เบื้องหลังประตูที่ได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนาในห้องทดลองขนาดใหญ่ในเนเธอร์แลนด์ มีเครื่องจักรขนาดยักษ์กำลังปรับเปลี่ยนอนาคตของอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ระดับโลกอย่างเงียบๆ เครื่องจักรดังกล่าวคือ High NA ซึ่งเป็นอุปกรณ์ลิโธกราฟี EUV รุ่นล่าสุดที่พัฒนาโดย ASML มานานกว่าเกือบทศวรรษ ด้วยต้นทุนกว่า 400 ล้านดอลลาร์ เครื่องจักรดังกล่าวจึงเป็นเครื่องจักรผลิตชิปที่ล้ำหน้าและมีราคาแพงที่สุดเท่าที่เคยมีมา
High NA ย่อมาจาก High Numerical Aperture เครื่องนี้ถือเป็นก้าวสำคัญครั้งสำคัญสำหรับเทคโนโลยีการพิมพ์หิน EUV ซึ่งช่วยให้อุตสาหกรรมชิปสามารถย่อชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ให้เล็กลงเหลือเพียงระดับนาโน
CNBC มีโอกาสอันหายากที่จะได้เข้าไปชมห้องแล็บของ ASML ที่เมืองเฟลด์โฮเฟนในเดือนเมษายน นับเป็นครั้งแรกที่มีการถ่ายทำ High NA และแม้แต่ทีมงานภายในของ ASML ก็ไม่เคยเห็นเครื่องดังกล่าวมาก่อน
เทคโนโลยีแห่งอนาคต
เครื่องจักร High NA นั้น “มีขนาดใหญ่กว่ารถบัสสองชั้น” ตามที่หัวหน้าวิศวกร Assia Haddou กล่าว เครื่องจักรนี้ประกอบด้วยโมดูล 4 โมดูล ซึ่งผลิตในโรงงานที่คอนเนตทิคัต แคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) เยอรมนี และเนเธอร์แลนด์ หลังจากประกอบและทดสอบในเนเธอร์แลนด์แล้ว เครื่องจักรจะถูกถอดประกอบและส่งให้กับลูกค้า
กระบวนการนี้ต้องใช้เครื่องบินโบอิ้ง 747 อย่างน้อย 7 ลำหรือรถบรรทุก 25 คัน โดยเครื่องจักรเครื่องแรกจะถูกติดตั้งในเชิงพาณิชย์ที่โรงงานของ Intel ในโอเรกอนในปี 2024
 |
เครื่อง NA สูงขนาดยักษ์ ภาพ: CNBC |
ASML เป็นบริษัทเดียวในโลก ที่สามารถสร้างอุปกรณ์ลิโธกราฟี EUV ได้ เทคโนโลยีนี้ทำให้สามารถฉายภาพชิปขนาดเล็กมากลงบนเวเฟอร์ซิลิกอน ซึ่งเป็นกระบวนการสำคัญในการผลิตชิปขั้นสูง บริษัทชั้นนำ เช่น Apple, Nvidia, AMD รวมถึงผู้ผลิตชิปรายใหญ่ เช่น TSMC, Samsung และ Intel ต่างพึ่งพา ASML ในการสร้างผลิตภัณฑ์ของตน
นอกจากนี้ บริษัทที่มีฐานอยู่ในเนเธอร์แลนด์ยังยืนยันว่าลูกค้าปัจจุบันทั้งหมดจะเปลี่ยนไปใช้ High NA ทีละน้อย รวมถึง Micron, SK Hynix และ Rap
นอกจากความแม่นยำระดับสูงแล้ว High NA ยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและลดต้นทุนการผลิตชิปอีกด้วย Intel กล่าวว่าได้ใช้เครื่องนี้ผลิตเวเฟอร์ได้ประมาณ 30,000 ชิ้น และสังเกตว่าความน่าเชื่อถือของเครื่องสูงขึ้นสองเท่าเมื่อเทียบกับ EUV รุ่นก่อนหน้า Samsung อ้างว่าเครื่องนี้ช่วยลดเวลาในการผลิตได้ 60% ตามคำกล่าวของ Daniel Newman จาก The Futurum Group ASML ครองตลาดเครื่องลิโธกราฟีชิปอย่างสมบูรณ์
“กฎของมัวร์กล่าวว่าเราจำเป็นต้องลดต้นทุนอย่างต่อเนื่อง มีความเชื่อว่าหากคุณลดต้นทุน คุณจะสร้างโอกาสมากขึ้น ดังนั้นเราจึงต้องเป็นส่วนหนึ่งของเกมนี้” Christophe Fouquet ซีอีโอของ ASML อธิบาย
การลงทุนที่มีความเสี่ยง
NA สูงยังคงใช้ลำแสง EUV เช่นเดียวกับรุ่นก่อนหน้า แต่ความแตกต่างที่สำคัญคือรูรับแสงของเลนส์ที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งทำให้เครื่องสามารถจับแสงจากมุมที่ชันได้มากขึ้น ทำให้แกะสลักดีไซน์ขนาดเล็กลงบนเวเฟอร์ได้ในขั้นตอนที่น้อยลง ซึ่ง Jos Benschop รองประธานบริหารฝ่ายเทคโนโลยีของ ASML กล่าวว่าสิ่งนี้จะนำมาซึ่งประโยชน์หลักสองประการ ได้แก่ การย่อส่วนและเพิ่มผลผลิต
“NA ที่สูงจะนำมาซึ่งสองสิ่ง ประการแรกและสำคัญที่สุดคือการทำให้มีขนาดเล็กลง ประการที่สอง การหลีกเลี่ยงการทำตัวอย่างจำนวนมากจะช่วยให้คุณทำได้เร็วขึ้นและให้ผลผลิตสูงขึ้น” Jos Benschop กล่าว
Benschop ซึ่งเข้าร่วม ASML ในปี 1997 มีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจลงทุนในเทคโนโลยี EUV ซึ่งหลายๆ คนมองว่าเป็นการตัดสินใจที่ไม่รอบคอบในขณะนั้น
 |
Jos Benschop (ขวา) แบ่งปันวิสัยทัศน์ของ ASML ภาพ: CNBC |
“เราแทบไม่ได้ทำอะไรเลย ฉันคิดว่าบางครั้งผู้คนก็ลืมเรื่องนี้ไป มันเป็นการลงทุนที่มีความเสี่ยงมาก เพราะตอนที่เราเริ่มต้น ไม่มีการรับประกันว่าเทคโนโลยีจะทำงานได้” ซีอีโอ Fouquet กล่าวเสริม
ในปี 2018 ASML ได้สาธิตให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของ EUV ซึ่งช่วยปูทางไปสู่คำสั่งซื้อขนาดใหญ่ เทคโนโลยีนี้ทำงานโดยการยิงหยดดีบุก 50,000 หยดต่อวินาทีด้วยเลเซอร์ที่ทรงพลัง ทำให้เกิดพลาสมาที่ปล่อยแสง EUV ที่มีความยาวคลื่นเพียง 13.5 นาโนเมตร
ในการใช้งานระบบ กระบวนการทั้งหมดจะต้องเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมสุญญากาศ เนื่องจาก EUV ถูกดูดซับโดยสสารทั้งหมด นอกจากนี้ กระจกพิเศษที่ผลิตโดยบริษัท Zeiss ของเยอรมนียังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดทิศทางของแสงอีกด้วย
อิทธิพล ทางภูมิรัฐศาสตร์
แม้จะมีชื่อเสียงในด้านเทคโนโลยี EUV แต่ ASML ก็ยังได้รับรายได้ส่วนใหญ่จากเครื่องจักร DUV รุ่นก่อนหน้า ในปี 2024 บริษัทขายเครื่องจักร EUV ได้ 44 เครื่องและเครื่องจักร DUV ได้ 374 เครื่อง จีนเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดสำหรับเครื่องจักรเหล่านี้ คิดเป็น 49% ของรายได้ในไตรมาสที่ 2 ปี 2024
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการห้ามส่งออกของสหรัฐฯ ASML จึงไม่สามารถขาย EUV ให้กับจีนต่อไปได้ คุณ Fouquet กล่าวว่าการดำเนินงานในจีนจะกลับสู่ระดับ "ปกติก่อนหน้า" โดยมีส่วนสนับสนุนรายได้ของผู้ผลิต 20-25% ภายในปี 2025
ปัจจุบัน ASML มีพนักงานมากกว่า 44,000 รายทั่วโลก ซึ่ง 8,500 รายอยู่ในสหรัฐอเมริกา บริษัทกำลังสร้างศูนย์ฝึกอบรมแห่งใหม่ในรัฐแอริโซนา โดยมีเป้าหมายในการฝึกอบรมวิศวกร 1,200 รายต่อปีในด้านเทคโนโลยี EUV และ DUV
 |
จีนเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของ ASML ภาพ: Bloomberg |
ในขณะเดียวกัน การขนส่ง High NA ใหม่กำลังถูกส่งไปยัง Intel ซึ่งเป็นพันธมิตรที่นาย Fouquet เรียกว่า "สำคัญมาก" ต่อความเป็นอิสระทางเทคโนโลยีของอเมริกา ขณะที่ประเทศกำลังผลักดันกลยุทธ์พึ่งพาตนเองด้านเซมิคอนดักเตอร์
ASML ไม่หยุดเพียงแค่นั้น ยังได้เริ่มดำเนินการกับเทคโนโลยีรุ่นต่อไปที่เรียกว่า Hyper NA อีกด้วย ตามคำกล่าวของนาย Fouquet ผู้ผลิตเครื่องแกะสลักรายนี้มีการออกแบบออปติกเบื้องต้นอยู่บ้าง และโครงการนี้ไม่ใช่โครงการที่เป็นไปไม่ได้ บริษัทคาดว่าความต้องการ Hyper NA จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงปี 2032-2035
ในการแข่งขันระดับโลกเพื่อย่อขนาดชิปและเพิ่มประสิทธิภาพ เทคโนโลยีของ ASML มีบทบาทสำคัญไม่เพียงในทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทางภูมิรัฐศาสตร์ด้วย ด้วย High NA และผู้สืบทอด บริษัทผู้ผลิตสัญชาติดัตช์แห่งนี้กำลังกำหนดขอบเขตของอุตสาหกรรมไมโครชิปใหม่ ซึ่งการเคลื่อนไหวดังกล่าวจะกำหนดรูปลักษณ์ของโลกดิจิทัลในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า
ที่มา: https://znews.vn/co-may-400-trieu-usd-dinh-hinh-tuong-lai-nganh-chip-post1555116.html
การแสดงความคิดเห็น (0)