ภูเขาไฟซูเปอร์โวลเคโนอันตรายของแคลิฟอร์เนียกำลังจะปะทุหรือไม่?

Liệu siêu núi lửa nguy hiểm ở California chuẩn bị phun trào? - Ảnh 1. — การเคลื่อนที่ของแมกมาในปล่องภูเขาไฟ

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา นักวิจัยได้ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาฝั่งตะวันออก ซึ่งรวมถึงแผ่นดินไหว 6 ครั้ง ซึ่งมีความรุนแรงกว่า 4 ริกเตอร์ตามมาตราวัดริกเตอร์ และแผ่นดินไหวที่บวมและสูงขึ้นมากกว่า 1 เซนติเมตรต่อปี

การพัฒนานี้เป็นเรื่องที่น่ากังวล เนื่องจากพื้นที่ที่เรียกว่า Long Valley Caldera ตั้งอยู่บนยอดภูเขาไฟที่สงบนิ่ง ตามรายงานของ Phys.org

Long Valley Caldera ตั้งอยู่ห่างจาก Yosemite Valley ไปทางทิศตะวันออก 40 ไมล์ (64 กม.) ห่างจากซานฟรานซิสโกไปทางทิศตะวันออก 220 ไมล์ (360 กม.) และห่างจากใจกลางเมืองลอสแองเจลิสประมาณ 250 ไมล์ (400 กม.)

แอ่งภูเขาไฟนี้ก่อตัวขึ้นเมื่อ 760,000 ปีก่อนหลังจากการปะทุครั้งใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ ประเมินว่ามีเถ้าถ่านประมาณ 650 ^{ลูกบาศก์} กิโลเมตรถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งมากพอที่จะปกคลุมพื้นที่ลอสแอนเจลิสทั้งหมดด้วยชั้นตะกอนหนาถึง 1 กิโลเมตร และเถ้าถ่านร้อนได้แพร่กระจายไปจนถึงรัฐเนแบรสกา

ปัจจุบัน Long Valley Caldera เป็นหนึ่งในปล่องภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีความยาวจากตะวันออกไปตะวันตก 32 กิโลเมตร และยาวจากเหนือไปใต้ 18 กิโลเมตร และมีความลึกสูงสุด 910 เมตร

นักวิจัยพิจารณามานานแล้วว่าความเสี่ยงของการปะทุครั้งใหญ่ที่ปล่องภูเขาไฟนั้น "ต่ำมาก" โดยอิงจากหลักฐานที่ระบุว่าลาวาที่อยู่ใต้บริเวณนั้นยังคงเย็นลง

อย่างไรก็ตาม ในปี 2561 สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) ได้จัดให้ Long Valley Caldera เป็น 1 ใน 3 ภูเขาไฟในแคลิฟอร์เนียที่มี "ความเสี่ยงสูงมาก" ซึ่งถือเป็นระดับการเตือนสูงสุดของหน่วยงานตามมาตราความเสี่ยงต่อแผ่นดินไหว

เหตุการณ์ทางธรณีวิทยาที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ได้ก่อให้เกิดคำถามสำคัญหลายประการสำหรับนักวิทยาศาสตร์ เช่น อะไรคือเบื้องหลังกิจกรรมทางธรณีวิทยาที่เพิ่มขึ้น และอะไรคือสาเหตุของการเสียรูปของพื้นดิน? มันเป็นสัญญาณของสิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่านี้หรือไม่?

เพื่อตอบคำถามเหล่านี้ ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (Caltech) ได้บันทึกภาพเหตุการณ์ภายในปล่องภูเขาไฟที่มีรายละเอียดมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน ด้วยอุปกรณ์เทคโนโลยีที่ทันสมัย พวกเขาสามารถถ่ายภาพความละเอียดสูงที่ระดับความลึกสูงสุด 10 กิโลเมตรใต้เปลือกโลก

และผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าโล่งใจ “เราไม่คิดว่าพื้นที่ดังกล่าวกำลังเตรียมการสำหรับการปะทุครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม การเย็นตัวลงของแมกมาอาจปล่อยก๊าซและของเหลวออกมาในระดับที่อาจก่อให้เกิดแผ่นดินไหวและการปะทุขนาดเล็ก” จงเหวิน จ้าน ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยคาลเทคและผู้เขียนร่วมรายงานฉบับนี้กล่าว

รายงานของ Caltech ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances

ลิงค์ที่มา