พายุสุริยะกำลังรุนแรงกำลังจะ 'โจมตี' โลก

ภาพนี้ถ่ายโดยหอสังเกตการณ์พลวัตสุริยะของ NASA แสดงให้เห็นรังสีอัลตราไวโอเลตของดวงอาทิตย์ในวันที่ 2 พฤษภาคม เครดิต: NASA

สำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติ (NOAA) ได้ออกคำเตือนพายุแม่เหล็กโลกรุนแรงที่พบได้ยาก หลังจากตรวจพบการปลดปล่อยมวลโคโรนา 3 ครั้งเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ซึ่งเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้หลายชั่วโมง ผลกระทบจะคงอยู่ตลอดสุดสัปดาห์นี้ และอาจต่อเนื่องไปถึงสัปดาห์หน้า

NOAA ได้เตือนว่าโรงไฟฟ้าและยานอวกาศที่โคจรรอบโลก รวมถึงหน่วยงานบริหารจัดการเหตุฉุกเฉินของรัฐบาลกลางจะต้องใช้มาตรการป้องกัน

ปรากฏการณ์แสงเหนือที่เยอรมนี เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 2567 ที่มา: AP

NOAA ระบุว่าพายุลูกนี้อาจก่อให้เกิดปรากฏการณ์แสงเหนือ (Aurora borealis) ในสหรัฐอเมริกา ในรัฐแอละแบมาและแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่าการคาดการณ์นี้เป็นเรื่องยาก และจะไม่เป็นภาพสีอันน่าตื่นตาตื่นใจอย่างที่มักพบเห็นในปรากฏการณ์แสงเหนือ เช่น ริ้วสีเขียว

พายุสุริยะที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ในปี พ.ศ. 2402 ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ออโรราในอเมริกากลาง และแม้แต่ในฮาวาย “เราไม่คาดคิดว่ามันจะเกิดขึ้น แต่มันอาจกำลังจะเกิดขึ้น” ชอว์น ดาห์ล นักพยากรณ์อากาศอวกาศของ NOAA กล่าว

ดาห์ลกล่าวว่าพายุลูกนี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสายส่งไฟฟ้าแรงสูงของโครงข่ายไฟฟ้า ไม่ใช่สายส่งไฟฟ้าที่มักพบตามบ้านเรือนประชาชน นอกจากนี้ ดาวเทียมก็อาจได้รับผลกระทบเช่นกัน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อระบบนำทางและบริการสื่อสารบนโลก

ตัวอย่างเช่น พายุแม่เหล็กโลกที่รุนแรงในปี พ.ศ. 2546 ทำให้เกิดไฟฟ้าดับในสวีเดน และทำให้หม้อแปลงในแอฟริกาใต้ได้รับความเสียหาย

แม้หลังจากพายุสงบลง สัญญาณระหว่างดาวเทียม GPS และเครื่องรับสัญญาณภาคพื้นดินก็อาจเกิดสัญญาณรบกวนหรือสูญหายได้ ตามข้อมูลของ NOAA อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีดาวเทียมนำทางจำนวนมาก สัญญาณขาดหายจึงคงอยู่ได้ไม่นาน

ดวงอาทิตย์ก่อให้เกิดเปลวสุริยะอันทรงพลังมาตั้งแต่วันที่ 8 พฤษภาคม ส่งผลให้เกิดเปลวสุริยะพลาสมาอย่างน้อย 7 ครั้ง ซึ่งแต่ละครั้งเรียกว่าการปลดปล่อยมวลโคโรนา (coronal mass ejections) อาจมีพลาสมาและสนามแม่เหล็กหลายพันล้านตันจากชั้นบรรยากาศชั้นนอกของดวงอาทิตย์ หรือที่เรียกว่าออโรรา

ดูเหมือนว่าแสงวาบเหล่านี้เชื่อมโยงกับจุดดับบนดวงอาทิตย์ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าโลกถึง 16 เท่า ตามข้อมูลของ NOAA ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมของดวงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้น ขณะที่ดวงอาทิตย์มีจุดสูงสุดในรอบ 11 ปี

นาซากล่าวว่าพายุลูกนี้ไม่ได้เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อนักบินอวกาศทั้งเจ็ดคนบนสถานีอวกาศนานาชาติ ความกังวลหลักคือระดับรังสีที่สูงขึ้น และลูกเรืออาจต้องย้ายไปยังพื้นที่ที่มีการป้องกันมากขึ้นของสถานีหากจำเป็น

รังสีที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นภัยคุกคามต่อดาวเทียม วิทยาศาสตร์ บางดวงของนาซา เครื่องมือที่มีความไวสูงจะถูกปิดการทำงานหากจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหาย แอนต์ตี พัลค์คิเนน ผู้อำนวยการฝ่าย วิทยาศาสตร์ ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของนาซากล่าว

ยานอวกาศหลายลำที่มุ่งเป้าไปที่ดวงอาทิตย์กำลังจับตาดูการพัฒนา