การค้นหาหลุมศพลึกลับของนักดาราศาสตร์โคเปอร์นิคัส

หลายศตวรรษที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญไม่สามารถระบุตัวตนของนิโคลัส โคเปอร์นิคัสได้ จนกระทั่งพบเส้นผมติดอยู่ในหนังสือเล่มหนึ่ง

ภาพวาดของนักดาราศาสตร์ นิโคลัส โคเปอร์นิคัส ภาพ: Jan Matejko/วิกิมีเดีย — ภาพวาดของนักดาราศาสตร์ นิโคลัส โคเปอร์นิคัส ภาพ: *Jan Matejko/วิกิมีเดีย*

นิโคลัส โคเปอร์นิคัส เป็นนักดาราศาสตร์ชื่อดังแห่งยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ผู้ซึ่งเสนอทฤษฎีว่าโลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ ไม่ใช่ดวงอาทิตย์หมุนรอบดวงอาทิตย์เมื่อห้าศตวรรษก่อน เขายังเป็นนักคณิตศาสตร์ วิศวกร นักเขียน นักทฤษฎี เศรษฐศาสตร์ และแพทย์อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ที่ตั้งของหลุมศพของเขายังคงเป็นปริศนามานานหลายศตวรรษ

ชีวิตของนิโคลัส โคเปอร์นิคัส

นิโคลัส โคเปอร์นิคัส เกิดที่เมืองตูรุน ประเทศโปแลนด์ ในปี ค.ศ. 1473 เขาเป็นบุตรคนสุดท้องในบรรดาบุตรสี่คนของพ่อค้าท้องถิ่น หลังจากบิดาของโคเปอร์นิคัสเสียชีวิต ลุงของเขาได้ดูแลการศึกษาของเขา เขาศึกษาที่มหาวิทยาลัยคราคูฟตั้งแต่ปี ค.ศ. 1491 ถึง 1494 จากนั้นจึงศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยโบโลญญา ปาดัว และเฟอร์ราราของอิตาลี

หลังจากศึกษาแพทยศาสตร์ กฎหมายศาสนจักร ดาราศาสตร์คณิตศาสตร์ และโหราศาสตร์ โคเปอร์นิคัสก็กลับไปยังบ้านเกิดในปี ค.ศ. 1503 จากนั้นเขาทำงานให้กับลูคัส วัตเซนโรเดอ ผู้ลูก ซึ่งเป็นลุงของเขา ซึ่งเป็นบาทหลวง โคเปอร์นิคัสยังคงศึกษาต่อในฐานะแพทย์ควบคู่ไปกับการศึกษาคณิตศาสตร์ ในเวลานั้น ทั้งดาราศาสตร์และ ดนตรี ถือเป็นสาขาหนึ่งของคณิตศาสตร์ ในช่วงเวลานี้ เขาได้พัฒนาทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ที่มีอิทธิพลสองทฤษฎี ได้แก่ ทฤษฎีปริมาณเงินในปี ค.ศ. 1517 และกฎของเกรแชมในปี ค.ศ. 1519

หนึ่งในผลงานที่โดดเด่นที่สุดของโคเปอร์นิคัสต่อ วิทยาศาสตร์ คือแบบจำลองจักรวาลอันปฏิวัติวงการของเขา ตรงกันข้ามกับแบบจำลองของราชวงศ์ทอเลมีที่แพร่หลายในยุคนั้น ซึ่งเชื่อว่าโลกอยู่นิ่งและเป็นศูนย์กลางของจักรวาล โคเปอร์นิคัสโต้แย้งว่าโลกและดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ โคจรรอบดวงอาทิตย์ โคเปอร์นิคัสยังเปรียบเทียบขนาดของวงโคจรของดาวเคราะห์โดยแสดงเป็นระยะห่างระหว่างดวงอาทิตย์และโลกอีกด้วย

หนังสือ De Revolutionibus Orbium Coelestium (On the Motions of the Celestial Spheres) ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกของเขาซึ่งตีพิมพ์ไม่นานก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1543 ถือเป็นการปูทางให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในความเข้าใจของมนุษยชาติเกี่ยวกับจักรวาล และปูทางไปสู่บรรดานักดาราศาสตร์รุ่นหลัง เช่น กาลิเลโอ กาลิเลอี

มหาวิหารฟรอมบอร์ก ซึ่งเป็นที่ฝังศพของโคเปอร์นิคัส ภาพ: Lestat/Wikimedia — มหาวิหารฟรอมบอร์ก ซึ่งเป็นที่ฝังศพของโคเปอร์นิคัส ภาพ: *Lestat/Wikimedia*

การค้นหาหลุมศพกินเวลานานนับศตวรรษ

หลังจากโคเปอร์นิคัสเสียชีวิตที่ฟรอมบอร์ก ประเทศโปแลนด์ ในปี ค.ศ. 1543 ร่างของโคเปอร์นิคัสก็ถูกฝังไว้ในโบสถ์ประจำท้องถิ่น โบสถ์ฟรอมบอร์กเป็นสถานที่ฝังศพสุดท้ายของผู้คนกว่า 100 คน ซึ่งส่วนใหญ่ฝังอยู่ในหลุมศพที่ไม่มีเครื่องหมายใดๆ

มีความพยายามหลายครั้งในการค้นหาซากศพของโคเปอร์นิคัสในช่วงศตวรรษที่ 16 และ 17 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ความพยายามอีกครั้งหนึ่งล้มเหลวโดยจักรพรรดินโปเลียนแห่งฝรั่งเศสหลังจากยุทธการที่เอเลาในปี 1807 นโปเลียนให้ความเคารพนับถือโคเปอร์นิคัสอย่างมากในฐานะนักวิทยาศาสตร์ นักคณิตศาสตร์ และนักดาราศาสตร์

ในปี พ.ศ. 2548 ทีมนักโบราณคดีชาวโปแลนด์ได้เริ่มค้นหาหลุมศพของโคเปอร์นิคัส พวกเขาทำตามคำแนะนำของเจอร์ซี ซิคอร์สกี นักประวัติศาสตร์ ซึ่งอ้างว่าโคเปอร์นิคัสถูกฝังอยู่ใกล้กับแท่นบูชาที่เขาดูแลเมื่อครั้งยังเป็นบาทหลวง แท่นบูชานั้นคือแท่นบูชานักบุญวาคลาฟ ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อแท่นบูชาไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบโครงกระดูก 13 โครงใกล้กับแท่นบูชา รวมถึงโครงกระดูกบางส่วนของชายวัย 60-70 ปี โครงกระดูกนี้ได้รับการระบุว่ามีความคล้ายคลึงกับโคเปอร์นิคัสมากที่สุด กะโหลกของโครงกระดูกนี้จึงถูกนำมาใช้เป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างใบหน้าใหม่

นอกจากสัณฐานวิทยาแล้ว การวิเคราะห์ดีเอ็นเอยังมักใช้เพื่อระบุซากโบราณวัตถุ ในกรณีของโครงกระดูกบางส่วน ผู้เชี่ยวชาญสามารถระบุยีนได้เนื่องจากฟันยังคงสภาพดี อย่างไรก็ตาม ความท้าทายคือการหาเอกสารอ้างอิงที่เหมาะสม เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญไม่พบซากของญาติของโคเปอร์นิคัส

การค้นพบที่แปลกประหลาดช่วยระบุซากศพ

ในปี พ.ศ. 2549 แหล่งข้อมูลอ้างอิงดีเอ็นเอใหม่ได้ปรากฏขึ้นอย่างไม่คาดคิด ผู้เชี่ยวชาญค้นพบเส้นขนเล็กๆ ระหว่างหน้าหนังสือดาราศาสตร์ที่โคเปอร์นิคัสใช้มานานหลายปี ปัจจุบันหนังสือเล่มนี้เป็นของพิพิธภัณฑ์กุสตาเวียนุม มหาวิทยาลัยอุปซอลา ประเทศสวีเดน

เส้นผมเหล่านี้น่าจะเป็นของโคเปอร์นิคัส ผู้ใช้หลักของหนังสือเล่มนี้ จึงถือเป็นข้อมูลอ้างอิงที่มีศักยภาพสำหรับการเปรียบเทียบทางพันธุกรรมกับฟันและกระดูกในหลุมศพ การเปรียบเทียบแสดงให้เห็นว่าทั้งดีเอ็นเอไมโทคอนเดรียจากตัวอย่างฟันและกระดูกตรงกับดีเอ็นเอไมโทคอนเดรียจากเส้นผม ซึ่งบ่งชี้ว่าซากศพน่าจะเป็นของนิโคลัส โคเปอร์นิคัส

ความพยายามแบบสหวิทยาการ รวมถึงการขุดค้นทางโบราณคดี การศึกษาสัณฐานวิทยา และการวิเคราะห์ดีเอ็นเอขั้นสูง ได้ให้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจ การค้นพบอันน่าทึ่งนี้ไม่เพียงแต่เผยให้เห็นถึงสถานที่ฝังศพของบุคคลสำคัญที่สุดท่านหนึ่งในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงพลังอันมหาศาลของวิธีการทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ในการยืนยันข้อมูลทางประวัติศาสตร์อีกด้วย

ถุเถา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา