ราคาน้ำมันกลับมาอยู่ที่จุดสูงสุดอีกครั้ง ทำให้บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่มีเหตุผลที่จะ "เพิกเฉย" ต่อพันธกรณีด้านสภาพภูมิอากาศ

วิกฤตพลังงานและผลพวงจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนส่งผลให้ราคาน้ำมันและก๊าซพุ่งสูงขึ้น เฉพาะในปี 2565 บริษัทน้ำมันเอกชนรายใหญ่ที่สุด 5 อันดับแรกของโลก ทำกำไรได้ 153 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตัวเลขนี้แสดงให้เห็นว่าทิศทางการพัฒนาของผู้ผลิตน้ำมันยังคงขึ้นอยู่กับราคาน้ำมันดิบต่อบาร์เรลเป็นหลัก

Châu Âu: Giá dầu phất lên, lời hứa bay mất, những 'đại gia' dầu mỏ đồng loạt làm ngơ với cam kết khí hậu? (Nguồn: InfluenceMap)

ยุโรป: ราคาน้ำมันพุ่งสูง คำสัญญาสูญเปล่า ยักษ์ใหญ่น้ำมันเพิกเฉยต่อพันธสัญญาเรื่องสภาพภูมิอากาศ? (ที่มา: InfluenceMap)

ขณะที่โลกกำลังเผชิญวิกฤตการณ์ร้ายแรงจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ราคาน้ำมันดิบก็ร่วงลงอย่างรวดเร็ว บริษัทน้ำมันรายใหญ่ของยุโรปต่างให้คำมั่นสัญญาว่าจะเปลี่ยนมาใช้นโยบายคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ แต่ 3 ปีผ่านไป พวกเขายังมีคำมั่นสัญญาอะไรเหลืออยู่บ้าง?

ราคาน้ำมันอาจพุ่งถึง 100 เหรียญต่อบาร์เรลหรือไม่?

ราคาน้ำมันโลกพุ่งแตะระดับสูงสุดในรอบ 3 เดือนเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม โดยเป็นการปรับตัวเพิ่มขึ้นรายเดือนที่สูงที่สุดนับตั้งแต่เดือนมกราคม 2565 เนื่องมาจากสัญญาณของอุปทานที่ตึงตัวและความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี

ในการซื้อขายครั้งสุดท้ายของเดือนกรกฎาคม ราคาน้ำมันดิบทั้งเบรนท์และดับเบิลยูทีไอ พุ่งแตะระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปลายเดือนเมษายนเป็นการซื้อขายครั้งที่สามติดต่อกัน หลังจากขยายสถิติชนะรวดเป็นสัปดาห์ที่ห้าติดต่อกัน

เอ็ดเวิร์ด โมยา นักวิเคราะห์จากบริษัทนายหน้าการเงิน OANDA กล่าวว่า ตลาดน้ำมันดิบปิดเดือนกรกฎาคมด้วยสถานะที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง โดยมีแนวโน้มความต้องการน้ำมันที่แข็งแกร่งและความมั่นใจว่ากลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) และผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่ไม่ใช่ OPEC (OPEC+) จะทำให้มีอุปทานในตลาดตึงตัว

ในการประชุมครั้งนี้ ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ส่งมอบเดือนตุลาคม 2566 เพิ่มขึ้น 1.02 ดอลลาร์สหรัฐ (คิดเป็น 1.2%) มาอยู่ที่ 85.43 ดอลลาร์สหรัฐ/บาร์เรล ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ส่งมอบเดือนกันยายน 2566 เพิ่มขึ้น 0.7% มาอยู่ที่ 85.56 ดอลลาร์สหรัฐ/บาร์เรล และราคาน้ำมันดิบชนิดเบา (WTI) ของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 1.22 ดอลลาร์สหรัฐ (คิดเป็น 1.5%) มาอยู่ที่ 81.80 ดอลลาร์สหรัฐ/บาร์เรล

แม้ว่าความต้องการพลังงานจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด แต่การจัดหาพลังงานกลับดิ้นรนที่จะตามทัน ส่งผลให้ราคาน้ำมันโลกสูงขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี

โจเซฟ แมคโมนิเกิล เลขาธิการสภาพลังงานระหว่างประเทศ (IEF) ระบุว่า ราคาน้ำมันโลกจะปรับตัวสูงขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี เนื่องจากอุปทานมีแนวโน้มไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการ เขายังตั้งข้อสังเกตว่าปัจจัยเดียวที่สามารถปรับราคาน้ำมันได้ในขณะนี้คือความกังวลเกี่ยวกับภาวะ เศรษฐกิจ ถดถอยที่กำลังจะเกิดขึ้น

เมื่อถูกถามว่าราคาน้ำมันอาจพุ่งขึ้นไปถึง 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลอีกครั้งหรือไม่ เลขาธิการ IEF ระบุว่าราคาน้ำมันอยู่ที่ 80 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลแล้ว และอาจเพิ่มขึ้นจากจุดนั้น เขายังย้ำว่าปริมาณน้ำมันสำรองทั่วโลกลดลงมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ส่งไปยังตลาดว่าอุปสงค์กำลังเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อเหล่าเศรษฐี “หลับตาข้างหนึ่ง”

หนังสือพิมพ์ Le Monde แสดงความเห็นว่า หลังจากให้คำมั่นที่จะสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบนิเวศแล้ว บริษัทน้ำมันและก๊าซของยุโรป เช่น BP, Shell และ TotalEnergies ต่างก็ละทิ้งคำมั่นสัญญาของตนและมุ่งแสวงหากำไรในระยะสั้นในสาขานี้แทน

ในปี 2020 เมื่อการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทำให้โลกตกอยู่ในวิกฤตการณ์ร้ายแรง ราคาน้ำมันดิบก็ร่วงลงอย่างรวดเร็ว บริษัทน้ำมันรายใหญ่ในยุโรปต่างให้คำมั่นสัญญาว่าจะเปลี่ยนมาใช้การปล่อยก๊าซคาร์บอนเป็นศูนย์อย่างรวดเร็ว

“งบประมาณคาร์บอนของโลกกำลังจะหมดลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเราจำเป็นต้องเปลี่ยนผ่านไปสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนโดยเร็ว” เบอร์นาร์ด ลูนีย์ ประธานบริษัท BP คนใหม่ในขณะนั้น ซึ่งได้นำเสนอแผน “ที่หายาก” ที่ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากกลุ่มต่างๆ ในขบวนการด้านสภาพอากาศของสหราชอาณาจักร เตือน

Patrick Pouyanné ซีอีโอของ Total ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น TotalEnergies บอกกับสื่อมวลชนในขณะนั้นว่าความยั่งยืนของบริษัทน้ำมันเป็นประเด็นสำคัญ

Shell ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างสหราชอาณาจักรและเนเธอร์แลนด์ และ ENI ของอิตาลี ต่างให้คำมั่นที่จะเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2593 และจะลงทุนอย่างหนักในโครงการพลังงานหมุนเวียน

ในขณะเดียวกัน Exxon และ Chevron ซึ่งเป็นคู่แข่งของอเมริกา กลับมีแนวทางตรงกันข้าม โดยทุ่มการลงทุนส่วนใหญ่ให้กับน้ำมันและก๊าซ

แต่ผ่านไปสามปีแล้ว บริษัทต่างๆ ในยุโรปยังคงปิดบังคำมั่นสัญญาของตนไว้เช่นไร?

ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน วาเอล ซาวัน หัวหน้าคนใหม่ของเชลล์ ประกาศว่าบริษัทไม่มีความตั้งใจที่จะมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศ

เชลล์ได้พลิกโฉมแผนเดิม 180 องศาเพื่อแข่งขันกับเอ็กซอน บริษัทยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ การตัดสินใจของเชลล์ครั้งนี้สอดคล้องกับแนวทางของบีพี ซึ่งในเดือนกุมภาพันธ์ 2566 เปิดเผยว่ากำลังล้มเลิกเป้าหมายในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนในวงกว้างภายในปี 2593

ทางด้านหัวหน้าบริษัท TotalEnergies ยังกล่าวอีกว่า กลุ่มบริษัทนี้ เช่นเดียวกับคู่แข่งอีกสองรายที่กล่าวถึงข้างต้น จะยังคงลงทุนในแหล่งน้ำมันแห่งใหม่ต่อไปอย่างน้อยจนถึงปี 2030 ในส่วนของ ENI กลุ่มบริษัทเพิ่งเข้าซื้อกิจการผู้ผลิต Neptune Energy ในราคา 4.5 พันล้านยูโร (4.94 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันและก๊าซ ซึ่งถือเป็นการเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในภาคส่วนนี้ในยุโรป

การกลับทิศทางดังกล่าวทำให้ความคิดเห็นของสาธารณชนในยุโรปผิดหวัง ซึ่งเคยคาดหวังว่าภาคอุตสาหกรรมจะพยายามอย่างจริงจังในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

อย่างไรก็ตาม ความเห็นพ้อง ทางวิทยาศาสตร์ นั้นชัดเจน รายงานจากคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC/GIEC) ระบุอย่างต่อเนื่องว่า โครงการเชื้อเพลิงฟอสซิลใหม่ๆ ใดๆ จะขัดขวางความสามารถในการดำรงชีวิตของโลก

ในปี 2021 สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ซึ่งเป็นองค์กรที่มีประวัติใกล้ชิดกับอุตสาหกรรมน้ำมัน ยืนยันเช่นกันว่าเพื่อให้เป็นไปตามข้อตกลงปารีส โลก "ไม่ควรมีโครงการน้ำมันและก๊าซใหม่ๆ"

แม้จะยอมรับถึงความถูกต้องของคำเตือนทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้ แต่บรรดา "ยักษ์ใหญ่" ด้านน้ำมันก็ยังคงเพิกเฉย

แม้แต่ซีอีโอของ TotalEnergies อย่าง Patrick Pouyanné ก็บอกกับสื่อมวลชนฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 18 มิถุนายนว่า แทนที่จะให้คำแนะนำแก่ภาคอุตสาหกรรมพลังงาน IEA ควรพยายามโน้มน้าวสมาชิก (ประเทศผู้บริโภคน้ำมัน) ให้ลดความต้องการลงดีกว่า

ข้อโต้แย้งของผู้ผลิตในอุตสาหกรรมน้ำมันมักจะเป็นเช่นเดิมเสมอ นั่นคือ "เรากำลังตอบสนองต่อความต้องการของตลาดที่เพิ่มขึ้น"

ที่จริงแล้ว โลกกำลังมุ่งสู่เป้าหมายการบริโภคน้ำมันสูงสุดเป็นประวัติการณ์ภายในปี 2023 โดยเฉลี่ยมากกว่า 102 ล้านบาร์เรลต่อวัน หลังจากหลายปีที่ให้ทุนสนับสนุนสิ่งพิมพ์ที่ปฏิเสธวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศ ยักษ์ใหญ่น้ำมันเหล่านี้กำลังใช้แนวทางเดียวกันกับบริษัทบุหรี่ข้ามชาติ พวกเขาไม่มีความรับผิดชอบใดๆ และเรื่องราวทั้งหมดอยู่ในมือของรัฐบาลแต่ละประเทศ

วิกฤตพลังงานและผลพวงจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนส่งผลให้ราคาน้ำมันและก๊าซพุ่งสูงขึ้น เฉพาะในปี 2565 บริษัทน้ำมันเอกชนรายใหญ่ที่สุด 5 อันดับแรกของโลกทำกำไรได้ 153 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแบบจำลองของผู้ผลิตนั้นขึ้นอยู่กับราคาน้ำมันดิบต่อบาร์เรลมากเพียงใด

คำถามที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในอุตสาหกรรมน้ำมันก็คือ เหตุใดจึงต้องเปลี่ยนรูปแบบเมื่อมันสร้างกำไรสูงในช่วงเวลาสั้นๆ?

ที่ TotalEnergies การลงทุนมากกว่า 70% มุ่งเน้นไปที่น้ำมันและก๊าซ และส่วนใหญ่จะถูกจัดสรรไว้สำหรับโครงการใหม่

ในการประชุมฉบับเดือนพฤษภาคม 2566 นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสเกือบ 200 คนได้ขอให้ผู้ถือหุ้นแสดงความคิดเห็นคัดค้านกลยุทธ์ของกลุ่มบริษัท แต่ก็ไม่เป็นผล เนื่องจากฝ่ายบริหารและผู้ถือหุ้นของ TotalEnergies ยังคงต้องการใช้ "กลยุทธ์แบบสุดโต่ง" เพื่อใช้ประโยชน์จากราคาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่สูง แทนที่จะพยายามเดินตามเส้นทางแห่งการเปลี่ยนแปลง

ในปี 2012 หนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กเกอร์ ได้ตีพิมพ์การ์ตูนล้อเลียนชายคนหนึ่งในโลกที่พังทลาย พร้อมกับอธิบายให้เด็กๆ ที่สงสัยฟังว่า “แน่นอน โลกนี้ถึงคราวล่มสลาย แต่ในช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์เพียงช่วงหนึ่งของประวัติศาสตร์ เราได้สร้างคุณค่ามากมายให้กับผู้ถือหุ้นของเรา”

สิ่งนี้สะท้อนถึงสถานะปัจจุบันของอุตสาหกรรมพลังงานอีกครั้ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในระยะสั้น กลยุทธ์การมุ่งเน้นการลงทุนในน้ำมันจะสร้างผลกำไรมหาศาล และไม่ต้องสงสัยเลยว่าผลที่ตามมาจะส่งผลร้ายแรงต่อแนวโน้มสภาพภูมิอากาศโลก

แหล่งที่มา