ภูเขาไฟซูเปอร์โวลคาโนอันตรายของแคลิฟอร์เนียกำลังจะปะทุหรือไม่?

Liệu siêu núi lửa nguy hiểm ở California chuẩn bị phun trào? - Ảnh 1. — การเคลื่อนตัวของแมกมาในปล่องภูเขาไฟ

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา นักวิจัยได้ตรวจพบการรบกวนอย่างมีนัยสำคัญในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาทางตะวันออก กิจกรรมดังกล่าวรวมถึงแผ่นดินไหว 6 ครั้งที่มีความรุนแรงกว่า 4 ตามมาตราวัดริกเตอร์ และแผ่นดินไหวที่พื้นดินบวมและสูงขึ้นมากกว่า 1 ซม. ต่อปี

การพัฒนานี้สร้างความกังวล เนื่องจากพื้นที่ที่เรียกว่า Long Valley Caldera ตั้งอยู่บนยอดภูเขาไฟที่สงบนิ่ง ตามรายงานของ Phys.org

Long Valley Caldera ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของหุบเขา Yosemite ออกไป 40 ไมล์ (64 กม.) ห่างจากซานฟรานซิสโกไปทางทิศตะวันออก 220 ไมล์ (360 กม.) และห่างจากใจกลางเมืองลอสแองเจลิสประมาณ 250 ไมล์ (400 กม.)

ปล่องภูเขาไฟนี้ก่อตัวขึ้นเมื่อ 760,000 ปีก่อนหลังจากการปะทุอย่างรุนแรง นักวิทยาศาสตร์ ประมาณการว่ามีเถ้าถ่านราว 650 ^{ลูกบาศก์} กิโลเมตรถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งเพียงพอที่จะปกคลุมพื้นที่ลอสแองเจลิสทั้งหมดด้วยชั้นตะกอนที่มีความหนาถึง 1 กิโลเมตร และเถ้าร้อนได้แพร่กระจายไปสู่เนแบรสกา

ปัจจุบันปล่องภูเขาไฟลองวัลเลย์เป็นหนึ่งในปล่องภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีความยาวจากตะวันออกไปตะวันตก 32 กม. และจากเหนือไปใต้ 18 กม. และมีความลึกสูงสุด 910 เมตร

นักวิจัยพิจารณามานานแล้วว่าความเสี่ยงของการปะทุครั้งใหญ่ที่ปล่องภูเขาไฟนั้น "ต่ำมาก" โดยอาศัยหลักฐานที่ระบุว่าลาวาที่อยู่ใต้บริเวณดังกล่าวยังคงเย็นตัวลง

อย่างไรก็ตาม ในปี 2561 สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ (USGS) ได้จัดให้ Long Valley Caldera เป็น 1 ใน 3 ภูเขาไฟในแคลิฟอร์เนียที่มี "ความเสี่ยงสูงมาก" ซึ่งถือเป็นระดับการเตือนสูงสุดของหน่วยงานตามมาตราความเสี่ยงต่อแผ่นดินไหว

ดังนั้น ปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาที่เกิดขึ้นล่าสุดจึงได้ก่อให้เกิดคำถามสำคัญหลายประการสำหรับนักวิทยาศาสตร์ ได้แก่ อะไรอยู่เบื้องหลังกิจกรรมทางธรณีวิทยาที่เพิ่มขึ้น และอะไรคือสาเหตุของการเสียรูปของพื้นดิน? นั่นเป็นสัญญาณของสิ่งที่น่ากังวลรึเปล่า?

เพื่อตอบคำถามเหล่านี้ ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย (Caltech) ได้บันทึกภาพที่มีรายละเอียดมากที่สุดจนถึงปัจจุบันเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในปล่องภูเขาไฟ ด้วยอุปกรณ์เทคโนโลยีที่ทันสมัยทำให้สามารถถ่ายภาพความละเอียดสูงได้ในระดับความลึกถึง 10 กม. ใต้เปลือกโลก

และผลลัพธ์ก็โล่งใจ “เราไม่คิดว่าพื้นที่ดังกล่าวกำลังเตรียมการสำหรับการปะทุครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม การเย็นตัวของลาวาอาจปลดปล่อยก๊าซและของเหลวในระดับที่อาจก่อให้เกิดเหตุการณ์แผ่นดินไหวและการปะทุในระดับเล็ก” จงเหวิน จ่าน ผู้เขียนร่วมรายงานของ Caltech กล่าว

รายงานของ Caltech ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances

ลิงค์ที่มา