เพชรอาจมีอยู่บนดาวพุธ

ดาวพุธอาจซ่อนเพชรไว้ใต้เปลือกสีดำที่ผิดปกติ ตามการวิจัยของ นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็นในเมืองจูไห่ ทางตอนใต้ของจีน

เพชรอาจมีอยู่ในรูปแบบนาโนใต้พื้นผิวของดาวพุธ ภาพ: Earth.com — เพชรอาจมีอยู่ในรูปแบบนาโนใต้พื้นผิวของดาวพุธ ภาพ: *Earth.com*

ทีมวิจัยกล่าวว่า การสังเกตการณ์และแบบจำลองของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าปริมาณกราไฟต์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ดาวพุธมีสีเฉพาะตัว อาจต่ำกว่าที่ประเมินไว้ก่อนหน้านี้มาก ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีเพชรและคาร์บอนในรูปแบบอื่นๆ อยู่ หากการประมาณระดับคาร์บอนบนพื้นผิวดาวพุธก่อนหน้านี้ถูกต้อง ธาตุส่วนใหญ่อาจมีอยู่ในรูปแบบอื่นๆ แต่เม็ดเพชรขนาดเล็กและคาร์บอนอสัณฐานไม่มีโครงสร้างผลึก การศึกษานี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy เมื่อวันที่ 4 มกราคม ต่อยอดจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ในสหรัฐอเมริกา โดยใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดยยานอวกาศ Messenger ของนาซา ซึ่งเป็นยานอวกาศลำแรกที่โคจรรอบดาวพุธ

ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในระบบสุริยะ มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์เพียงเล็กน้อย นอกจากนี้ยังเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด โดยมีระยะห่างเฉลี่ย 77 ล้านกิโลเมตรจากโลก และเป็นดาวเคราะห์ที่ได้รับการศึกษาน้อยที่สุดเนื่องจากเข้าถึงได้ยาก ยานสำรวจเมสเซนเจอร์ใช้เวลาเกือบ 11 ปีในการเข้าใกล้ดาวเคราะห์ โดยโคจรรอบดาวพุธในปี พ.ศ. 2554 และสิ้นสุดภารกิจในปี พ.ศ. 2558

ในปี 2559 ทีมวิจัยจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ มหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ ระบุว่าคาร์บอนน่าจะเป็นสาเหตุของสีเข้มของดาวพุธ ซึ่งสะท้อนถึงองค์ประกอบทางธรณีเคมี และเป็นเบาะแสสำคัญเกี่ยวกับต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ คาร์บอนมีต้นกำเนิดลึกลงไปใต้พื้นผิวของดาว ภายในเปลือกโลกโบราณที่อุดมไปด้วยแกรไฟต์ ซึ่งต่อมาถูกฝังอยู่ใต้ภูเขาไฟ ตามผลการวิจัยของสหรัฐอเมริกาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Geoscience

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่าคาร์บอนที่ตรวจพบโดยภารกิจ Messenger “อาจไม่ได้มีอยู่จริงในรูปแบบกราไฟต์ทั้งหมด” ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าคาร์บอนส่วนใหญ่บนดาวพุธอยู่ในรูปแบบอื่นที่ไม่ใช่กราไฟต์ และไม่ได้ถูกขับออกจากชั้นแมนเทิลอย่างสมบูรณ์ในระหว่างการตกผลึกของมหาสมุทรแมกมา รายงานระบุว่าคาร์บอนบนดาวพุธส่วนใหญ่อยู่ในรูปแบบนาโนไดมอนด์ เนื่องจากการแปรสภาพระยะยาว หรือคาร์บอนอสัณฐานอันเนื่องมาจากการผุกร่อนของกราไฟต์ กราไฟต์เป็นคาร์บอนที่มีความเสถียรที่สุดบนพื้นผิวดาวพุธ ภายใต้ความกดดันสูงและอุณหภูมิต่ำกว่า 3,000 องศาเซลเซียส มันสามารถเปลี่ยนเป็นเพชรได้

เสี่ยว จื้อหยง หัวหน้านักวิจัย ศาสตราจารย์ประจำคณะวิทยาศาสตร์บรรยากาศ มหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็น กล่าวว่า กราไฟต์ส่วนใหญ่ของดาวพุธอาจเปลี่ยนเป็นคาร์บอนรูปแบบอื่นได้หลังจากผุพังมานานกว่า 4 พันล้านปี “หากเปลือกโลกฐานของดาวพุธประกอบด้วยกราไฟต์ เราสามารถจินตนาการได้ว่าวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องตลอดระยะเวลา 4.65 พันล้านปี ประกอบกับการชน การรวมตัวกัน และการทำลายล้างนับไม่ถ้วน จะทำให้กราไฟต์ยุคแรกส่วนใหญ่เกิดการเปลี่ยนแปลงและกลายเป็นคาร์บอนรูปแบบอื่น รวมถึงเพชร” เสี่ยวอธิบาย

เสี่ยวตั้งตารอผลการค้นพบจากภารกิจสำรวจดาวพุธครั้งที่สอง ซึ่งมีกำหนดเดินทางถึงดาวพุธในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2568 ข้อมูลความละเอียดสูงที่ยานสำรวจรวบรวมได้อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุและศึกษาอุกกาบาตบนโลกที่มีต้นกำเนิดมาจากดาวพุธได้ เสี่ยวกล่าวว่าอุกกาบาตจากดาวพุธอาจเป็นหลักฐานโดยตรงที่บ่งชี้องค์ประกอบพื้นผิวของดาวพุธจนกว่าจะมีการเก็บตัวอย่าง

ภารกิจเบปิโคลอมโบของยุโรปและญี่ปุ่น ซึ่งจะเดินทางออกจากโลกในปี พ.ศ. 2561 จะเป็นภารกิจที่สองที่โคจรรอบดาวพุธ และเป็นภารกิจที่ก้าวหน้าที่สุด ตามข้อมูลขององค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency) องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (Japan Aerospace Exploration Agency) ระบุว่า หลังจากเข้าสู่วงโคจรแล้ว ยานจะสำรวจคุณลักษณะต่างๆ ของดาวเคราะห์ดวงนี้ เช่น สนามแม่เหล็กและสภาพแวดล้อมของพลาสมา

อันคัง (ตาม ธรรมชาติ )

ลิงค์ที่มา