ดาวเคราะห์ 'สายไหม' กับฝนทราย

Hành tinh không khác gì 'kẹo bông gòn' với những cơn mưa cát thay vì nước - Ảnh 1. — ภาพจำลองของดาวเคราะห์ WASP-107b และดาวฤกษ์ใจกลางของมัน

โดยใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ของ NASA ทีมนักดาราศาสตร์ยุโรปสามารถสรุปผลเกี่ยวกับองค์ประกอบของบรรยากาศของ WASP-107b ซึ่งเป็นดาวก๊าซยักษ์ที่คล้ายคลึงกับดาวเนปจูนของระบบสุริยะได้

ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่า WASP-107b ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 200 ล้านปีแสง ไม่เพียงแต่มีความร้อนสูงมาก (โดยมีอุณหภูมิบรรยากาศเบื้องบนมากกว่า 480 องศาเซลเซียส) เท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งอาศัยของเมฆทรายอีกด้วย

ไม่เพียงเท่านั้น เมฆทรายยังสามารถสร้างฝนทรายลงสู่พื้นผิวของดาวเคราะห์ได้อีกด้วย ตามรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature

ก่อนหน้านี้ นักดาราศาสตร์ให้ความสนใจ WASP-107b เป็นพิเศษ เนื่องจากดาวเคราะห์ดวงนี้มีน้ำหนักเบาและมีโครงสร้างที่เทียบได้กับสายไหม ซึ่งหมายความว่ามีรูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามแต่ภายในมีน้ำหนักเบา

แม้จะมีขนาดเท่าดาวพฤหัสบดี แต่ WASP-107b มีมวลเพียง 12% ของดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ ดาวเคราะห์ดวงนี้โคจรรอบดาวฤกษ์ที่เย็นกว่าและมีขนาดเล็กกว่าดวงอาทิตย์ของเรา

ด้วยโครงสร้างที่ค่อนข้างบางของ WASP-107b ทำให้ทีมผู้เชี่ยวชาญของยุโรปสามารถมองทะลุชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้

ดร. อัคเรน ไดเร็ก ผู้เขียนร่วมรายงานจากมหาวิทยาลัยปารีส (ฝรั่งเศส) กล่าวว่า การ ค้นพบ ดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้เป็นไปได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ ซึ่งช่วยให้สามารถวิเคราะห์โครงสร้างบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลได้

ลิงค์ที่มา