หนูสังหารนกนางนวลบนเกาะแอฟริกาใต้

หนูรุกรานกำลังหิวโหยมากขึ้นเรื่อยๆ และกำลังกินนกอัลบาทรอสตัวเต็มวัยบนเกาะแมริออน ซึ่งทำให้บรรดานักอนุรักษ์เกิดความกังวล

ศพนกอัลบาทรอสเร่ร่อนโตเต็มวัย คาดว่าถูกหนูฆ่าตาย ภาพ: มิเชลล์ ริซี่ — ศพนกอัลบาทรอสเร่ร่อนโตเต็มวัย คาดว่าถูกหนูฆ่าตาย ภาพ: *มิเชลล์ ริซี่*

นกอัลบาทรอสตัวเต็มวัยบนเกาะห่างไกลกำลังถูกหนูรุกรานโจมตีและกิน หนูรุกรานได้สร้างความเดือดร้อนให้กับระบบนิเวศบนเกาะแมริออน ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างแอฟริกาใต้และแอนตาร์กติกามาหลายทศวรรษ โดยกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังพื้นเมืองและลูกนกทะเลหลายสายพันธุ์ที่เพาะพันธุ์ที่นั่น แต่ปัจจุบันนักวิจัยได้พบพวกมันโจมตีนกอัลบาทรอสตัวเต็มวัยบนเกาะเป็นครั้งแรก “หากหนูเริ่มโจมตีนกที่โตแล้ว นั่นคือปัญหาใหญ่จริงๆ” Maëlle Connan นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Nelson Mandela ในแอฟริกาใต้กล่าว

เกาะแมริออนมีพื้นที่ 298 ตารางกิโลเมตร มีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของเมืองชิคาโก แต่เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ป่านานาพันธุ์ รวมถึงนกเพนกวินราชา แมวน้ำช้าง และนกทะเล เช่น นกอัลบาทรอสหลงทาง ( Diomedea exulans ) ซึ่งเป็นหนึ่งในนกบินได้ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก เกาะแห่งนี้ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่สัตว์ทะเลจนกระทั่งศตวรรษที่ 19 เมื่อมนุษย์นำหนู ( Mus musculus ) เข้ามาโดยเรือ

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หนูได้ทำลายสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและพืชหลายชนิดบนเกาะนี้จนหมดสิ้น แต่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ประชากรหนูในท้องถิ่นเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว น่าจะเป็นผลมาจากสภาพอากาศที่อบอุ่นและแห้งแล้งขึ้นอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกเขายังกลายเป็นคนตะกละมากขึ้นด้วย ในปีพ.ศ.2546 นักวิจัยค้นพบหนูกำลังกินลูกนกอัลบาทรอสบนเกาะ

ปัจจุบันหนูเริ่มเล็งเป้าไปที่นกที่โตแล้ว ในเดือนเมษายน ทีมได้พบศพของนกอัลบาทรอสที่โตเต็มวัย 8 ตัวที่ตายในเวลาห่างกันเพียงไม่กี่สัปดาห์ ซากนกแสดงสัญญาณของการถูกหนูโจมตี เช่น มีบาดแผลที่ข้อศอกและปีก คราบเลือดแสดงให้เห็นว่าบาดแผลเกิดขึ้นขณะที่นกยังมีชีวิตอยู่

นกอัลบาทรอสเร่ร่อนมีปีกกว้าง 3 เมตร ดังนั้นจึงใหญ่กว่าหนูมาก แต่พวกมันได้วิวัฒนาการจนสามารถอาศัยอยู่บนเกาะที่ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นนักล่าได้ นกอัลบาทรอสไม่มีกลไกการป้องกันตัวในการรับมือกับหนูที่เข้ามารุกราน ตามที่ Anton Wolfaardt นักวิจัยนกทะเลจากโครงการ Mouse-Free Marion กล่าว โครงการนี้เป็นความคิดริเริ่มของ รัฐบาล แอฟริกาใต้และองค์กรไม่แสวงหากำไร BirdLife

นักวิจัยไม่ทราบแน่ชัดว่านกอัลบาทรอสตายได้อย่างไร แต่บางทีอาจเกิดจากการติดเชื้อจากการถูกหนูกัด หรืออาจถึงขั้นอดอาหารก็ได้ หากนกได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินกว่าจะบินออกไปสู่ทะเลเพื่อกินอาหาร ในระยะยาว การล่าเหยื่อนี้สามารถส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อประชากรนกอัลบาทรอสเร่ร่อนทั่วโลก เนื่องจากนกอัลบาทรอสหนึ่งในสี่ของสายพันธุ์นี้อาศัยอยู่บนเกาะแมริออน

นอกจากนี้ หนูยังโจมตีนกอัลบาทรอสตัวเต็มวัยในจุดที่มีการระบาดอื่นๆ เมื่อไม่นานมานี้ รวมถึงนกอัลบาทรอสทริสตัน ( Diomedea dabbenena ) บนเกาะกัฟในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ และนกอัลบาทรอสเลย์ซาน ( Phoebastria immutabilis ) บนเกาะมิดเวย์ใน มหาสมุทรแปซิฟิก เป็นแนวโน้มที่น่ากังวลสำหรับกลุ่มนกที่ใกล้สูญพันธุ์กลุ่มนี้ ในจำนวนนกอัลบาทรอส 22 สายพันธุ์ทั่วโลก มี 9 สายพันธุ์ที่อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง

โครงการ Mouse-Free Marion กำลังวางแผนที่จะพ่นยาเบื่อหนูทั่วทั้งเกาะ นักอนุรักษ์หวังว่ามาตรการดังกล่าวจะช่วยฆ่าหนูทั้งหมดได้ นกทะเลพื้นเมืองในท้องถิ่นที่หากินในทะเลเป็นหลักและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังไม่ได้รับผลกระทบจากยาเบื่อหนู ดังนั้น มาตรการนี้จึงมุ่งเป้าไปที่หนูรุกรานที่อาศัยอยู่บนเกาะเท่านั้น หากประสบความสำเร็จ ระบบนิเวศของเกาะแมริออนก็สามารถเริ่มฟื้นตัวได้

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา