หากมนุษย์หยุดมีลูก จะต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะสูญพันธุ์?

(แดน ทรี) - แม้ว่าปัจจุบันจะมีประชากรโลกอยู่ 8 พันล้านคน แต่ภัยพิบัติสามารถเกิดขึ้นได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ

ชายชาวอินเดียเดินผ่านทะเลสาบแห้งๆ ในเขตชานเมืองของเมืองเจนไน ประเทศอินเดีย (ภาพ: AFP)

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีชีวิตอยู่ได้นานกว่าหนึ่งศตวรรษ ดังนั้นหากไม่มีลูก ก็คงไม่มีมนุษย์เหลืออยู่บนโลกภายใน 100 ปี แต่ก่อนที่สิ่งนั้นจะเกิดขึ้น แม้ว่าการเกิดทั้งหมดจะหยุดลงอย่างกะทันหัน กระบวนการนี้ก็ยังคงเริ่มต้นด้วยการลดลงอย่างช้าๆ ของจำนวนประชากร

ผู้สูงอายุจะเสียชีวิต ขณะที่ไม่มีเด็กเกิดขึ้นอีก ในที่สุด คนหนุ่มสาวจะเหลืออยู่ไม่เพียงพอที่จะทำงานที่จำเป็น เช่น การผลิตอาหาร การดูแลสุขภาพ และงานเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ ที่จำเป็นต่อการอยู่รอดของสังคมมนุษย์

สิ่งนี้อาจทำให้สังคมทั่ว โลก ล่มสลายอย่างรวดเร็ว

ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยา Michael A. Little จากมหาวิทยาลัย Binghamton ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมมนุษย์ ชีววิทยา และวัฒนธรรม ให้ความเห็นว่า “ในที่สุด อารยธรรมก็จะล่มสลาย”

มีแนวโน้มว่าจะไม่มีผู้คนเหลือมากนักในอีก 70 หรือ 80 ปีข้างหน้า แทนที่จะเป็น 100 ปีข้างหน้า เนื่องมาจากขาดแคลนอาหาร น้ำสะอาด ยารักษาโรค และสิ่งอื่นๆ ที่สามารถซื้อได้ง่ายๆ ในปัจจุบันและจำเป็นต่อการดำรงชีวิต”

ภัยพิบัติอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงฉับพลัน

เป็นเรื่องที่ไม่น่าจะเป็นไปได้อย่างยิ่งที่การสืบพันธุ์จะหยุดลงทันที เว้นแต่จะเกิดภัยพิบัติระดับโลก

นี่คือสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นที่นักเขียน Kurt Vonnegut สำรวจไว้ ในนวนิยายเรื่อง Galapagos ของเขา : โรคติดต่อร้ายแรงสามารถทำให้ทุกคนในวัยเจริญพันธุ์เป็นหมันได้

อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือสงครามนิวเคลียร์ ซึ่งไม่มีใครรอดชีวิต ประเด็นนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาในภาพยนตร์สยองขวัญและนวนิยายหลายเรื่อง

ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 หลายคนกังวลว่าจะมีประชากรบนโลกมากเกินไป และจะก่อให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ สถานการณ์เหล่านี้กลายเป็นประเด็นสำคัญในผลงานหลายชิ้นเกี่ยวกับสังคมดิสโทเปีย หรือสังคมที่มืดมนและเต็มไปด้วยปัญหา

อนาคตของประชากร 10,000 ล้านคน

ความจริงก็คือประชากรโลกยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้จะในอัตราที่ช้าลงก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนแปลงประชากรคาดการณ์ว่าประชากรโลกจะพุ่งสูงสุดที่ 10,000 ล้านคนในช่วงทศวรรษ 2080

ในปี 2024 จะมีทารกเกิดใหม่ทั่วโลก 132 ล้านคน ลดลงจาก 139 ล้านคนในปี 2014 ในขณะเดียวกัน จำนวนผู้เสียชีวิตทั่วโลกในปี 2024 จะอยู่ที่ 62 ล้านคน เทียบกับ 56 ล้านคนในปี 2014 ดังนั้น หลังจาก 10 ปี อัตราส่วนการเสียชีวิตต่อการเกิดเพิ่มขึ้นจาก 40% เป็น 47%

ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ส่งผลต่อแนวโน้มประชากรคือ สังคมสามารถรักษาสมดุลระหว่างคนรุ่นใหม่และคนรุ่นเก่าได้หรือไม่ คนหนุ่มสาวมักเป็นพลังขับเคลื่อนของสังคม พวกเขาคือพลังสำคัญในการสร้างสรรค์ทุกสิ่งที่เราใช้ในชีวิตประจำวัน

ในปี พ.ศ. 2517 โลกมีประชากร 4 พันล้านคน องค์การสหประชาชาติประเมินว่าประชากรโลกในปัจจุบันจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยจะเกิน 8 พันล้านคนภายในปี พ.ศ. 2565 ในเวลาเพียง 48 ปี (ภาพ: OWID/UN)

อัตราการเกิดที่ลดลง

ในหลายประเทศ ผู้หญิงมีบุตรน้อยลงในช่วงวัยเจริญพันธุ์เมื่อเทียบกับในอดีต อัตราการลดลงนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในประเทศอย่างอินเดียและเกาหลีใต้ อัตราการเกิดที่ลดลงในปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเลือกส่วนบุคคล หลายคนตัดสินใจที่จะไม่มีลูก หรือมีลูกไม่มากเท่าพ่อแม่

ในขณะเดียวกัน ผู้ชายหลายคนก็กำลังเผชิญกับปัญหาการมีบุตรยากเช่นกัน หากสถานการณ์นี้แย่ลง อาจส่งผลให้จำนวนประชากรลดลงอย่างมาก

มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลสูญพันธุ์ไปแล้ว

มนุษย์ยุคใหม่ – โฮโม เซเปียนส์ หรือมนุษย์ผู้ยืนตรง – มีชีวิตอยู่มาอย่างน้อย 200,000 ปีแล้ว แม้จะเป็นเวลานาน เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก เราก็กำลังเผชิญกับความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์

ลองพิจารณาชะตากรรมของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล ซึ่งเป็นญาติใกล้ชิดกับ มนุษย์โฮโม เซเปีย นส์ มนุษย์นีแอนเดอร์ทัลปรากฏตัวขึ้นเมื่ออย่างน้อย 400,000 ปีก่อน อาศัยอยู่ร่วมกับบรรพบุรุษของมนุษย์ยุคปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม พวกมันค่อยๆ เสื่อมถอยลงและสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน

นักวิทยาศาสตร์ บางคนเชื่อว่า มนุษย์โฮโมเซเปียนส์ ประสบความสำเร็จมากกว่าเนื่องจากสามารถเลี้ยงดูลูกหลานและสืบพันธุ์ได้ดีกว่า

หากมนุษย์สูญพันธุ์ไป ก็จะเปิดโอกาสให้สัตว์สายพันธุ์อื่น ๆ ได้เจริญเติบโต แต่ในขณะเดียวกัน มันก็จะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ เพราะความสำเร็จทั้งทางศิลปะ วิทยาศาสตร์ และอารยธรรมของมนุษย์จะสูญสิ้นไป

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ เพื่อให้แน่ใจว่ามนุษยชาติจะมีอนาคตในระยะยาว เราจำเป็นต้องดำเนินขั้นตอนที่เป็นรูปธรรม เช่น การควบคุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การหลีกเลี่ยงสงคราม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการอนุรักษ์ธรรมชาติ

โลกที่มีสุขภาพดีสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด รวมถึงมนุษย์ด้วย ขึ้นอยู่กับความสมดุลระหว่างสายพันธุ์ ตั้งแต่สัตว์ไปจนถึงพืช การปกป้องธรรมชาติก็คือการปกป้องตัวเราเอง

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/con-nguoi-se-bi-tuyet-chung-sau-bao-lau-neu-ngung-sinh-con-20250617175037890.htm