SMIC บริษัทเซมิคอนดักเตอร์อันดับ 1 ของจีนกำลังรอการช่วยเหลือ

ในปัจจุบัน บริษัทได้บรรลุศักยภาพในการผลิตชิปบนกระบวนการ 7 นาโนเมตร เทียบเท่ากับ Intel และบริษัทเซมิคอนดักเตอร์อื่นๆ อีกหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม SMIC อยู่ในบัญชีดำของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2020 และยังคงถูกจำกัดโดยการควบคุมการส่งออกเซมิคอนดักเตอร์ที่กว้างขึ้นของวอชิงตันตั้งแต่ปีที่แล้ว

“SMIC ไม่สามารถสร้างกำไรเชิงพาณิชย์ได้จากการผลิตชิปโดยใช้อุปกรณ์ที่ไม่ทันสมัย” เฟลิกซ์ ลี นักวิเคราะห์จาก Morningstar Asia กล่าว

คริส มิลเลอร์ ผู้เขียนหนังสือเรื่อง “Chip War” กล่าวว่า SMIC ไม่สามารถผลิตสินค้าเชิงพาณิชย์ที่มีขนาดตั้งแต่หลายแสนไปจนถึงหลายสิบล้านชิ้นได้ หากไม่มีเครื่องจักรผลิตเซมิคอนดักเตอร์ที่ทันสมัยที่สุด

ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากข้อตกลงระหว่างบริษัทผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์สามราย ได้แก่ สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และเนเธอร์แลนด์ ASML ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องพิมพ์ EUV (Extreme Ultraviolet Lithography) เพียงรายเดียวในโลก ก็ถูกบังคับให้ยื่นขอใบอนุญาตส่งออกเครื่องจักรอันซับซ้อนของตน แม้ว่าจะไม่เคยจำหน่ายเครื่องมือที่ทันสมัยที่สุดให้กับลูกค้าในจีนแผ่นดินใหญ่เลยก็ตาม

ล้าหลัง

แม้แต่ผู้ผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ที่ก้าวหน้าที่สุดในโลก เช่น TSMC และ Samsung ก็ยังต้องพึ่งพาเครื่องจักรจากบริษัทเพียงไม่กี่แห่ง โดยส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และเนเธอร์แลนด์

“นาโนเมตร” บนชิปหมายถึงขนาดของทรานซิสเตอร์ ยิ่งขนาดเล็กลงเท่าใด ก็จะสามารถใส่ทรานซิสเตอร์ลงในชิปได้มากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น จำนวนนาโนเมตรที่เล็กลงโดยทั่วไปจะส่งผลให้โปรเซสเซอร์มีประสิทธิภาพและพลังงานมากขึ้น

TSMC และ Samsung เริ่มผลิตชิป 7 นาโนเมตรจำนวนมากในปี 2018 ทั้งสองบริษัทมีแผนจะเปิดตัวชิปที่ใช้กระบวนการ 2 นาโนเมตรในปี 2025 ยักษ์ใหญ่ของเกาหลีรายนี้กล่าวว่าจะเริ่มผลิตโปรเซสเซอร์ 1.4 นาโนเมตรในปี 2027 จนถึงปีที่แล้ว ผู้นำอุตสาหกรรมทั้งสองรายยังคงผลิตชิป 3 นาโนเมตรจำนวนมาก

ด้วยเทคโนโลยี 7 นาโนเมตร SMIC ยังคงตามหลัง TSMC และ Samsung หลายรุ่น หากไม่มีโรงหล่อชิปรุ่นล่าสุด ช่องว่างดังกล่าวจะยิ่งกว้างมากขึ้น

“จนถึงขณะนี้ ฉันยังไม่พบบริษัทในประเทศใดที่สามารถทดแทน SMIC ได้” ลีกล่าว และเสริมว่า แม้บริษัทในประเทศจะพยายามพัฒนาเครื่องมือที่คล้ายคลึงกัน แต่บริษัทเหล่านี้ก็ยังตามหลังอยู่มาก

กำลังรอ “ความช่วยเหลือ”

อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก SMIC ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกความทะเยอทะยานด้านชิปของจีน คาดว่าในไม่ช้านี้ SMIC จะได้รับการสนับสนุนจาก รัฐบาล ประเทศเพิ่มเติมต่อไป

“ผมเห็นว่ามีทรัพยากรจำนวนมากไหลเข้าสู่ SMIC ไม่ว่าจะเป็นเงินกู้จากธนาคาร การออกหุ้นใหม่ หรือการจัดตั้งบริษัทสาขาที่มีการสนับสนุนทางการเงินจากรัฐบาล” ลีกล่าว

ในแผนพัฒนา 5 ปี จีนระบุว่าจะเพิ่มการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาขึ้นมากกว่าร้อยละ 7 ต่อปีตั้งแต่ปี 2021 ถึงปี 2025 เพื่อสร้าง “ความก้าวหน้าครั้งสำคัญ” ในด้านเทคโนโลยีและการพึ่งพาตนเอง

บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ในแผ่นดินใหญ่ เช่น Alibaba และ Baidu ได้รับไฟเขียวให้ออกแบบชิปของตัวเอง ซึ่งถือเป็นการเคลื่อนไหวที่แสดงให้เห็นว่าปักกิ่งกำลังส่งเสริมศักยภาพด้านเทคโนโลยีไมโครโปรเซสเซอร์ในประเทศ

“รัฐบาลจีนแสดงให้เห็นว่าพวกเขาต้องการปิดช่องว่างกับผู้นำให้ได้มากที่สุดโดยไม่ลังเลที่จะลงทุนในอุตสาหกรรมนี้” มิลเลอร์กล่าว “SMIC จะได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนใหม่ๆ ที่ดีขึ้นจากรัฐบาลที่ไม่ต้องการเห็นความล้มเหลว และหากเป็นไปได้ ก็ต้องการที่จะก้าวหน้าทางเทคโนโลยีต่อไป”

(ตามรายงานของซีเอ็นบีซี)

แหล่งที่มา