โครเอเชียยิง 7 ประตูใส่คู่แข่งในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก

ยิบรอลตาร์ยังคงเผชิญปัญหาในการคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 อย่างต่อเนื่อง โดยพ่ายแพ้อย่างยับเยินในอัลการ์ฟ ทีมอันดับ 196 ของ ยิบรอลตาร์พ่ายแพ้เป็นนัดที่สามติดต่อกัน และยังคงรักษาสถิติไม่ชนะใครในการแข่งขันรอบคัดเลือกรายการใหญ่เอาไว้ได้

แม้จะขึ้นทะเบียนเป็นทีมเจ้าบ้าน แต่ยิบรอลตาร์ก็เล่นในสนามกลางและในสนามที่แทบจะว่างเปล่า ความแตกต่างด้านคลาสระหว่างทั้งสองทีมก็ปรากฏชัดอย่างรวดเร็ว เปตาร์ ซูซิช ยิงประตูเตือนในนาทีที่สาม ส่งสัญญาณถึงค่ำคืนที่ยากลำบากสำหรับแนวรับยิบรอลตาร์ อีวาน เปริซิช คือจุดศูนย์กลางของแนวรุกโครเอเชียทุกเกม จ่ายบอลคมกริบอย่างต่อเนื่อง และบีบให้แนวรับยิบรอลตาร์ต้องทำงานอย่างเต็มที่

โครเอเชียโชว์ความแข็งแกร่งเมื่อต้องเจอกับคู่แข่งที่อ่อนแอ

แม้จะมีการต่อต้านอยู่บ้าง โดยเฉพาะโอกาสที่พลาดไปของไจเดน บาร์โตโลในครึ่งแรก แต่ยิบรอลตาร์ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการถูกสกัดกั้นได้ มาริโอ ปาซาลิช ขึ้นนำในนาทีที่ 28 จากแอสซิสต์อันยอดเยี่ยมของเปริซิช ก่อนที่อันเต บูดิเมียร์ จะทำประตูขึ้นนำ 2-0 เพียงสองนาทีต่อมา เมื่อจบครึ่งแรก โครเอเชียมีโอกาสยิงถึง 18 ครั้ง เทียบกับเจ้าบ้านเพียง 1 ครั้ง แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าอย่างเหนือชั้น

เกมในครึ่งหลังก็เหมือนเดิม ลูกา ซูซิช พลาดโอกาสทองในช่วงต้นครึ่งแรก แต่แล้วความผิดพลาดของ ลูอี แอนสลีย์ ก็ทำให้บอลเข้าประตูไปให้กับ ฟรานโจ อิวาโนวิช เพื่อทำประตูที่สาม ในครึ่งหลังที่ เปริซิช ยังคงหลอกหลอนคู่แข่ง เขาสร้างโอกาสทำประตูได้อีกสองประตู ก่อนที่วอลเลย์สุดสวยจะพาทีมขึ้นนำ 5-0

นาทีที่ 64 ลูก้า โมดริช ลงจากม้านั่งสำรองก่อนเวลาอันควร จ่ายบอลให้ อันเดรย์ ครามาริช ยิงประตูที่ 6 ให้กับทีม ครามาริช ยังไม่จบแค่นั้น เขายังฉวยโอกาสจากแนวรับของยิบรอลตาร์ที่กำลังพังทลาย คว้าชัยชนะ 7-0 ให้กับโครเอเชียในนาทีที่ 79

ผลการแข่งขันครั้งนี้ทำให้ยิบรอลตาร์รั้งอันดับสุดท้ายของกลุ่ม L ไม่มีแต้ม และมีผลต่างประตูได้เสีย -13 หลังจากลงเล่นไปสามเกม นอกจากนี้ยังเป็นการพ่ายแพ้ติดต่อกันเป็นครั้งที่ 23 ของพวกเขาในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก ขณะเดียวกัน โครเอเชียชนะในรอบคัดเลือกนัดแรกและขยับขึ้นมาอยู่กลางตาราง โดยตามหลังมอนเตเนโกรเพียงสามแต้ม แม้จะแข่งน้อยกว่าสองนัดก็ตาม