เชฟชาวอเมริกัน 'หลงใหล' อาหารเวียดนาม

แชด คูบานอฟ แนะนำบุนชะ วิดีโอ ที่ตัวละครนำเสนอ

ครั้งแรกที่เขาทานปอเปี๊ยะและเฝอในร้านอาหารที่รัฐเพนซิลเวเนีย (สหรัฐอเมริกา) ชาด คูบานอฟตัดสินใจ เดินทาง ไปเวียดนาม แต่กลับถูกกักตัวที่นี่เป็นเวลานานถึง 6 ปี

เชฟชาวอเมริกันบรรยายการเดินทางไปยังเวียดนามในปี 2008 ว่า "เหมือนกับการได้มาเยือนโลก ใหม่" ทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการจราจร ผู้คน อาหาร และวัฒนธรรม ล้วนแตกต่างไปจากสถานที่ที่เขาเคยอาศัยและเยี่ยมชมมาอย่างมาก

“ฉันชอบความรู้สึกที่ได้นั่งบนเก้าอี้พลาสติก และเพลิดเพลินไปกับจานชามที่ราคาเพียงไม่กี่พันถึงไม่กี่หมื่นดองในตรอกซอกซอยต่างๆ ในนครโฮจิมินห์” แชดเล่า

ร้านอาหารของ Chad Kubanoff ซึ่งเชี่ยวชาญด้านอาหารเวียดนามริมทางในสหรัฐฯ เคยได้รับการนำเสนอในบทความของเว็บไซต์ด้านอาหาร Eater ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

บุนโบเป็นเมนูแรกที่ชาดประทับใจ เพราะถึงแม้จะไม่มีส่วนผสมพิเศษใดๆ แต่รสชาติก็โดดเด่น เส้นบะหมี่นุ่มๆ และน้ำซุปเข้มข้น ผสมผสานกับกลิ่นหอมของสมุนไพร ทำให้เขาอุทานออกมาเมื่อรับประทาน

ในฐานะเชฟ ชาดได้สัมผัสและประเมินส่วนผสมในชามก๋วยเตี๋ยวด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาพูดภาษาเวียดนามได้ไม่มากนักและเดินทางคนเดียว เขาจึงไม่สามารถสอบถามเจ้าของร้านได้ ดังนั้นเขาจึงต้องเรียนรู้เพิ่มเติมใน YouTube นอกจากนี้ยังมีอาหารจานอื่นๆ อีกมากมาย เช่น pho, hu tieu, banh xeo ทำให้เชฟหนุ่มกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้วิธีทำอาหารเหล่านี้ ดังนั้น แทนที่จะเดินทางสองสามวันตามแผนเดิม เขาจึงตัดสินใจอยู่ต่อนานกว่านั้น

ชาดสมัครเป็นเชฟที่ร้านอาหารเวียดนามที่ให้บริการแขกต่างชาติ เขาไม่เคยทำอาหารเวียดนามมาก่อน แต่เขาใช้สิ่งที่เขาสังเกตและชิมเพื่อหาสูตรของตัวเอง อาหารเวียดนามจานแรกที่เขาทำคือบั๋นแซว ซึ่งมีเปลือกบางสีทองและไส้นุ่มหอม ผสมผสานระหว่างหมู กุ้ง และถั่วงอก

เพื่อทำเปลือกพาย เขาต้องดูคำแนะนำใน YouTube หลายครั้ง แล้วก็ขอคำแนะนำจาก Thuy Kubanoff (คนรักของเขา ซึ่งต่อมากลายเป็นภรรยา) เกี่ยวกับวิธีซื้อส่วนผสมต่างๆ

เมื่อถึงเวลาทำบั๋นชอน เขาล้มเหลวเพราะไม่สามารถม้วนเค้กได้สวยงาม ชาดจึงทาบั๋นชอนเป็นแผ่นบาง ๆ แล้วใช้ไม้ไผ่ช่วยพยุงเค้กไว้ เขาได้รับคำแนะนำให้ออกแรงกดไม้เบา ๆ และมั่นคงเพื่อหลีกเลี่ยงการฉีกขาดและเสียรูปทรง เขาต้องนั่งในครัวเป็นเวลาหลายชั่วโมงและลองใหม่แล้วซ้ำเล่าก่อนที่จะสามารถม้วนเค้กได้สำเร็จ การผสมน้ำปลาให้เหมาะสมก็ถือเป็นความท้าทายเช่นกัน เนื่องจากชายหนุ่มคนนี้ต้องปรับน้ำส้มสายชูและน้ำตาลหลายครั้งเพื่อให้ได้รสชาติที่ต้องการ

บุ๋นโบ้เว้ถือเป็นเมนูที่ “ทำยากที่สุด” ของชาด แม้จะปรึกษากับหลายช่องทางการทำอาหาร แต่เขาก็ไม่สามารถทำรสชาติได้เหมือนที่ร้าน หลังจากค้นคว้าและชิมหลายครั้ง ชาดก็พบว่าการตุ๋นกระดูก หากต้องการเติมน้ำเพิ่ม ต้องใช้น้ำร้อน หากใช้น้ำเย็น กระดูกจะไม่หวานอีกต่อไป นอกจากนี้ การจะได้ก๋วยเตี๋ยวที่อร่อยถูกใจ การกำหนดเวลาและปริมาณการใส่กะปิและน้ำตาลก็สำคัญมากเช่นกัน

“อาหารเวียดนามอาจดูเรียบง่าย แต่ต้องใช้ความพิถีพิถันและจังหวะเวลาจึงจะปรุงแต่งรสชาติที่อร่อยได้ นี่คือศิลปะอย่างหนึ่ง” เชฟชาวอเมริกันกล่าวสรุป

Chad Kubanoff ชอบขี่มอเตอร์ไซค์ไปตามถนนในไซง่อนและจังหวัดใกล้เคียงเพื่อหาอาหารริมทางอร่อยๆ เรียนรู้ และทำอาหารจากอาหารเหล่านั้น ภาพ: ตัวละครให้มา

หลังจากประสบความสำเร็จกับเมนูยากๆ สองสามอย่าง แชดจึงตัดสินใจลาออกจากงานและเดินทางท่องเที่ยวทั่วเวียดนามกับแฟนสาว โดยหวังว่าจะได้ลิ้มลองอาหารจานอร่อยๆ อีกหลายจานในเวียดนาม เขาพยายามจดจำรสชาติที่เคยลิ้มลองโดยบันทึกไว้ในสมุดบันทึกและในโทรศัพท์ เพื่อว่าเมื่อกลับมาถึง เขาจะปรุงอาหารจานโปรดตามความรู้สึกของตัวเอง

เขาเล่าว่าคืนหนึ่งที่มีพายุฝน พวกเขาทั้งสองเดินผ่านกวางงายและพบว่าร้านอาหารแห่งเดียวที่ยังเปิดอยู่ พวกเขาคิดว่าจะกินอะไรสักหน่อยเพื่อดับความหิว แต่ก๋วยเตี๋ยวกวางที่นั่นทำให้เชฟตะลึง “น้ำซุปมีรสชาติเข้มข้น ก๋วยเตี๋ยวนุ่มและเคี้ยวหนึบ น่ารับประทานมาก” แชดเล่า จากประสบการณ์นี้ ชายชาวอเมริกันสรุปได้ว่าในเวียดนามมีอาหารอร่อยๆ อยู่ทุกที่ ไม่ว่าร้านอาหารจะอยู่บนทางเท้าหรือในสถานที่ห่างไกลที่คนไม่กี่คนรู้จัก

หลังจากเดินทางไปเที่ยวแล้ว แชดคิดว่าคนอเมริกันส่วนใหญ่คงไม่ค่อยมีประสบการณ์ที่น่าสนใจแบบเดียวกับเขาในเวียดนาม จึงได้เปิดบริษัทท่องเที่ยวที่เชี่ยวชาญด้านการจัดทัวร์มอเตอร์ไซค์เพื่อพานักท่องเที่ยวชาวต่างชาติไปเพลิดเพลินกับอาหารริมทางที่เขาคิดว่าดีที่สุดในไซง่อน

ในปี 2013 ชาดพาภรรยาและลูกๆ กลับมาที่สหรัฐอเมริกาเพื่อเปิดร้านอาหารที่เชี่ยวชาญด้านอาหารริมทางของเวียดนาม เช่น ก๋วยเตี๋ยวเนื้อ ก๋วยเตี๋ยวเฝอ ก๋วยเตี๋ยวเนื้อห่อใบชะพลู และก๋วยเตี๋ยวหมูย่าง เพื่อให้ได้วัตถุดิบทั้งหมด เขาต้องเดินทางไกลเพื่อซื้อน้ำปลา กะปิ และสมุนไพร หากไม่มีเครื่องเทศเพียงพอ เขาจะลบเมนูนี้ออกจากเมนูเพื่อพยายามรักษารสชาติเวียดนามแท้ๆ เอาไว้

หลังจากใช้ชีวิตในอเมริกามา 10 ปี ความคิดถึงเวียดนามของชาดก็ไม่เคยจางหายไป ทุ่ย ภรรยาของเขากล่าวว่าทุกครั้งที่ใครพูดถึงเวียดนาม "ดวงตาของเขาจะสว่างขึ้น ราวกับว่าเขาได้พบกับญาติคนหนึ่งหลังจากที่ไม่ได้เจอกันมานาน" ในปี 2022 เมื่อการระบาดของโควิด-19 เพิ่งจะคลี่คลายลง ทั้งคู่จึงตัดสินใจกลับไปบ้านเกิดของแม่

“หลังจากผ่านพ้นช่วงโรคระบาดมาสองปี ผมตระหนักว่าชีวิตนั้นไม่แน่นอนอีกต่อไป ตอนนี้คือเวลาที่เหมาะสมที่จะกลับประเทศนี้เพื่อทำงานที่ผมรัก” ชายวัย 36 ปีกล่าว

ในครั้งนี้ที่เวียดนาม ชาดได้กลายมาเป็นผู้สร้างเนื้อหาเกี่ยวกับอาหาร โดยมีความเชี่ยวชาญในการวิจารณ์แผงขายอาหารริมทาง รวมถึงทำอาหารเวียดนามแสนอร่อยหลายร้อยเมนูเพื่อแนะนำให้เพื่อน ๆ ทั่วโลกได้รู้จัก ในเพจส่วนตัวของเขาซึ่งมียอดไลค์มากกว่า 25 ล้านครั้ง ชายชาวอเมริกันผู้นี้ได้นำเสนออาหารเวียดนามโฮมเมดให้ผู้ชมได้ลิ้มลอง เช่น มะระยัดไส้ หมูผัดกะปิ ซุปผักคะน้า เส้นหมี่ปูผัดหมี่ ลูกชิ้น และแซนด์วิชพาเต

ตลอดระยะเวลา 1 ปีที่ผ่านมา ชาดได้เดินทางไปทั่วไซง่อนและจังหวัดต่างๆ มากมาย โดยได้รีวิวแผงขายอาหารริมทางและทำอาหารเวียดนามด้วยตัวเอง และนำมาโพสต์ในหน้าส่วนตัวของเขา ปัจจุบันเขาทำอาหารไปแล้วเกือบ 700 จาน โดยบางจานยังคงใช้วิธีการทำอาหารแบบดั้งเดิมเอาไว้ ในขณะที่บางจานก็ถูกเพิ่มเข้ามาอย่างสร้างสรรค์เพื่อสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ นอกจากนี้ เชฟยังไม่กลัวที่จะเตรียมอาหารจานท้าทาย เช่น โจ๊กและพุดดิ้งเลือด ในขณะเดียวกันก็ตั้งเป้าที่จะเรียนรู้ว่าชาวเวียดนามทำน้ำปลา น้ำปลา กะปิ กุ้งเปรี้ยวได้อย่างไร หรือวิธีทำอาหารจานดั้งเดิม เช่น บั๋นจุง บั๋นมูน และจิโอชาอย่างไร

“กลิ่นอายเวียดนาม” แทรกซึมอยู่ในตัวชาดอย่างลึกซึ้ง ไม่ว่าจะทำอาหารอะไรก็ต้องผ่าน “เครื่องปรุงเวียดนาม” เช่น อาหารอิตาเลียนจะต้องใส่พริกดองหรือมะนาวและน้ำปลาเสมอ

“เวียดนามได้เปลี่ยนวิธีการทำอาหารของฉันไปตลอดกาล” ลูกเขยชาวอเมริกันเล่า

Chad Kubanoff มีความหลงใหลในการปรุงอาหารเวียดนาม รวมถึงดัดแปลงอาหารเวียดนามเพื่อสร้างสรรค์เมนูใหม่ๆ โดยใช้วัตถุดิบที่หาได้ในเวียดนาม รูปภาพ: ตัวละครที่ให้มา

งานใหม่นี้ไม่เพียงแต่สนองความหลงใหลของเขาเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ชาดได้รับความรักมากมาย รวมถึงชาวต่างชาติและชาวเวียดนามโพ้นทะเลด้วย หลายคนบอกว่าการดูคลิปของเขาทำให้พวกเขาคิดถึงบ้าน โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวที่เกิดในสหรัฐอเมริกาแต่ยังคงรู้สึกผูกพันกับวัฒนธรรมเวียดนามและรู้สึกภาคภูมิใจในรากเหง้าของตนเอง

ชาดกำลังเรียนภาษาเวียดนามเพื่อทำความเข้าใจชีวิตและการทำอาหารของคนในท้องถิ่นมากขึ้น "เมื่อฉันเชี่ยวชาญภาษาเวียดนามแล้ว ฉันจะทำวิดีโอเป็นภาษาเวียดนาม" เขากล่าว

วีเอ็นเอ็กซ์เพรส.เน็ต