มหาวิทยาลัยและบริษัทเทคโนโลยีในสหราชอาณาจักรจะได้รับเงินลงทุน จากรัฐบาล 5.4 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ
สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศแรกที่ส่งพลังงานแสงอาทิตย์มายังโลกได้สำเร็จ ภาพ: ห้องสมุดภาพวิทยาศาสตร์
เทคโนโลยีในการเก็บเกี่ยวพลังงานจากดวงอาทิตย์ผ่านแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งบนดาวเทียมและส่งกลับมายังโลกมีศักยภาพมหาศาลในการเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงานของอังกฤษ ตามรายงานของ The Guardian เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน
แม้แนวคิดการสร้างโรงไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ในอวกาศอาจดูเป็นเรื่องไกลตัว แต่อุตสาหกรรมอวกาศถือเป็นผู้นำในการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์มาอย่างยาวนาน อันที่จริง ความจำเป็นในการจ่ายพลังงานให้กับดาวเทียมเป็นปัจจัยสำคัญในการเพิ่มประสิทธิภาพของแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งใช้ในการผลิตไฟฟ้าสำหรับบ้านเรือนและธุรกิจ ตามที่ ดร. มามาธา มาเฮชวารัปปา ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบบรรทุกขององค์การอวกาศแห่งสหราชอาณาจักร (UK Space Agency) กล่าว
โรงเรียนและองค์กรต่างๆ ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากการแข่งขันนวัตกรรมโซลาร์ในอวกาศของรัฐบาลอังกฤษ ได้แก่ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งกำลังพัฒนาเซลล์แสงอาทิตย์แบบน้ำหนักเบามากที่สามารถทนต่อรังสีสูงในอวกาศได้ และมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอน ซึ่งมีระบบไร้สายที่สามารถส่งพลังงานแสงอาทิตย์ที่เก็บเกี่ยวได้กลับมายังโลกได้
ต้นเดือนมิถุนายน ทีม นักวิทยาศาสตร์ จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (Caltech) ในสหรัฐอเมริกา ประกาศว่าประสบความสำเร็จในการส่งพลังงานแสงอาทิตย์จากอวกาศมายังโลกเป็นครั้งแรก โดยใช้ยานอวกาศต้นแบบชื่อ Maple ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรในเดือนมกราคม ยานอวกาศนี้ใช้ชุดเครื่องส่งสัญญาณน้ำหนักเบาพิเศษเพื่อแปลงไฟฟ้าเป็นไมโครเวฟ ก่อนที่จะส่งสัญญาณไปยังตำแหน่งเฉพาะบนพื้นดิน ซึ่งในกรณีนี้คือตัวรับสัญญาณบนหลังคาอาคารในวิทยาเขตของ Caltech ในเมืองพาซาดีนา จากนั้นลำแสงไมโครเวฟจะถูกแปลงกลับเป็นไฟฟ้า
หากเทคโนโลยีสามารถทำงานได้ในระดับขนาดใหญ่ ฟาร์มโซลาร์เซลล์ในอวกาศจะมีข้อได้เปรียบสำคัญหลายประการ เนื่องจากไม่มีชั้นบรรยากาศในอวกาศ แสงแดดจึงไม่เจือจาง หมายความว่าแผงโซลาร์เซลล์แต่ละแผงสามารถผลิตพลังงานได้มากกว่าบนโลก พลังงานแสงอาทิตย์ยังคาดการณ์ได้ง่ายกว่าและสามารถผลิตได้อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากไม่ถูกรบกวนจากวัฏจักรกลางวัน-กลางคืน เมฆปกคลุม และแสงที่เปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล
ผลการศึกษาอิสระของรัฐบาลสหราชอาณาจักรในปี 2021 พบว่าพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศสามารถผลิตไฟฟ้าได้มากถึง 10 กิกะวัตต์ต่อปี ซึ่งคิดเป็น 1 ใน 4 ของความต้องการไฟฟ้าของสหราชอาณาจักรภายในปี 2050 กระทรวงความมั่นคงด้านพลังงานระบุว่า การทำเช่นนี้อาจสร้างอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์และสร้างงานได้ 143,000 ตำแหน่ง
“เรากำลังก้าวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่เพื่อผลักดันให้สหราชอาณาจักรเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมเกิดใหม่นี้ การชนะการแข่งขันผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ จะช่วยเปลี่ยนแปลงวิถีการผลิตพลังงานของประเทศ และสร้างสรรค์พลังงานที่ถูกกว่า สะอาดกว่า และปลอดภัยกว่าสำหรับคนรุ่นต่อไป” แกรนท์ แชปส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงด้านพลังงานของสหราชอาณาจักร กล่าว
อัน คัง (อ้างอิงจาก The Guardian )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)