ตามที่หนังสือพิมพ์ฝรั่งเศส Les Echos รายงาน ทุกเช้าก่อนไปทำงาน ผู้อำนวยการสำนักงานใหญ่ Société Générale Bank จะลงบันไดหินอ่อนที่นำไปสู่ห้องใต้ดินของธนาคารที่ตั้งอยู่บน Haussmann Avenue ในปารีส เขากดรหัส ปิดอุปกรณ์รบกวน และเสียบกุญแจเพื่อเปิดประตูวงกลมขนาด 16 ตันที่นำไปสู่ชั้นถัดไปในบังเกอร์ “นี่คือห้องเดียวในโลก ที่สร้างโดยบริษัท Fichet จากฝรั่งเศส จนถึงตอนนี้ ห้องนี้ยังคงเป็นสิ่งที่ไม่สามารถละเมิดได้” เบอร์ทรานด์ กิลควาร์ต ผู้อำนวยการสำนักงานใหญ่ของ Société Générale กล่าวเน้นย้ำ

ด้านหลังประตูหนา 40 ซม. ที่กล่าวมาข้างต้นมีประตูบานที่ 2 เป็นปีกสี่เหลี่ยม 2 ข้าง หนัก 11 ตัน นี่เรียกว่า “ประตูวัน” ที่ให้เข้าถึงพื้นที่ปลอดภัยซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ ปูด้วยกระเบื้องโมเสก กันน้ำ กันความชื้น และมีลิฟต์ในตัว บนชั้นนี้มีตู้เหล็กแข็งแรงเงางามจำนวน 399 ตู้ บรรจุหีบได้ 8,117 ใบ ชั้นถัดไปเป็นห้องที่มีตู้เซฟจำนวน 22 ใบ โดยแต่ละใบ มีปริมาตร 7 ลูกบาศก์เมตร ที่นี่เงียบสงบมาก แทบไม่มีเสียงรถไฟใต้ดินมารบกวน ซึ่งสามารถเดาได้จากด้านหลังกำแพงอาคาร

ตามที่ Les Echos ระบุ อาคารหลังนี้สร้างขึ้นในปี 1912 หลังจากที่สำนักงานใหญ่ของธนาคาร Société Générale ได้ซื้อไปเมื่อกว่า 100 ปีที่แล้ว ปัจจุบัน มีเพียงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยประจำ 5 คนและผู้ถือกุญแจตู้เซฟเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าและออกอาคารได้ ในช่วงยุค Belle Époque (ซึ่งมีความหมายว่า "ยุคที่สวยงาม" ใช้ในยุโรปเพื่ออ้างถึงช่วงเวลาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงปี 1914 ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1) ลูกค้าผู้มั่งคั่งจำนวนมากมาที่นี่เพื่อฝากเครื่องประดับและทรัพย์สินส่วนตัวอันมีค่าของพวกเขา และไปที่โรงอุปรากร Garnier ฝั่งตรงข้ามถนนเพื่อชมการแสดงหรือรับประทานอาหารที่ร้านอาหาร ฟาริด อาเมอร์ นักประวัติศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญด้าน Société Générale กล่าว

ประตูขนาด 16 ตันนี้เปิดไปสู่ห้องนิรภัยเก่าแก่กว่าศตวรรษในใจกลางกรุงปารีส ภาพถ่าย: lesechos.fr

ปัจจุบันห้องใต้ดินแห่งนี้ยังคงมีหีบมากมายบรรจุเงินและของมีค่ารวมทั้งแท่งทองคำด้วย Société Générale Bank ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการธุรกรรมทองคำ ซึ่งเป็นบริการที่ไม่ใช่ธนาคารทุกแห่งจะสามารถทำได้ นายเบอร์ทรานด์ กิลควาร์ต เปิดเผยว่า ลูกค้าที่เช่าตู้เซฟจากธนาคาร Société Générale ยังใช้ตู้เซฟเพื่อเก็บเอกสารส่วนตัว เอกสารการเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ หรือเอกสารธุรการอื่นๆ อีกด้วย “โดยปกติ จำนวนผู้ที่ส่งเอกสารสำคัญจะเพิ่มขึ้นเมื่อใกล้ถึงวันหยุด” หัวหน้าสำนักงานใหญ่ Société Générale กล่าว

จนถึงปัจจุบัน ห้องนิรภัยครึ่งหนึ่งถูกใช้เพื่อเก็บเงิน และอีกประมาณหนึ่งในสามถูกเช่าเพื่อเก็บงานศิลปะอันล้ำค่า โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้เช่าจะต้องจ่ายค่าเช่าตู้เซฟปีละ 125 ยูโร และค่าเช่าตู้เก็บของปีละ 14,000 ยูโร มีกุญแจสองดอกที่ใช้ปลดล็อค ดอกแรกเป็นทรัพย์สินของธนาคาร และอีกดอกเป็นทรัพย์สินของลูกค้า อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ศุลกากรหรือตำรวจอาจขอให้เจ้าหน้าที่ธนาคารเปิดตู้เซฟหากผู้เช่าตู้เซฟมีส่วนเกี่ยวข้องในคดีอาญา

นอกจากนี้ ในห้องใต้ดินที่มีอายุกว่าร้อยปีแห่งนี้ยังมีห้องพิเศษอีกห้องหนึ่งสำหรับเก็บสิ่งของที่ถูกเก็บไว้เป็นเวลานานแต่ไม่มีใครมาขอรับคืน เมื่อผ่านระยะเวลาหนึ่ง รายการที่ไม่มีเจ้าของจะถูกโอนไปยังหน่วยงานภาษีเพื่อดำเนินการชำระบัญชี

ตามที่นายเบอร์ทรานด์ กิลควาร์ต กล่าว ไม่มีวิกฤตใดที่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานของบังเกอร์ลับแห่งนี้ในศตวรรษที่ผ่านมา ขณะนี้ Société Générale Bank ต้องการขยายบริการเงินฝากเพื่อให้มีมูลค่าที่มั่นคงในอนาคต

ฟอง วู