เอมิลี่ ออดวิน: วงสวิงจากเกาะเล็กๆ ที่สร้างประวัติศาสตร์กอล์ฟของบาร์เบโดสขึ้นใหม่

TPO - เติบโตมาในแถบแคริบเบียน ซึ่งมีสนามกอล์ฟเพียง 6 สนาม และมีเพียงไม่กี่คนที่ใฝ่ฝันที่จะไปถึงจุดสูงสุดของวงการกีฬา เอมิลี่ ออดวินได้ก้าวข้ามทุกขีดจำกัดและกลายมาเป็นนักกอล์ฟชาวบาร์เบโดสคนแรกที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันรายการสำคัญ สัปดาห์นี้ นักหวดวัย 21 ปี จะลงสนามอย่างเป็นทางการในรายการ US Women's Open โดยถือทั้งความภาคภูมิใจในบ้านเกิดของเธอและความฝันอันยิ่งใหญ่ของคนเกาะรุ่นใหม่

เอมิลี่ ออดวินเป็นชาวบาร์เบโดสคนแรกที่จะเข้าแข่งขันในทัวร์นาเมนต์สำคัญอันทรงเกียรติ

สาวเกาะและชิงช้าที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์

เอมิลี่ ออดวิน (อายุ 21 ปี) เติบโตในประเทศเกาะแคริบเบียน เธอเริ่มเรียนว่ายน้ำตั้งแต่อายุ 4 ขวบ และเป็นนักว่ายน้ำในมหาสมุทรระยะไกลได้ แต่เธอรัก กีฬา โดยทั่วไปและได้ลองเล่นกีฬาเกือบทั้งหมดแล้ว ยกเว้นกรีฑาและคริกเก็ต ซึ่งเป็นกีฬายอดนิยมในบ้านเกิดของเธอ ออดวินยังได้สายน้ำตาลในคาราเต้ด้วย

อย่างไรก็ตาม การเล่นกอล์ฟสำหรับ Odwin เคยดูเหมือนเป็นความฝันอันห่างไกล ด้วยพื้นที่เพียงประมาณ 430 ตร.กม. ซึ่งเล็กกว่ารัฐใดๆ ของสหรัฐอเมริกา เกาะบาร์เบโดสทั้งเกาะมีสนามกอล์ฟเพียง 6 สนามเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ออดวินและเอ็ดเวิร์ด บิดาของเขาหลงใหลในการชมการแสดงของไทเกอร์ วูดส์และจอร์แดน สปีธ และไม่เคยพลาดการแข่งขันรายการสำคัญเลย เมื่ออายุ 11 ขวบ ออดวินเริ่มเล่นกอล์ฟ แม้ว่าจะไม่มีต้นแบบจากบ้านเกิดของเขาให้ยึดถือก็ตาม

สิบปีต่อมา ออดวินสร้างประวัติศาสตร์ให้กับประเทศเกาะเล็กๆ แห่งนี้ สัปดาห์นี้ เธอจะลงสนามที่เอรินฮิลส์ รัฐวิสคอนซิน โดยกลายเป็นผู้เล่นจากบาร์เบโดสคนแรกที่จะลงเล่นในรายการ Women's Open และเป็นชาวบาร์เบโดสคนแรกที่จะเข้าแข่งขันในรายการเมเจอร์

ออดวินบอกกับกอล์ฟไดเจสต์ว่า "ฉันแค่อยากสร้างแรงบันดาลใจให้เด็กๆ ที่บ้านว่ากอล์ฟเป็นเส้นทางที่เป็นไปได้อย่างแน่นอน" “คุณจะไม่มีวันรู้ว่าคุณสามารถไปได้ไกลแค่ไหนหากคุณไม่ลองทำ”

ในปัจจุบัน ออดวินเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 3 ที่มหาวิทยาลัย Southern Methodist University (SMU) ในรัฐเท็กซัส และเตรียมเข้าร่วมการแข่งขัน US Women's Open ในฐานะมือสมัครเล่น ซึ่งถือเป็นการลงแข่งขันระดับมืออาชีพครั้งแรกของเธอ จุดแข็งของเธอคือการตีลูกที่ทรงพลังอย่างยิ่ง โดยมักจะนำหน้าคู่ต่อสู้ประมาณ 20-30 หลา

“เอมิลี่เป็นคนตัวสูง แข็งแกร่ง และมีความอดทนสูง” คาร์ลี ลุดวิก ผู้ช่วยโค้ชของ SMU และแคดดี้ของออดวินที่เอริน ฮิลส์ กล่าว “กระแสหลักของกอล์ฟยุคใหม่คือการตีกอล์ฟให้ไกลขึ้นเพราะคุณสามารถใช้เวดจ์ได้มากขึ้น ฉันสามารถสอนการพัตต์ ฉันสามารถสอนการตีบนกรีนได้ แต่ฉันสอนใครให้ตีได้ไกลขึ้นไม่ได้”

Odwin เก่งในการตีลูกมากจนเธอยังเก็บเหล็ก 3 ไว้ในถุงอีกด้วย ซึ่งถือเป็นเรื่องหายากเมื่อนักกอล์ฟหญิงส่วนใหญ่ในปัจจุบันใช้ไม้แฟร์เวย์หรือไฮบริด

“เอมิลี่สามารถตีช็อตเหล็ก 3 ได้อย่างยอดเยี่ยม” ลุดวิกกล่าว “เธอควบคุมลูกได้ดีมาก เธอควบคุมลูกหมุนได้ดีมาก วงสวิงของเธอนุ่มนวลและเป็นธรรมชาติมากจนคุณไม่อยากรบกวนมันมากเกินไป”

ความฝันและความเป็นจริง

เพื่อไล่ตามความฝันของเขา ออดวินจำเป็นต้องออกจากเกาะเพื่อไปแข่งขันในต่างประเทศ โดยส่วนใหญ่จะอยู่ที่สหรัฐอเมริกา ในปี 2021 เธอได้กลายเป็นชาวบาร์เบโดสคนแรกที่ผ่านการคัดเลือกทั้งการแข่งขัน US Women's Amateur และ US Girls' Junior ในปีเดียวกัน และตอนนี้ ชาวบาร์เบโดสก็สามารถเห็นเธอทำให้ความฝันอันยิ่งใหญ่กลายเป็นจริงได้ นั่นก็คือการลงเล่นในทัวร์นาเมนต์สำคัญ

“กอล์ฟไม่เพียงแต่เป็นกีฬาที่ผมรักเท่านั้น แต่ยังเป็นเส้นทางให้ผมและคนรุ่นใหม่ในบาร์เบโดสประสบความสำเร็จอีกด้วย” ออดวินกล่าว เธอภูมิใจในบ้านเกิดของเธอมาโดยตลอด และจะเข้าแข่งขันที่เอริน ฮิลส์ โดยมีธงบาร์เบโดสปักอยู่ที่หน้าอกของเธอ สำหรับอ็อดวิน มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าการเดินทางของเธอเริ่มต้นจากที่ไหน

ในช่วงแรก Odwin ฝึกกอล์ฟที่ Royal Westmoreland Golf Club จากนั้นจึงย้ายไปที่ Barbados Golf Club ซึ่งมีสภาพที่ดีกว่า ที่นั่นเธอได้พบกับโค้ช เดนนี่ ฟอสเตอร์ ซึ่งฝึกสอนเธอมาตั้งแต่เธออายุ 11 ขวบ และยังคงร่วมเดินทางกับเธอในการแข่งขันหลายรายการ

“ย้อนกลับไปเมื่อก่อน บาร์เบโดสมีนักกอล์ฟรุ่นเยาว์อย่างต่ำประมาณ 25 คน” ฟอสเตอร์เล่า “มีสนามกอล์ฟเพียง 6 แห่งเท่านั้น และมีเพียงแห่งเดียวเท่านั้นที่มีราคาเอื้อมถึง เอมิลี่เริ่มต้นเส้นทางที่ยากลำบากมาก โดยไม่มีโปรแกรมฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ ไม่มีระบบสนับสนุนใดๆ สิ่งที่เธอประสบความสำเร็จนั้นเป็นสิ่งที่พิเศษอย่างแท้จริง”

ฟอสเตอร์จะเดินทางไปวิสคอนซินกับนักเรียนของเขา เขาติดตาม Odwin ในทัวร์นาเมนต์จูเนียร์หลายสิบรายการและร้องไห้เมื่อรู้ว่านักเรียนของเขาคว้าอันดับหนึ่งร่วมในรอบคัดเลือกที่ Olympic Club ในซานฟรานซิสโก โดยมี Paula Martin Sampedro ดาราจากมหาวิทยาลัย Stanford ร่วมอยู่ด้วย และผ่านเข้ารอบ US Women's Open ด้วย

“เอมิลี่มีความฝันที่จะได้เล่นในทัวร์ LPGA เสมอมา” ฟอสเตอร์กล่าว “ฉันมีนักเรียนหลายคนที่มีความฝันเช่นนี้ แต่เอมิลี่แตกต่างออกไป ตั้งแต่เด็ก เธอมีความมุ่งมั่นมาก ไม่เคยเบี่ยงเบนจากเส้นทางที่เลือก แม้กระทั่งละทิ้งวิชาอื่นๆ ทั้งหมดเพื่อมุ่งความสนใจไปที่กอล์ฟเท่านั้น”

ตลอดการเดินทาง ออดวินโชคดีที่มีระบบการสนับสนุนที่แข็งแกร่งจากพ่อแม่ของเขา (นายเอ็ดเวิร์ดและนางออร์นา) โค้ช ไปจนถึงผู้สนับสนุน พวกเขาเรียกตัวเองว่า “ทีมเอมิลี่”

“พวกเราจัดตั้งทีมขึ้นเพื่อให้เอมีลี่มีโอกาสแข่งขัน ได้รับประสบการณ์ และได้รับการยอมรับจากโค้ชระดับวิทยาลัย” ฟอสเตอร์กล่าว “เธอต้องอาศัยความร่วมมือจากเครือข่ายทั้งบ้าน รวมถึงพ่อแม่ โค้ช สมาคมกอล์ฟบาร์เบโดส คณะกรรมการโอลิมปิกบาร์เบโดส เพื่อนๆ และแฟนๆ เพื่อทำให้ความฝันนี้เป็นจริง”

นำจิตวิญญาณเกาะมาสู่หลัก

ออดวินเติบโตมาริมทะเล มีจิตวิญญาณที่เป็นอิสระของเด็กสาวจากเกาะในเขตร้อน บุคลิกภาพดังกล่าวนี่เองที่ทำให้เพื่อนร่วมทีมของเธอที่ SMU ตั้งชื่อเล่นให้เธอว่า "บาร์บ" ซึ่งเป็นคำย่อของบาร์เบโดส ไม่ใช่ "บาร์บี้" อย่างที่หลายคนเข้าใจผิด

“บางครั้ง ฉันแค่อยากไปเที่ยวทะเลและปล่อยให้ตัวเองล่องลอยไปในน้ำ” ออดวินยิ้ม “ถ้าฉันเจอชายหาดร้าง ฉันจะอยู่กับทะเลเพียงลำพัง ฉันรักทะเล มันทำให้จิตใจฉันเบาสบายและผ่อนคลาย”

ทุกครั้งที่กลับบ้าน ออดวินก็จะกลับไปทำกิจวัตรประจำวันที่คุ้นเคย คือ เล่นกอล์ฟในตอนเช้า ว่ายน้ำที่ชายหาดตอนเที่ยง และกลับไปที่สนามฝึกซ้อมกับโค้ชในตอนบ่าย วันๆ ของเธอวนอยู่กับกอล์ฟและทะเล ซึ่งเป็นความหลงใหลอันไม่มีที่สิ้นสุด

ในระหว่างรอบคัดเลือก 36 หลุมของการแข่งขัน US Women's Open ออดวินไปกับแคดดี้ท้องถิ่นและไม่ค่อยสนใจกระดานคะแนนมากนัก หลังจากรอบแรกของเธอที่ทำคะแนนได้ 68 แต้ม ซึ่งเป็นคะแนนที่ดีที่สุดของรอบนั้น เธอได้โทรไปหาโค้ชของวิทยาลัยเพื่อมาเช็คคะแนน จนกระทั่งเขาทำคะแนนได้ 71 แต้มในรอบที่สองและเสมอกับซาราห์ ลิม (แชมป์ US Women's Amateur Four-Ball) ที่ตำแหน่งผู้นำ ออดวินจึงได้รู้ว่าเขาสมควรได้รับสิทธิ์ที่จะไปเล่นที่เอริน ฮิลส์แล้ว และจำเป็นต้องมีแคดดี้อย่างเป็นทางการ

“ฉันยังคงไม่เชื่อเลย” ออดวินแบ่งปัน “ผมมองแคดดี้แล้วพูดว่า ‘ผมทำจริงเหรอ ไม่หรอก’ มันเป็นความรู้สึกที่ท่วมท้น มันเป็นจุดสุดยอดของการเดินทางอันยาวนาน”

โค้ชลุดวิกตั้งตารอที่จะพบกับอ็อดวินในรายการยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น ลุดวิกซึ่งคุ้นเคยกับท่าทีที่อ่อนโยนและสงบของนักเรียนของเธอเป็นอย่างดี เปิดเผยว่า “การเดินของเอมิลี่ในสนามกอล์ฟนั้นเหมือนกับว่าเธอกำลังเดินเล่นอยู่บนชายหาดในบาร์เบโดส ท่าทีดังกล่าวมีค่ามากในกีฬาประเภทนี้”

ส่วนออดวินเองก็ไม่ได้ปิดบังความตื่นเต้นเอาไว้ “ผมไม่เคยไปวิสคอนซินเลย ผมได้ยินมาว่าที่นั่นขึ้นชื่อเรื่องชีส และผมก็ชอบชีสมากด้วย ดังนั้นผมจึงตั้งตารอคอยที่จะไปที่นั่นมาก โค้ชคนหนึ่งของผมยังล้อเล่นด้วยว่าเขาจะสวมหมวกที่มีรูปหัวชีสเพื่อเชียร์ผม”

ในดาด

ที่มา: https://tienphong.vn/emily-odwin-cu-swing-tu-hon-dao-nho-viet-lai-lich-su-golf-barbados-post1746068.tpo