หนูสังหารนกนางนวลบนเกาะแอฟริกาใต้

หนูรุกรานมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และกำลังกินนกอัลบาทรอสตัวเต็มวัยบนเกาะแมริออน ซึ่งทำให้บรรดานักอนุรักษ์เกิดความกังวล

ศพของนกอัลบาทรอสเร่ร่อนตัวเต็มวัย คาดว่าถูกหนูฆ่าตาย ภาพโดย: Michelle Risi — ศพของนกอัลบาทรอสเร่ร่อนตัวเต็มวัย คาดว่าถูกหนูฆ่าตาย ภาพโดย: *Michelle Risi*

นกอัลบาทรอสโตเต็มวัยบนเกาะห่างไกลกำลังถูกหนูรุกรานโจมตีและกิน หนูรุกรานได้สร้างความเสียหายให้กับระบบนิเวศบนเกาะแมเรียนซึ่งตั้งอยู่ระหว่างแอฟริกาใต้และแอนตาร์กติกามานานหลายทศวรรษ โดยกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังพื้นเมืองและลูกนกทะเลหลายชนิดที่เพาะพันธุ์บนเกาะ แต่ปัจจุบันนักวิจัยได้ค้นพบว่าพวกมันโจมตีนกอัลบาทรอสโตเต็มวัยบนเกาะเป็นครั้งแรก “หากหนูเริ่มโจมตีนกที่โตเต็มวัย นั่นเป็นปัญหาใหญ่มาก” มาเอลล์ คอนแนน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเนลสัน แมนเดลา ในแอฟริกาใต้กล่าว

เกาะแมเรียนมีพื้นที่ 110 ตารางไมล์ (298 ตารางกิโลเมตร) มีขนาดเล็กกว่าชิคาโกครึ่งหนึ่ง แต่เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด รวมถึงเพนกวินคิง แมวน้ำช้าง และนกทะเล เช่น นกอัลบาทรอส ( Diomedea exulans ) ซึ่งเป็นหนึ่งในนกบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก เกาะแห่งนี้ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่สัตว์ทะเลอาศัยอยู่จนกระทั่งศตวรรษที่ 19 เมื่อมนุษย์นำหนู ( Mus musculus ) เข้ามาทางเรือ

นับแต่นั้นมา หนูได้ทำลายสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและพืชบนเกาะไปจำนวนมาก แต่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ประชากรหนูท้องถิ่นได้เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากสภาพอากาศที่อบอุ่นและแห้งแล้งมากขึ้นอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกมันยังหิวโหยมากขึ้นด้วย ในปี พ.ศ. 2546 นักวิจัยค้นพบหนูกำลังกินลูกนกนางนวลที่บินวนอยู่บนเกาะ

ตอนนี้ หนูเริ่มเล็งเป้าไปที่นกที่โตเต็มวัยแล้ว ในเดือนเมษายน ทีมวิจัยพบศพของนกอัลบาทรอสเร่ร่อนที่โตเต็มวัยแปดตัวที่ตายห่างกันไม่กี่สัปดาห์ นกเหล่านี้มีร่องรอยการโจมตีของหนู รวมถึงบาดแผลที่ข้อศอกและปีก รอยเลือดบ่งชี้ว่าบาดแผลเกิดขึ้นขณะที่นกยังมีชีวิตอยู่

นกอัลบาทรอสเร่ร่อนมีปีกกว้าง 3 เมตร ซึ่งใหญ่กว่าหนูมาก แต่พวกมันวิวัฒนาการมาเพื่ออาศัยอยู่บนเกาะที่ปราศจากสัตว์นักล่าที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม อันตัน วูลฟาร์ดต์ นักวิจัยนกทะเลจากโครงการ Mouse-Free Marion ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มของ รัฐบาล แอฟริกาใต้และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร BirdLife กล่าวว่า นกอัลบาทรอสเหล่านี้ไม่มีกลไกป้องกันตัวจากหนูที่รุกราน

นักวิจัยยังไม่ทราบแน่ชัดว่านกอัลบาทรอสตายได้อย่างไร แต่อาจเกิดจากการติดเชื้อจากการถูกหนูกัด หรืออาจถึงขั้นอดตายหากนกบาดเจ็บเกินกว่าจะบินออกทะเลไปหาอาหารได้ ในระยะยาว การล่าเหยื่อนี้อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อประชากรนกอัลบาทรอสเร่ร่อนทั่วโลก เนื่องจากนกอัลบาทรอสหนึ่งในสี่อาศัยอยู่บนเกาะแมเรียน

หนูยังได้โจมตีนกอัลบาทรอสตัวเต็มวัยในจุดเสี่ยงอื่นๆ เมื่อไม่นานมานี้ รวมถึงนกอัลบาทรอสทริสตัน ( Diomedea dabbenena ) บนเกาะกอฟในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ และนกอัลบาทรอสเลย์ซาน ( Phoebastria immutabilis ) บนเกาะมิดเวย์ใน มหาสมุทรแปซิฟิก นับเป็นแนวโน้มที่น่ากังวลสำหรับนกกลุ่มนี้ที่ใกล้สูญพันธุ์ ในบรรดานกอัลบาทรอส 22 ตัวทั่วโลก มี 9 ตัวที่อยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต

โครงการ Mouse-Free Marion กำลังวางแผนที่จะฉีดพ่นยาเบื่อหนูให้ทั่วทั้งเกาะ นักอนุรักษ์หวังว่าวิธีนี้จะช่วยกำจัดหนูได้ นกทะเลและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังพื้นเมืองที่หากินในทะเลเป็นหลักไม่ได้รับผลกระทบจากยาเบื่อหนู ดังนั้นวิธีการกำจัดจะมุ่งเป้าไปที่หนูสายพันธุ์ต่างถิ่นที่อาศัยอยู่บนเกาะเท่านั้น หากประสบความสำเร็จ ระบบนิเวศของเกาะ Marion อาจเริ่มฟื้นตัว

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา