'ประตูสู่นรก' ยังคงอันตรายถึงชีวิตแม้ผ่านมาหลายพันปี

พอร์ทัลที่นำไปสู่ถ้ำใต้ดินในตุรกีปล่อย CO2 ในปริมาณเข้มข้นจนสามารถฆ่าสัตว์และมนุษย์ได้ในเวลากลางคืนหรือเช้าตรู่

ประตูแห่งฮาเดสในเมืองโบราณฮิเอราโปลิส ภาพ: Arkeonews — ประตูแห่งฮาเดสในเมืองโบราณฮิเอราโปลิส ภาพ: *Arkeonews*

ประตูนรก (Gate of Hell) ในเมืองโบราณฮิเอราโปลิส ซึ่งปัจจุบันคือประเทศตุรกี ถูกค้นพบอีกครั้งในปี 2013 โดยนักโบราณคดีชาวอิตาลี หลังจากผ่านน้ำพุร้อน ทางเข้าถ้ำหินขนาดเล็กแห่งนี้ตั้งอยู่บนกำแพงของอัฒจันทร์รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ด้านบนมีศาลเจ้า และล้อมรอบด้วยม้านั่งหินยกสูงสำหรับผู้ชม

ตัวเมืองตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีกิจกรรมทางธรณีวิทยามากที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาคนี้ เชื่อกันว่าเมื่อ 2,200 ปีก่อน บ่อน้ำพุร้อนที่นี่มีสรรพคุณในการรักษาโรค แต่รอยแยกลึกใต้เมืองฮิเอราโปลิสกลับพ่นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ออกมาเป็นละอองที่มองเห็นได้ ประตูแห่งฮาเดสถูกสร้างขึ้นเหนือประตูนั้นโดยตรง ในปี 2011 นักโบราณคดีได้พิสูจน์แล้วว่าประตูนี้ยังคงมีอันตรายถึงชีวิต นกที่บินเข้าใกล้ประตูมากเกินไปจะขาดอากาศหายใจตาย

ในปี 2018 ทีมวิจัยที่นำโดยฮาร์ดี พฟานซ์ นักภูเขาไฟวิทยาจากมหาวิทยาลัยดุยส์บวร์ก-เอสเซิน ประเทศเยอรมนี ได้ศึกษาภัยคุกคามจากพอร์ทัลนี้อย่างละเอียดมากขึ้น พฟานซ์และเพื่อนร่วมงานได้วัดความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในอัฒจันทร์ตามช่วงเวลาต่างๆ ในเวลากลางวัน ความอบอุ่นจากแสงอาทิตย์จะสลายก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกไป แต่ในเวลากลางคืน ก๊าซที่หนักกว่าอากาศเล็กน้อยจะหมุนวนและก่อตัวเป็น "ทะเลสาบ" ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เหนือพื้นสนามกีฬา ปรากฏการณ์นี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งในช่วงเช้ามืด เมื่อความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ระดับความสูง 40 เซนติเมตรเหนือพื้นสนามกีฬาสูงถึง 35 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้สัตว์หรือแม้แต่มนุษย์ขาดอากาศหายใจและเสียชีวิตได้ภายในไม่กี่นาที ตามข้อมูลของพฟานซ์ แต่ความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะลดลงอย่างรวดเร็วเมื่ออยู่ในระดับความสูงที่สูงขึ้น

นักบวชในวัดมักจะทำพิธีบูชายัญในช่วงเช้าตรู่หรือบ่ายแก่ๆ ซึ่งเป็นช่วงที่ความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สูงที่สุด สัตว์ที่นำมาบูชายัญนั้นไม่สูงพอที่จะยื่นศีรษะเหนือบ่อก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เมื่อพวกมันเกิดอาการวิงเวียนศีรษะ ศีรษะของพวกมันก็จะตกลงต่ำลงไปอีก ทำให้พวกมันสัมผัสกับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มีความเข้มข้นสูง ซึ่งอาจนำไปสู่การขาดอากาศหายใจตายได้ อย่างไรก็ตาม นักบวชเหล่านี้มีความสูงพอที่จะให้ศีรษะอยู่เหนือก๊าซพิษ และสามารถยืนบนบันไดหินได้

สตราโบ นักประวัติศาสตร์กรีกโบราณผู้ซึ่งเคยไปเยือนประตูนรกในเมืองฮิเอราโปลิสเมื่อ 2,000 ปีก่อน บันทึกว่าแม้แต่พระสงฆ์ก็ยังเอาหัวมุดเข้าไปในประตูนรกและไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย พฟานซ์ เสนอว่าพระสงฆ์เหล่านั้นตระหนักถึงสภาพแวดล้อมทางเคมีในท้องถิ่น ตัวอย่างเช่น พวกเขาระมัดระวังที่จะไม่เข้าใกล้ประตูนรกมากเกินไปในช่วงเวลาอื่นที่ไม่ใช่ช่วงเที่ยง ซึ่งเป็นเวลาที่วิหารค่อนข้างปลอดภัย ฟรานเชสโก ดีอันเดรีย นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยซาเลนโตในเมืองเลชเช ประเทศอิตาลี หัวหน้าทีมวิจัยที่ค้นพบประตูนรกในเมืองฮิเอราโปลิสในปี 2011 ยังไม่มั่นใจนัก ทีมวิจัยของเขาพบตะเกียงน้ำมันหลายอันรอบประตูนรก ซึ่งบ่งชี้ว่าพระสงฆ์ยังคงเข้าใกล้ประตูนรกในเวลากลางคืน แม้จะมีระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เป็นอันตรายก็ตาม

อัน คัง (อ้างอิงจาก IFL Science/Science )

ลิงค์ที่มา