ยอโควิชกลับมาแข่งขันที่สหรัฐฯ หลังจากผ่านไปสองปี

สหรัฐอเมริกา สองปีหลังจากพ่ายแพ้ให้กับดานิล เมดเวเดฟในรอบชิงชนะเลิศรายการยูเอสโอเพ่น โนวัค ยอโควิชก็กลับมายังสหรัฐอเมริกาเพื่อแข่งขันรายการซินซินเนติมาสเตอร์ส

ยอโควิชจะเริ่มต้นการแข่งขันซินซินเนติ มาสเตอร์ส ด้วยการแข่งขันกับอเลฮานโดร ดาวิโดวิช โฟคินา หรือโทมัส มาร์ติน เอตเชอเวอร์รี ในรอบสองในวันพรุ่งนี้ 16 สิงหาคม โนเล่ยังได้เซ็นสัญญาลงแข่งขันประเภทคู่ด้วย โดยเขาจะจับคู่กับคาซิช ซึ่งเป็นนักเทนนิสชาวเซอร์เบียเพียงคนเดียวที่อยู่ใน 100 อันดับแรกของ ATP คู่นักเทนนิสชาวเซอร์เบียคู่นี้จะพบกับเจมี่ เมอร์เรย์ และไมเคิล วีนัส ในรอบแรกของประเภทชายคู่ในวันนี้ 15 สิงหาคม

ยอโควิชระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อวันที่ 14 สิงหาคมที่ซินซินเนติ ภาพ: AP

ยอโควิชไม่สามารถลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ใดๆ ในสหรัฐอเมริกาได้เลยนับตั้งแต่ยูเอส โอเพ่น ปี 2021 เนื่องจากไม่มีหนังสือเดินทางวัคซีน รัฐบาล สหรัฐอเมริกาได้ยกเลิกข้อจำกัดการเข้าประเทศสำหรับผู้ที่ยังไม่ได้รับวัคซีนป้องกันโควิด-19 ทำให้นักเทนนิสวัย 36 ปีผู้นี้มีสิทธิ์เดินทางเข้าสหรัฐอเมริกาเพื่อลงแข่งขันหลายรายการตลอดฤดูกาลคอร์ตฮาร์ดในเดือนสิงหาคม ซึ่งรวมถึงแกรนด์สแลมที่นิวยอร์ก โนลถอนตัวจากการแข่งขันโรเจอร์ส คัพ ที่แคนาดาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเนื่องจากมีปัญหาสุขภาพ

ยอโควิชคว้าแชมป์ซินซินเนติมาสเตอร์สได้สองครั้ง ล่าสุดในปี 2020 เขาได้แชมป์ครั้งแรกที่นั่นในปี 2018 โดยคว้าแชมป์โกลเด้นมาสเตอร์สได้สำเร็จ (ชนะมาสเตอร์สถึงเก้ารายการ) นอกจากนี้ เขายังคว้าแชมป์ยูเอสโอเพ่นได้สามครั้งในปี 2011, 2015 และ 2018

ยอโควิชไม่ได้ลงเล่นอีกเลยนับตั้งแต่รอบชิงชนะเลิศวิมเบิลดัน ซึ่งเขาแพ้คาร์ลอส อัลคาราซไป 5 เซต เป้าหมายของนักเทนนิสมือ 2 ของ โลก ในศึกยูเอสโอเพ่นปีนี้คือการคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 24 สมัย เทียบเท่ากับสถิติของมาร์กาเร็ต คอร์ต

“ถ้าผมไม่มีแรงบันดาลใจหลังจบวิมเบิลดัน ผมคงไม่ได้มาอยู่ที่นี่” ยอโควิชกล่าวในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขันซินซินเนติมาสเตอร์ส “หลังจากเล่นเทนนิสอาชีพมาหลายปี ผมรู้สึกว่าผมมีสิทธิ์ที่จะเลือกทัวร์นาเมนต์ที่ผมอยากเล่น ผมอยากอยู่ที่นี่ที่ซินซินเนติ รวมถึงยูเอสโอเพ่นด้วย”

ยอโควิชมีคะแนนตามหลังอัลคาราซ 600 คะแนนในการจัดอันดับ ATP และมีความได้เปรียบในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งมือ 1 ของโลก อัลคาราซจะต้องรักษา 180 คะแนนในรายการซินซินเนติมาสเตอร์ส และ 2,000 คะแนนในรายการยูเอสโอเพ่น ขณะที่ยอโควิชไม่มีคะแนนให้ต้องป้องกัน เนื่องจากเขาไม่ได้ลงเล่นในทั้งสองรายการเมื่อปีที่แล้ว

วี อันห์

ลิงค์ที่มา