ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งของโลกเผชิญกับภาวะเครียดเรื่องน้ำ

ตามข้อมูลจาก VNA ในปารีส WRI ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการวิจัยประเด็นที่เกี่ยวข้องกับทรัพยากรและสิ่งแวดล้อม ได้ร่วมมือกับ Aqueduct ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรของศูนย์วิจัย มหาวิทยาลัย รัฐบาล และธุรกิจต่างๆ เพื่อเผยแพร่แผนที่แสดงปัญหาการขาดแคลนน้ำในปัจจุบันและอนาคต

รายงานของ WRI พบว่าประชากรราว 4 พันล้านคนหรือเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรโลก ต้องเผชิญกับภาวะเครียดเรื่องน้ำ "สูง" อย่างน้อยหนึ่งเดือนในแต่ละปี

จากการวิเคราะห์ของ WRI และ Aqueduct โดยใช้ข้อมูลตั้งแต่ปี 1979 ถึง 2019 พบว่าสัดส่วนประชากรที่ได้รับผลกระทบอาจเพิ่มขึ้นเกือบ 60% ภายในปี 2050

ความเครียด “สูง” หมายความว่ามีการใช้ทรัพยากรน้ำที่มีอยู่แล้วอย่างน้อยร้อยละ 60 ส่งผลให้เกิดการแข่งขันในระดับท้องถิ่นระหว่างผู้ใช้น้ำที่แตกต่างกัน

ปัจจุบันมี 25 ประเทศที่เผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำในระดับ “สูงมาก” ซึ่งหมายความว่าความไม่สมดุลระหว่างการใช้น้ำและปริมาณน้ำสำรองของประเทศต่างๆ อยู่ที่อย่างน้อย 80%

บาห์เรน ไซปรัส คูเวต เลบานอน และโอมาน เป็นประเทศที่เผชิญกับสถานการณ์เลวร้ายที่สุด โดยอยู่อันดับต้นๆ ของรายชื่อร่วมกับชิลี กรีซ และตูนิเซีย

โลก - ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งของโลกเผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำ — ร่องแม่น้ำแห้งขอดในอิรัก ภาพ: AFP

ในเอเชียใต้ ประชากรมากกว่า 74% อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง แต่ยังคงตามหลังตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ ซึ่งประชากร 83% ได้รับผลกระทบ

“น้ำเป็นทรัพยากรสำคัญยิ่งต่อภาคเกษตรกรรมและปศุสัตว์ รวมถึงกิจกรรมสำคัญอื่นๆ ภาวะขาดแคลนน้ำจึงอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่องาน ความมั่นคงทางอาหาร และสุขภาพทั่วโลก การเติบโตทางประชากร การพัฒนา ทางเศรษฐกิจ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จะทำให้วิกฤตการณ์น้ำรุนแรงยิ่งขึ้น หากปราศจากการจัดการน้ำอย่างเหมาะสม” ผู้เขียนรายงานกล่าว

รายงานระบุว่าภาวะขาดแคลนน้ำที่เพิ่มมากขึ้นจะคุกคามเศรษฐกิจของประเทศต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศผู้ผลิตอาหาร การศึกษาความเสี่ยงด้านน้ำอีกฉบับหนึ่งพบว่า 60% ของภาคเกษตรกรรมชลประทานทั่วโลกกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอ้อย ข้าวสาลี ข้าว และข้าวโพด ภายในปี พ.ศ. 2593 โลกจะต้องผลิตแคลอรีอาหารเพิ่มขึ้น 56% จากปี พ.ศ. 2553 เพื่อเลี้ยงประชากร 10,000 ล้านคนตามที่คาดการณ์ไว้

คาดว่าต้นทุนที่เกิดจากการขาดน้ำจะสูงถึง 31% ของ GDP โลก (70 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) ภายในปี 2593 เพิ่มขึ้นจาก 24% (15 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปี 2553 โดย 4 ประเทศ ได้แก่ อินเดีย เม็กซิโก อียิปต์ และตุรกี จะได้รับผลกระทบอย่างหนักภายในปี 2593

อุตสาหกรรมการทำเหมืองแร่ยังพึ่งพาน้ำเป็นอย่างมาก จนกระทั่งชิลีซึ่งเป็นผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่อันดับสองของโลก ซึ่งเป็นโลหะที่ถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน ได้ประกาศว่ามีแผนจะเพิ่มการใช้น้ำเป็น 20 เท่าภายในปี 2593

ความต้องการใช้น้ำทั่วโลกเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่านับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2503 อันเป็นผลมาจากการขยายตัวของภาคเกษตรกรรมชลประทาน ความต้องการด้านการผลิตพลังงานที่เพิ่มขึ้น อุตสาหกรรม และการเติบโตของประชากร

ในความเป็นจริง อัตราการเพิ่มขึ้นของความต้องการใช้น้ำนั้นเร็วกว่าอัตราการเติบโตของประชากรโลกเสียอีก ปรากฏการณ์นี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในประเทศกำลังพัฒนา

นักวิจัยระบุว่าวัฏจักรน้ำตามธรรมชาติกำลังเปลี่ยนแปลงไป ส่งผลให้เกิดฝนตกหนักและภัยแล้ง ทรัพยากรน้ำกำลังขาดแคลนมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมนุษย์และสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในธรรมชาติต้องการน้ำมากขึ้น ขณะที่คลื่นความร้อนทวีความรุนแรงขึ้น ผลที่ตามมาคือ WRI ยืนยันว่า “โลกกำลังเผชิญกับวิกฤติน้ำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งรุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”

ผู้เขียนรายงานโต้แย้งว่าการจำกัดผลกระทบของวิกฤติน้ำจะไม่เสียค่าใช้จ่ายมากนัก หากมีการปรับปรุงการจัดการน้ำ

พวกเขาประเมินว่าจำเป็นต้องใช้ GDP ราว 1% ของโลกเพื่อแก้ไขปัญหาการลงทุนที่ไม่เพียงพอเรื้อรังในโครงสร้างพื้นฐาน เปลี่ยนรูปแบบการชลประทาน มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาวิธีแก้ปัญหาตามธรรมชาติ (เช่น การปกป้องป่าชายเลนและพื้นที่ชุ่มน้ำ) ใช้การบำบัดน้ำเสีย... และลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เพื่อบรรเทาภาวะโลกร้อน

หน่วยงานในสิงคโปร์และลาสเวกัส (สหรัฐอเมริกา) ได้ประหยัดน้ำด้วยการแยกเกลือออกจากน้ำและใช้เทคนิคอื่นๆ เช่น การบำบัดน้ำเสียและการนำกลับมาใช้ใหม่ เพื่อให้แน่ใจว่าน้ำสามารถเจริญเติบโตได้แม้ในสภาวะที่ขาดแคลนน้ำมากที่สุด

หารือเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแทรกแซงที่สามารถป้องกันความเครียดจากน้ำไม่ให้นำไปสู่วิกฤตการณ์น้ำ รายงานระบุว่าจำเป็นต้องมีการแทรกแซงทางการเมืองเพื่อโน้มน้าวให้ประชาชนใช้มาตรการประหยัดน้ำ

มินฮวา (รายงานโดย VNA, แทง เนียน)

แหล่งที่มา