 XL Axiata ซึ่งเป็นผู้ให้บริการรายใหญ่อันดับสามของอินโดนีเซีย ได้เข้าซื้อกิจการ Axis Telekom Indonesia ซึ่งเป็นผู้ให้บริการรายใหญ่อันดับห้า ในปีเดียวกันนั้น เมียนมาร์ได้อนุญาตให้ Telenor และ Ooredoo เข้าสู่ตลาด

ในช่วงการระบาดของโควิด-19 การช้อปปิ้งออนไลน์และการชำระเงินแบบไร้เงินสดได้รับความนิยมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อการสตรีม วิดีโอ กลายเป็นเรื่องปกติ ค่าบริการอินเทอร์เน็ตก็พุ่งสูงขึ้น การพัฒนาเครือข่าย 5G จึงเป็นเรื่องเร่งด่วน

ผู้ใช้มือถือในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็ใช้เวลาออนไลน์มากขึ้นเช่นกัน ฟิลิปปินส์ครองอันดับหนึ่งในภูมิภาคด้วยการใช้งานอินเทอร์เน็ตบนมือถือเฉลี่ย 5.5 ชั่วโมงต่อวัน ตามข้อมูลของ DataReportal ขณะที่ไทยและอินโดนีเซียอยู่ใน 10 อันดับแรก

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีศักยภาพที่จะมีความต้องการบริการ 5G มากกว่าภูมิภาคอื่นๆ อีริคสัน ซัพพลายเออร์อุปกรณ์โทรคมนาคม คาดการณ์ว่าจำนวนผู้ใช้ 5G ในภูมิภาคและโอเชียเนียจะเกิน 600 ล้านคนภายในปี พ.ศ. 2571

นิกเคอิระบุว่า ตลาดนี้ถูกครอบงำโดยผู้เล่นรายใหญ่ ทำให้เกิดความกังวล ตลาดมือถือในฟิลิปปินส์แทบจะแตกออกเป็นสองฝ่ายระหว่าง Globe Telecom และ PLDT นักวิจารณ์วิพากษ์วิจารณ์ว่าคุณภาพการให้บริการไม่สมกับต้นทุน เพื่อแก้ปัญหานี้ รัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโรดริโก ดูแตร์เต จึงผลักดันให้ธุรกิจอื่นๆ เข้ามาในตลาด ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้ง Dito Telecommunity ในเดือนมีนาคม 2564

รัฐบาล ไทยได้อนุมัติการควบรวมกิจการระหว่างทรูและดีแทคโดยมีเงื่อนไขบางประการ อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้บริโภคได้แสดงความกังวลว่าการควบรวมกิจการครั้งนี้จะลดคุณภาพการให้บริการ

(อ้างอิงจากนิกเคอิ)

แหล่งที่มา