‘แร่ธาตุหายาก’ ที่ทำให้ความตึงเครียดด้านการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีนทวีความรุนแรงขึ้นคืออะไร?

การที่จีนควบคุมการส่งออกแร่ธาตุหายากมากขึ้น ในขณะที่สหรัฐฯ พึ่งพาปักกิ่งอย่างมากในการจัดหาและเทคโนโลยีการกลั่น ทำให้แร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์นี้กลายมาเป็นศูนย์กลางของความตึงเครียดทางการค้าระหว่างสองเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของโลก

รถบรรทุกดัมพ์บรรทุกแร่ดิบเคลื่อนตัวผ่านหลุมขุดแร่ที่เหมือง Mountain Pass รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา - ภาพ: BLOOMBERG

เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม จีนประกาศว่าจะเข้มงวดการส่งออกแร่ธาตุหายาก โดยกำหนดให้ต้องมีใบอนุญาตสำหรับธาตุหายาก 12 ชนิดและเทคโนโลยีการผลิตที่เกี่ยวข้อง การเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นการตอบโต้การที่สหรัฐฯ กำหนดอัตราภาษีศุลกากรสูงต่อสินค้าจีนเมื่อเดือนเมษายน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ขู่ทันทีว่าจะใช้มาตรการทางการเงินเพื่อตอบโต้ และแย้มว่าอาจยกเลิกการประชุมกับประธานาธิบดีสีจิ้นผิงของจีนในการประชุมสุดยอดเอเปคที่เกาหลีใต้ปลายเดือนนี้ โดยกล่าวหาปักกิ่งว่า "ใช้แร่หายากเป็นอาวุธ" และละเมิดข้อตกลงสงบศึกทางการค้า

แร่ธาตุหายากคืออะไร และหายากจริงหรือ?

ตามรายงานของ CNN คำว่า "ธาตุหายาก" เป็นชื่อทั่วไปของกลุ่มธาตุโลหะ 17 ชนิดในตารางธาตุ รวมถึงสแกนเดียม อิตเทรียม และกลุ่มแลนทาไนด์

แม้ว่าจะมีชื่อที่ "หายาก" แต่จริงๆ แล้วธาตุเหล่านี้กระจายอยู่ทั่วไปในเปลือกโลก มากกว่าทองคำด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม การขุดและกลั่นแร่ธาตุหายากเป็นเรื่องที่ยากมาก มีค่าใช้จ่ายสูง และก่อมลพิษสูง ดังนั้น แหล่งผลิตจึงกระจุกตัวอยู่ในไม่กี่ประเทศเป็นหลัก

แร่ธาตุหายากเป็นส่วนประกอบสำคัญของเทคโนโลยีสมัยใหม่ ไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์ กังหันลม ไฟ LED ทีวีจอแบน แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า เครื่อง MRI และการรักษามะเร็ง

สำหรับกองทัพสหรัฐฯ พวกมันมีความสำคัญยิ่งกว่า รายงานปี 2025 ของศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ระบุว่า แร่ธาตุหายากถูกนำมาใช้ในเครื่องบินขับไล่ F-35 เรือดำน้ำ ดาวเทียม ขีปนาวุธโทมาฮอว์ก เลเซอร์ ทางทหาร และอาวุธอื่นๆ อีกมากมาย

เหตุใดจีนจึงมีข้อได้เปรียบในเรื่องแร่ธาตุหายาก?

ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) จีนคิดเป็น 61% ของผลผลิตการขุดแร่ธาตุหายากทั่วโลก และควบคุมการกลั่นมากถึง 92%

แร่ธาตุหายากแบ่งออกเป็น 2 กลุ่มหลัก คือ แร่ธาตุเบาและแร่ธาตุหนัก โดยแร่ธาตุหนักจะมีปริมาณที่หายากกว่ามาก

ปัจจุบัน สหรัฐอเมริกามีเหมืองแร่หายากที่ดำเนินการอยู่เพียงแห่งเดียวในแคลิฟอร์เนีย และเกือบทั้งหมดต้องพึ่งพาจีนในการสกัด

นอกจากนี้ จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) พบว่า 70% ของการนำเข้าแร่ธาตุหายากของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2020 ถึงปี 2023 ก็มาจากจีนเช่นกัน

“จนกระทั่งต้นปีนี้ แร่หายากชนิดหนักที่ขุดได้ในแคลิฟอร์เนียต้องถูกส่งไปกลั่นที่จีน จีนได้แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจที่จะนำแร่หายากชนิดนี้มาใช้เป็นอาวุธ” เกรซลิน บาสคารัน ผู้อำนวยการโครงการความมั่นคงทางแร่เชิงกลยุทธ์ของ CSIS กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าปักกิ่งได้รักษาความได้เปรียบอย่างแข็งขันมาหลายทศวรรษ โดยถือว่าแร่ธาตุหายากเป็น "ไพ่ยุทธศาสตร์" ในสงครามการค้า

ข้อจำกัดใหม่ที่ประกาศก่อนการประชุมสุดยอดเอเปคซึ่งผู้นำทั้งสองประเทศมีกำหนดพบกันนั้น ถือเป็นการยกระดับความตึงเครียดด้านการค้าอย่างชัดเจน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกในปีนี้ที่มาตรการของปักกิ่งทำให้นายทรัมป์ไม่พอใจ ในเดือนมิถุนายน เขาเขียนบน Truth Social ว่าจีนได้ละเมิดข้อตกลงสงบศึกโดยยังคงจำกัดการส่งออกแร่ธาตุหายาก 7 ชนิดและผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง

กลับสู่หัวข้อ

การเปิดเผยต่อสาธารณะ

ที่มา: https://tuoitre.vn/dat-hiem-la-gi-ma-khien-cang-thang-thuong-mai-my-trung-leo-thang-20251012123101997.htm