เพชรอาจมีอยู่บนดาวพุธ

ดาวพุธอาจมีเพชรอยู่ใต้เปลือกโลกที่มีสีเข้มผิดปกติ ตามการวิจัยของ นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็นในเมืองจูไห่ ทางตอนใต้ของจีน

เพชรอาจมีอยู่ในรูปแบบนาโนใต้พื้นผิวของดาวพุธ ภาพ: Earth.com — เพชรอาจมีอยู่ในรูปแบบนาโนใต้พื้นผิวของดาวพุธ ภาพ: *Earth.com*

ทีมวิจัยกล่าวว่า การสังเกตการณ์และแบบจำลองของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าปริมาณกราไฟต์ที่ทำให้ดาวพุธมีสีโดดเด่นอาจต่ำกว่าที่ประเมินไว้ก่อนหน้านี้มาก ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีเพชรและคาร์บอนรูปแบบอื่นๆ อยู่ หากการประมาณปริมาณคาร์บอนบนพื้นผิวดาวพุธก่อนหน้านี้ถูกต้อง ธาตุส่วนใหญ่อาจมีอยู่ในรูปแบบอื่นๆ แต่เพชรขนาดเล็กและคาร์บอนอสัณฐานไม่มีโครงสร้างผลึก การศึกษานี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy เมื่อวันที่ 4 มกราคม ต่อยอดจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ในสหรัฐอเมริกา โดยใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดยยานอวกาศ Messenger ของนาซา ซึ่งเป็นยานอวกาศลำแรกที่โคจรรอบดาวพุธ

ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในระบบสุริยะ มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์เพียงเล็กน้อย นอกจากนี้ยังเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด โดยมีระยะห่างเฉลี่ย 77 ล้านกิโลเมตรจากโลก และเป็นดาวเคราะห์ที่มีการศึกษาน้อยที่สุดเนื่องจากเข้าถึงได้ยาก ยานสำรวจเมสเซนเจอร์ใช้เวลาเกือบ 11 ปีในการเข้าใกล้ดาวเคราะห์ โดยโคจรรอบดาวพุธในปี พ.ศ. 2554 และสิ้นสุดภารกิจในปี พ.ศ. 2558

ในปี 2559 ทีมวิจัยจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ มหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ ระบุว่าคาร์บอนน่าจะเป็นสาเหตุของสีเข้มของดาวพุธ ซึ่งสะท้อนองค์ประกอบทางธรณีเคมีของดาว และให้เบาะแสเกี่ยวกับต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของดาวพุธ คาร์บอนมีต้นกำเนิดลึกลงไปใต้พื้นผิวดาว ภายในเปลือกโลกโบราณที่อุดมไปด้วยแกรไฟต์ ซึ่งต่อมาถูกฝังอยู่ใต้ภูเขาไฟ ตามผลการศึกษาของสหรัฐอเมริกาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Geoscience

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าคาร์บอนที่ตรวจพบโดยภารกิจ Messenger “อาจไม่ได้มีอยู่จริงในรูปของกราไฟต์ทั้งหมด” ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าคาร์บอนส่วนใหญ่บนดาวพุธอยู่ในรูปแบบอื่นที่ไม่ใช่กราไฟต์ และไม่ได้ถูกขับออกจากชั้นแมนเทิลอย่างสมบูรณ์ในระหว่างการตกผลึกของมหาสมุทรแมกมา รายงานระบุว่าคาร์บอนบนดาวพุธส่วนใหญ่อยู่ในรูปของนาโนไดมอนด์ เนื่องจากการแปรสภาพระยะยาว หรือคาร์บอนอสัณฐานอันเนื่องมาจากการผุกร่อนของกราไฟต์ กราไฟต์เป็นคาร์บอนที่มีความเสถียรมากที่สุดบนพื้นผิวดาวพุธ ภายใต้ความกดดันสูงและอุณหภูมิต่ำกว่า 3,000 องศาเซลเซียส มันสามารถเปลี่ยนเป็นเพชรได้

เสี่ยว จื้อหยง หัวหน้านักวิจัย ศาสตราจารย์ประจำคณะวิทยาศาสตร์บรรยากาศ มหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็น กล่าวว่า กราไฟต์ส่วนใหญ่ของดาวพุธอาจเปลี่ยนเป็นคาร์บอนรูปแบบอื่นได้หลังจากผุพังมานานกว่า 4 พันล้านปี “หากเปลือกโลกฐานของดาวพุธประกอบด้วยกราไฟต์ เราสามารถจินตนาการได้ว่าวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องตลอดระยะเวลา 4.65 พันล้านปี ประกอบกับการชน การรวมตัวกัน และการทำลายล้างนับไม่ถ้วน จะทำให้กราไฟต์ยุคแรกเริ่มส่วนใหญ่เกิดการเปลี่ยนแปลงและกลายเป็นคาร์บอนรูปแบบอื่น รวมถึงเพชร” เสี่ยวอธิบาย

เสี่ยวตั้งตารอผลการค้นพบจากภารกิจสำรวจดาวพุธครั้งที่สอง ซึ่งมีกำหนดเดินทางถึงดาวพุธในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2568 ข้อมูลความละเอียดสูงที่ยานสำรวจรวบรวมได้อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุและศึกษาอุกกาบาตบนโลกที่มีต้นกำเนิดจากดาวพุธได้ เสี่ยวกล่าวว่าอุกกาบาตจากดาวพุธอาจเป็นหลักฐานโดยตรงที่บ่งชี้องค์ประกอบพื้นผิวของดาวพุธจนกว่าจะมีการเก็บตัวอย่าง

ภารกิจเบปิโคลอมโบของยุโรปและญี่ปุ่นมีกำหนดปล่อยตัวในปี พ.ศ. 2561 ซึ่งจะเป็นภารกิจที่สองที่โคจรรอบดาวพุธ และเป็นภารกิจที่ก้าวหน้าที่สุด ตามข้อมูลขององค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency) องค์การ สำรวจอวกาศญี่ปุ่น (Japan Aerospace Exploration Agency) ระบุว่าหลังจากเข้าสู่วงโคจรแล้ว ยานสำรวจจะสำรวจคุณลักษณะต่างๆ ของดาวเคราะห์ดวงนี้ เช่น สนามแม่เหล็กและสภาพแวดล้อมของพลาสมา

อันคัง (ตาม ธรรมชาติ )

ลิงค์ที่มา